Trong năm 2025, thế giới đang chuyển động với tốc độ nhanh chưa từng thấy, cùng với các xu hướng văn hóa thay đổi ngày càng cấp tốc. Trong những thời điểm của sự biến đổi không ngừng này, hoài niệm có thể mang lại một cảm giác bình yên và là một lối thoát đầy an ủi. Mặc dù đôi khi hoài niệm mang đến một cái nhìn màu hồng về quá khứ, nó cũng đồng thời gìn giữ những yếu tố đáng để chúng ta trân trọng và tôn vinh. Đặc biệt trong ngành công nghiệp game, việc nhìn lại quá khứ để tìm kiếm cảm hứng không còn là điều xa lạ, và điều này hoàn toàn có lý do chính đáng.
Đối với nhiều game thủ, “cảm giác trường học cũ” (Old-School vibes) đại diện cho những tựa game được chăm chút tỉ mỉ, tối ưu hóa cho các hệ thống máy tính với sức mạnh xử lý tối thiểu nhưng lại chứa đựng chiều sâu và thử thách đáng kinh ngạc trong những môi trường đồ họa arcade đầy mê hoặc. Với một kho tàng cảm hứng phong phú như vậy để khai thác, không có gì ngạc nhiên khi một số game hiện đại theo đuổi phép thuật của game cổ điển bằng cách gợi lên những yếu tố tốt nhất của những người tiền nhiệm vào thiết kế đương đại. Những game retro hiện đại này không chỉ tái tạo lại hình ảnh quen thuộc mà còn nâng tầm trải nghiệm, khẳng định vị thế là những nguồn cảm hứng vô tận cho cộng đồng game thủ Việt Nam và toàn cầu.
Bộ điều khiển 8Bitdo M30 phong cách retro kết nối smartphone, tái hiện cảm giác chơi game cổ điển.
10. Shovel Knight
Bức thư tình gửi tới những game platformer 8-bit
Shovel Knight, được Yacht Club Games phát triển và phát hành vào tháng 6 năm 2014, là một kiệt tác hiện đại thể hiện trọn vẹn tinh thần của các game platformer NES kinh điển. David D’Angelo, lập trình viên tại Yacht Club Games, đã giải thích triết lý đằng sau thiết kế của trò chơi trong một bài đăng trên blog được lưu trữ phát hành cùng thời điểm ra mắt game: “Thay vì mô phỏng chính xác NES, chúng tôi sẽ tạo ra một cái nhìn màu hồng về một trò chơi 8-bit.” Đó chính xác là những gì họ đã làm, khi Shovel Knight trở thành một hiện tượng của ngành, vượt qua 2,5 triệu bản bán ra chỉ 5 năm sau khi ra mắt.
Các yếu tố retro của Shovel Knight
- Đồ họa pixel art lấy cảm hứng từ 8-bit với chỉ 4-5 màu trên mỗi sprite.
- Nhạc nền được soạn bằng lập trình nốt tương thích với NES.
- HUD/UI được tích hợp vào lối chơi, ẩn giấu bí mật ở những nơi bất ngờ.
- Khoảng cách pixel cổ điển được giữ nguyên, chỉ mở rộng không gian ngang.
- Các trận đấu trùm khổng lồ với phông nền đen.
Thành công của Shovel Knight, thể hiện qua doanh số bán hàng và chiến thắng giải Game Độc lập Xuất sắc nhất tại The Game Awards 2014, có lẽ đã mở ra một làn sóng mới cho các dự án indie lấy cảm hứng retro. Nó cũng chứng minh cho các nhà phát hành lớn rằng có một sức hút thị trường đáng kể đối với game cổ điển. Lối chơi cốt lõi sâu sắc nhưng đơn giản, được đặt trong thẩm mỹ ấm cúng của các tựa game NES kinh điển, khiến Shovel Knight trở thành một đại diện tiêu biểu cho game retro hiện đại.
9. Animal Well
Bí mật ẩn giấu dưới vẻ quyến rũ u sầu
Là một dự án tâm huyết của một nhà phát triển độc lập, phải mất hơn 7 năm để hoàn thành, Animal Well vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Về cơ bản, đây là một game Metroidvania 2D dựa trên khám phá với thẩm mỹ 8-bit. Chỉ riêng điều đó đã đủ để nó hòa mình vào hàng ngũ các game platformer kinh điển. Nhưng Billy Basso, nhà phát triển duy nhất của trò chơi, đã nâng tầm cho Metroidvania 2D của mình. Anh ấy đã nâng cao thể loại này bằng cách thiết kế các hệ thống động lực học ẩn giấu liền mạch các bí mật về lối chơi và môi trường ngay trước mắt người chơi.
Các yếu tố retro của Animal Well
- Bí mật ẩn giấu khuyến khích lối chơi khám phá và hợp tác cộng đồng để giải mã.
- Kể chuyện tối giản thông qua thiết kế môi trường.
- Không có hướng dẫn rõ ràng và UI tối giản.
- Đồ họa pixel art kiểu CRT với các đường quét dày và hiệu ứng phát sáng.
- Được phát hành dưới dạng một tác phẩm kỹ thuật số hoàn chỉnh mà không có kế hoạch vá lỗi hay DLC.
Sự ra mắt của trò chơi đánh dấu một màn chào sân táo bạo cho Bigmode, nhà phát hành indie do YouTuber videogamedunkey và Leah Bee thành lập. Sản phẩm hợp tác này đã nhận được sự hưởng ứng rộng rãi, đỉnh điểm là Animal Well giành giải Thành tựu Nổi bật trong Chỉ đạo Game tại Lễ trao giải D.I.C.E. thường niên lần thứ 28.
8. OCTOPATH TRAVELER II
Tám người hùng, một hành trình đầy hoài niệm
Các tựa game JRPG kinh điển như những phiên bản Final Fantasy cũ và Chrono Trigger là một trong những trò chơi mà game thủ hoài niệm nhất. Chúng đã định hình nên các game chiến thuật theo lượt chuyên sâu, tập trung vào một nhóm anh hùng phiêu lưu. Niche này đã được nâng lên một tầm cao mới với OCTOPATH TRAVELER II, một phần tiếp theo đã khắc phục nhiều lời phàn nàn về người tiền nhiệm.
Các yếu tố retro của OCTOPATH TRAVELER II
- Phong cách nghệ thuật HD-2D pha trộn sprite với hiệu ứng ánh sáng hiện đại.
- Hệ thống lớp nhân vật RPG với chiến thuật theo lượt.
- Kể chuyện phi tuyến tính, dựa trên nhân vật.
- Hướng dẫn giới hạn khuyến khích người chơi tự khám phá.
- Thiết kế âm thanh lấy cảm hứng từ 16-bit.
OCTOPATH TRAVELER II đã thực hiện nghiêm túc nhiệm vụ của mình trong việc nâng cao chiều sâu của hệ thống chiến đấu JRPG, đồng thời đổi mới câu chuyện phi tuyến tính mang tính biểu tượng. Nhờ đó, trò chơi đã được đề cử cho giải Game Nintendo của Năm tại Golden Joystick Awards 2023. Bằng cách tinh chỉnh các yếu tố RPG kinh điển và nhấn mạnh vào các nhân vật, OCTOPATH TRAVELER II nhắc nhở người chơi lý do tại sao phong cách game này được yêu thích ngay từ đầu.
7. TMNT: Shredder’s Revenge
Game hành động arcade với chế độ co-op trên cùng một màn hình
Thương hiệu Teenage Mutant Ninja Turtles đã trở thành một cột mốc của game arcade vào năm 1989 với sự ra mắt của TMNT: The Arcade Game. Nó kết hợp hành động nhiều người chơi với các nhân vật mang tính biểu tượng của thương hiệu, giúp tạo nên thể loại game beat-’em-up arcade. Hơn ba thập kỷ sau, TMNT: Shredder’s Revenge đã mang đến cho người hâm mộ một chuyến đi về con đường hoài niệm.
Các yếu tố retro của TMNT: Shredder’s Revenge
- Lối chơi cốt lõi được thiết kế xoay quanh trải nghiệm co-op nhiều người chơi.
- Chiến đấu nhanh, tập trung vào chuỗi combo.
- Đồ họa pixel art lấy cảm hứng từ 16-bit.
- Các vật phẩm mở khóa và màn chơi ẩn bí mật.
- Các màn chơi tuyến tính dẫn đến những trận đấu trùm đáng nhớ.
Nếu không hỏng thì đừng sửa. Đó dường như là triết lý thiết kế đằng sau TMNT: Shredder’s Revenge. Một số tựa game khác trong danh sách này vượt trội hơn những người tiền nhiệm với nhiều ý tưởng mới. Tuy nhiên, TMNT: Shredder’s Revenge lại ít tập trung vào đổi mới thể loại mà thay vào đó đẩy mạnh việc hoàn thiện các yếu tố cốt lõi của game arcade beat-’em-up. Đây là một ví dụ tuyệt vời về game lấy cảm hứng retro giữ vững giá trị gốc.
6. The Messenger
Một phiên bản đổi mới của Ninja Gaiden
Lấy cảm hứng từ các tựa game platformer ninja kinh điển, The Messenger nổi bật như một lời tri ân xuất sắc đến kỷ nguyên game 8-bit và 16-bit. Đây là một game hành động platformer biến thành Metroidvania thông qua việc sử dụng cơ chế du hành thời gian một cách thông minh. Người chơi sẽ dịch chuyển giữa các dòng thời gian quá khứ và tương lai, một dạng tiểu vũ trụ của hiện đại tìm thấy một phần của mình trong quá khứ.
Các yếu tố retro của The Messenger
- Thế giới quá khứ với đồ họa pixel art 8-bit và nhạc nền tương ứng.
- Thế giới tương lai với đồ họa pixel art 16-bit và nhạc nền hiện đại hơn.
- Chiến đấu platforming đầy thử thách.
- Bí mật ẩn giấu và vật phẩm sưu tầm.
- Tiến trình nâng cấp sức mạnh truyền thống.
The Messenger nổi bật nhờ việc kết hợp các yếu tố “trường học cũ” một cách sáng tạo. Nó gợi nhớ cả game 8-bit và 16-bit đồng thời mang lại cảm giác của một trò chơi chỉ có thể được sản xuất với khả năng thiết kế hiện đại. Một sự kết hợp bậc thầy giữa truyền thống lâu đời và đổi mới, The Messenger đã giành chiến thắng giải Game Indie Ra mắt Xuất sắc nhất tại The Game Awards 2018.
5. Signalis
Góc nhìn camera cố định kinh điển, nỗi kinh hoàng tâm lý hiện đại
Bạn có nhớ nỗi sợ hãi bao trùm của các game kinh dị kinh điển như Silent Hill và Resident Evil không? Rose-engine, bộ đôi nhà phát triển từ Đức, chắc chắn đã nhớ, và họ đã tạo ra Signalis như một tựa game hiện đại cho thể loại kinh dị sinh tồn lừng danh. Signalis là một game bắn súng góc nhìn từ trên xuống với các yếu tố giải đố và vòng lặp lối chơi quản lý tài nguyên.
Các yếu tố retro của Signalis
- Đồ họa pixel art với bầu không khí u ám.
- Góc nhìn camera cố định.
- Các câu đố được tích hợp trong môi trường.
- Phòng an toàn cho phép lưu trữ và lưu điểm checkpoint.
- Hệ thống kho đồ giới hạn buộc người chơi phải đưa ra những quyết định khó khăn.
Signalis không hề né tránh nguồn gốc của mình. Nó thực hiện xuất sắc lối chơi dồn dập, có phương pháp của Resident Evil và kinh dị tâm lý của Silent Hill. Game cũng không ngại đổi mới, bổ sung các kết thúc thay thế tùy thuộc vào lựa chọn của người chơi. Yuri Stern, một nửa của rose-engine, đã bày tỏ trên X rằng anh ấy “hơi buồn” khi thấy người chơi phân loại các kết thúc của họ thành con đường tốt/xấu. Signalis là một trò chơi có nhiều điều hơn là vẻ bề ngoài, và nó sẽ gây được tiếng vang với cả người hâm mộ hoài niệm lẫn những người mới đến với thể loại này.
4. Warhammer 40,000: Boltgun
FPS Warhammer lấy cảm hứng từ sự tàn bạo nhanh chóng của Doom
Thể loại FPS của thập niên 1990 khác biệt đáng kể so với thể loại FPS ngày nay. Các game như Doom và Quake đã định nghĩa thập niên 90, sau này được thế hệ trẻ gọi là “boomer shooters”. Những “boomer shooters” này đã có một cái tên mới vào năm 2023 với sự ra mắt của Warhammer 40,000: Boltgun, một game FPS chơi đơn lấy cảm hứng trực tiếp từ những huyền thoại.
Các yếu tố retro của Warhammer 40,000: Boltgun
- Chuyển động nhanh kết hợp với độ bền cao của người chơi và không có chỗ ẩn nấp.
- Không ngắm bắn qua ống ngắm, tất cả vũ khí đều bắn từ hông.
- Nhấn mạnh vào việc nhặt vật phẩm.
- Thiết kế vũ khí cường điệu.
- Sprite khối 16-bit trong môi trường 3D.
Lấy bối cảnh u ám của thế giới Warhammer 40k, Boltgun đã thực hiện xuất sắc lời hứa về những trận chiến bạo lực của thể loại này. Kho vũ khí và tính linh hoạt của các loại đạn khác nhau tạo ra một cơn lốc bạo lực với người lính không gian là trung tâm. Là một bức thư tình gửi đến những pha hành động đầy adrenaline của “boomer shooters” retro thập niên 90, Warhammer 40,000: Boltgun là một làn gió mới trong bối cảnh game hiện đại và là một game retro hiện đại đầy cuốn hút.
3. Pseudoregalia
Metroidvania mơ màng với chuyển động sắc nét
Giống như nhiều dự án hoài niệm, lấy cảm hứng từ retro khác, Pseudoregalia là tác phẩm của một nhà phát triển độc lập. Tuy nhiên, điểm độc đáo của nó là phiên bản ban đầu được tạo ra trong khoảng 3 tuần cho một game jam, và phiên bản đầy đủ chỉ mất thêm 4 tháng để ra mắt. Phát hành năm 2023 bởi nhà phát triển rittzler, Pseudoregalia lấy cảm hứng thẩm mỹ mạnh mẽ từ các game 3D low-poly cuối thập niên 90 và đầu thập niên 00. Đây là sự kết hợp độc đáo giữa platformer và Metroidvania, với sự nhấn mạnh vào tính lưu loát của chuyển động.
Các yếu tố retro của Pseudoregalia
- Chỉ đạo nghệ thuật 3D low-poly mơ màng.
- Các con đường thay thế được mở khóa thông qua nâng cấp.
- Kể chuyện tối giản, phụ thuộc nhiều vào các manh mối môi trường.
- Thử thách platforming.
- Thời lượng chơi ngắn gọn, không có chi tiết thừa.
Pseudoregalia phát triển mạnh mẽ nhờ cảm giác khám phá và phần thưởng cho sự tò mò của người chơi bằng cách cho phép nhiều cách để thực hiện cùng một việc. Không gian mở của trò chơi, kết hợp với khả năng di chuyển ấn tượng, gợi nhớ về giới hạn kỹ năng cực cao của các tựa game kinh điển như Super Mario 64. Kết quả là, Pseudoregalia xứng đáng có một vị trí như một tựa game thiết yếu cho cả những người yêu thích platformer retro và hiện đại.
2. Sea of Stars
Tinh thần của Chrono Trigger sống mãi
Từ cùng những người sáng tạo và cùng vũ trụ game có thể chơi được như The Messenger, Sea of Stars là lời tri ân của Sabotage Studio dành cho các game RPG theo lượt của SNES như Chrono Trigger. Chia sẻ với Screen Rant, giám đốc sáng tạo Thierry Boulanger đã giải thích một số điểm hấp dẫn của trò chơi: “Tôi nghĩ nó kêu gọi những chủ đề rất rõ ràng, và cũng có một đề xuất để hiện đại hóa một chút.” Người hâm mộ JRPG biết họ thích gì, và Sea of Stars đã mang đến cho họ điều đó.
Các yếu tố retro của Sea of Stars
- Khám phá bản đồ thế giới truyền thống.
- Đồ họa pixel art lấy cảm hứng từ 16-bit.
- Tiến trình câu chuyện dựa trên nhóm nhân vật.
- Thiết kế dungeon chú trọng giải đố.
- Cải tiến dựa trên thời gian cho các khả năng theo lượt.
Sea of Stars tôn vinh các yếu tố RPG kinh điển bằng cách khai thác lịch sử của các game theo lượt trong khi vẫn mang đến một trải nghiệm hiện đại và tinh tế. Những thay đổi nhỏ trong công thức – như cho phép các thành viên trong nhóm thay đổi vị trí trong hàng đợi hành động nếu nhiều thành viên có hành động khả dụng – đã góp phần hiện đại hóa các hệ thống cũ với những cân nhắc chiến lược mới. Sea of Stars là trò chơi hoàn hảo cho những người hâm mộ RPG trường học cũ và là một ví dụ tuyệt vời về sự hồi sinh thể loại, xứng đáng là một game phong cách retro được đánh giá cao.
1. Celeste
Platforming chính xác với đồ họa pixel art
Tiếp nối xu hướng của các nhóm indie nhỏ với một sản phẩm dựa trên một game jam, Celeste được Maddy Thorson và Noel Berry phát hành vào năm 2018. Nó được coi là một tựa game platforming kinh điển hiện đại nhờ sự tương tác giữa cơ chế chặt chẽ và câu chuyện giàu cảm xúc. Nhưng thành công của Celeste không đến từ hư không, nó đã sử dụng tất cả các công cụ trong hộp công cụ platforming retro để mang đến những trải nghiệm mới mẻ nhưng quen thuộc.
Các yếu tố retro của Celeste
- Cơ chế platforming đơn giản nhưng đa dạng.
- Triết lý “thêm một lần nữa” với đường cong độ khó đầy thử thách.
- Giá trị chơi lại thông qua các vật phẩm sưu tầm ẩn và thử thách tùy chọn.
- HUD và UI tối giản.
- Điều khiển chuyển động cực kỳ chính xác.
Rất ít trò chơi đạt được những đỉnh cao như Celeste (nghĩa đen và nghĩa bóng). Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa thẩm mỹ đẹp mắt, lối chơi được chế tác chuyên nghiệp và một câu chuyện vượt thời gian. Tất cả những yếu tố đó kết hợp lại để tạo thành một thứ gì đó vĩ đại hơn tổng hòa các phần của nó, không có gì ngạc nhiên khi Celeste giành giải Games for Impact và Game Độc lập Xuất sắc nhất tại The Game Awards 2018. Celeste đã giành được vị thế kinh điển hiện đại bằng cách mang linh hồn cũ tuyệt vời nhất của thể loại này vào thời đại đương đại, trở thành biểu tượng của game retro hiện đại.
Lời kết
Sự hoài niệm trong game không chỉ là một xu hướng nhất thời mà còn là nguồn cảm hứng bất tận, chứng minh rằng những giá trị cốt lõi của game cổ điển vẫn có thể tỏa sáng rực rỡ trong bối cảnh hiện đại. 10 tựa game trong danh sách này là minh chứng sống động cho việc các nhà phát triển tài năng đã khéo léo kết hợp tinh hoa của quá khứ với công nghệ và ý tưởng mới để tạo ra những trải nghiệm độc đáo, thu hút cả thế hệ game thủ cũ lẫn mới.
Từ những cuộc phiêu lưu platformer 8-bit đầy thử thách đến những game nhập vai JRPG 16-bit giàu cốt truyện, hay những tựa game kinh dị sinh tồn mang đậm không khí u ám, mỗi trò chơi đều là một “bức thư tình” gửi đến một kỷ nguyên vàng son của ngành game. Chúng không chỉ đơn thuần là bản sao mà là sự tiến hóa, mang đến cho người chơi cảm giác thân thuộc nhưng đồng thời cũng đầy bất ngờ và đổi mới.
Hãy dành thời gian khám phá những game retro hiện đại này để tự mình trải nghiệm sự kết hợp hài hòa giữa hoài niệm và đổi mới. Chắc chắn bạn sẽ tìm thấy những khoảnh khắc đáng nhớ và hiểu thêm về lý do tại sao “cái cũ” đôi khi lại mang một sức hút mạnh mẽ đến vậy. Đừng ngần ngại chia sẻ cảm nhận và những tựa game yêu thích khác của bạn về thể loại này trong phần bình luận bên dưới nhé!