Trong hầu hết các thiết kế case PC hiện nay, từ loại open-to-air sáng tạo cho đến các mẫu truyền thống, quạt PC đóng vai trò cốt lõi trong việc lưu thông không khí qua hệ thống và làm mát các linh kiện nóng như tụ điện. Tương tự, bộ tản nhiệt CPU cũng sử dụng các loại quạt tối ưu hóa cho áp suất tĩnh để đẩy luồng khí qua các lá tản nhiệt hoặc xung quanh ống dẫn nhiệt và khối tản nhiệt. Với sự chuẩn hóa trong thiết kế linh kiện PC, hầu hết các thùng máy từ mini đến full-tower đều sử dụng quạt 120mm hoặc 140mm. Việc thay thế những chiếc quạt này tương đối dễ dàng, nhưng biết được khi nào chúng sắp “ra đi” có thể giúp bạn ngăn chặn hiệu ứng domino dẫn đến suy giảm hiệu suất hệ thống hoặc thậm chí hỏng hóc linh kiện nếu để lâu. Ai trong chúng ta cũng từng cố gắng kéo dài tuổi thọ quạt bằng những cú “vỗ nhẹ” thần thánh, nhưng có một vài dấu hiệu rõ ràng mà tôi đã học được để nhận biết. Những dấu hiệu này cho thấy quạt sắp hỏng, và việc phát hiện sớm có thể giúp bạn tiết kiệm tiền về lâu dài, vì quạt là một trong những linh kiện PC có giá thành rẻ nhất.
5. Tiếng ồn lạ: Tiếng lạch cạch, rè rè hay rít
Tiếng tích tắc, sau đó là tiếng động lớn!
Thường thì, dấu hiệu đầu tiên cho thấy quạt PC đang xuống cấp là tiếng tích tắc hoặc tiếng rè rè có thể nghe rõ từ quạt, đặc biệt khi bạn khởi động PC sau một thời gian dài không hoạt động. Nguyên nhân gốc rễ nằm ở trục chính của quạt bị lệch nhẹ so với vỏ bạc đạn, đủ để các cánh quạt chạm vào dây cáp xung quanh, lưới tản nhiệt hoặc khung gắn quạt.
Giống như bạc đạn bánh xe của ô tô hay hầu hết các bộ phận quay khác, bạc đạn trong quạt PC là linh kiện cơ khí dễ bị hao mòn. Sự hao mòn này diễn ra dần dần, nhưng chắc chắn, bất kể loại bạc đạn mà quạt của bạn được trang bị là gì. Một số thiết kế, như bạc đạn thủy động (fluid dynamic bearings), mang lại tuổi thọ sử dụng lâu hơn (được biểu thị bằng MTBF – Mean Time Between Failures trong kỹ thuật) so với bạc đạn ống lót (sleeve bearings) đơn giản và thường rẻ hơn. Tuy nhiên, tất cả chúng đều hỏng theo cùng một cách — bắt đầu bằng tiếng tích tắc nhẹ, sau đó là tiếng lạch cạch, và cuối cùng trở thành tiếng rè rè liên tục.
Tôi đã sử dụng phương pháp này để xác định những chiếc quạt sắp hết tuổi thọ, và việc vỗ nhẹ chúng có vẻ hiệu quả. Tuy nhiên, đó chỉ là giải pháp tạm thời. Tôi cần cảnh báo rằng đôi khi tiếng tích tắc có thể đến từ một vật cản thực sự đối với cánh quạt, chẳng hạn như dây rút cáp, nhãn dán trên dây, hoặc thậm chí là ốc vít gắn lỏng lẻo hay quá chặt. Trong một số trường hợp hiếm hoi, ống dẫn nhiệt CPU của một bộ tản nhiệt khí được thiết kế kém hoặc hoạt động quá tải có thể làm cong vênh khung quạt bằng nhựa giá rẻ. Nếu bạn đã loại trừ tất cả những “false positives” này và tiếng tích tắc không ngừng, đã đến lúc tìm mua những chiếc quạt mới.
4. Hoạt động ồn ào hơn bình thường
Lắng nghe kỹ dấu hiệu này
Liên quan chặt chẽ đến phương pháp nhận biết quạt case sắp hỏng trước đó, đôi khi bạn sẽ nhận thấy sự gia tăng tổng thể về âm thanh mà một chiếc quạt đang quay tạo ra, ngay cả khi RPM (số vòng quay mỗi phút) vẫn giữ nguyên. Những thay đổi dần dần về độ ồn có thể khó nhận thấy, nhưng đó là dấu hiệu cảnh báo, đặc biệt nếu case của bạn sử dụng quạt siêu êm hoặc fan curve (đường cong điều khiển quạt) của bạn được tối ưu hóa cho hoạt động im lặng.
Tôi thường nhận thấy hoạt động ồn ào bất thường khi tôi quay lại máy tính vào các buổi sáng thứ Hai, hoặc sau một kỳ nghỉ ngắn. Trong mọi trường hợp, tiếng ồn lớn hơn thường xuất phát từ sự hao mòn cơ học của bạc đạn quạt, điều mà chúng ta đã đề cập trước đó. Mặc dù lý do cụ thể, chẳng hạn như mất chất bôi trơn động học hoặc lệch nhẹ, có thể khó xác định, nhưng việc cố gắng tìm hiểu cũng thường vô ích, vì quạt PC không thể tự sửa chữa được. Nếu bạn nghe thấy chúng ồn hơn mà không có tín hiệu cụ thể từ PWM yêu cầu quay nhanh hơn, rất có thể quạt của bạn sắp hỏng.
Một bài đăng trên diễn đàn Tom’s Hardware thảo luận về vấn đề này giải thích rằng chế độ hỏng hóc này bắt đầu với hoạt động ồn ào chỉ khi bạn khởi động PC và trục quạt bị lỏng trong ống lót. Hoạt động kéo dài của quạt làm giảm khe hở cho sự lắc lư, cũng loại bỏ tiếng ồn liên quan. Cuối cùng, các khe hở trở nên tồi tệ hơn, và tiếng ồn không giảm cho đến khi quạt ngừng hoạt động.
3. Đèn LED “chết”: Dấu hiệu riêng cho quạt RGB
Quạt tản nhiệt AIO RGB phát sáng màu cam nhạt trong bộ PC gaming
Mặc dù không hiếm khi gặp các dấu hiệu cơ học báo hiệu quạt case sắp hỏng, nhưng có những thay đổi bạn sẽ thấy trước khi nghe thấy. Không giống như sấm sét, điều này không phải vì ánh sáng đi nhanh hơn âm thanh, mà đơn giản là do một số đèn LED rẻ tiền không bền bằng bạc đạn của quạt. Tôi đã từng gặp trường hợp đèn LED RGB có thể điều chỉnh bị hỏng trong khi quạt vẫn quay. Tuy nhiên, việc khái quát hóa tỷ lệ hỏng hóc và liên hệ nó với tuổi thọ sử dụng là không chính xác.
Do đó, có khả năng đèn LED của bạn sẽ “chết” sớm hơn động cơ quạt. Trong một bộ PC mà RGB đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tính thẩm mỹ, việc đèn LED bị hỏng một mình cũng đủ để cần thay quạt. Tuy nhiên, tôi thích tắt đèn LED trên chiếc quạt bị hỏng thông qua phần mềm, hoặc chỉ cần rút cáp RGB của nó và di chuyển nó đến một vị trí khác trong case, nơi nó sẽ không quá “chướng mắt”. Mặc dù các rủi ro tiềm ẩn khi chạy quạt case với đèn LED không hoạt động chưa được ghi chép chi tiết, tôi cho rằng mạch điện cấp nguồn và điều khiển đèn LED độc lập với mạch động cơ của quạt.
2. Tốc độ quay chậm hơn mong muốn
Hệ thống quạt tản nhiệt AIO của PC gaming Maingear MG-1
Cùng với hoạt động ồn ào, việc quạt quay chậm hơn so với tốc độ dự kiến là một dấu hiệu chắc chắn rằng nó sẽ không còn hoạt động được lâu. Giả sử hầu hết quạt case hoặc quạt tản nhiệt trong hệ thống của bạn sử dụng điều khiển PWM qua đầu cắm bốn chân tiêu chuẩn, tôi đã thấy những chiếc quạt quay chậm hơn rõ rệt so với những chiếc khác, và đó là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự “đoản mệnh” sắp tới. Tuy nhiên, việc chẩn đoán không phải lúc nào cũng đơn giản. Bạn sẽ thấy quạt gặp sự cố hiển thị RPM thấp hơn trong BIOS, nhưng hãy cố gắng loại trừ khả năng cài đặt fan curve không chính xác trước khi tiếp tục. Để chắc chắn, bạn có thể kết nối quạt trực tiếp với bộ nguồn (PSU) và kiểm tra xem có tiếng ồn, rung động hoặc tốc độ quay chậm bất thường nào không trước khi đưa ra quyết định.
Đối với những chiếc quạt cũ hơn hoặc cơ bản hơn sử dụng đầu nối Molex hoặc ba chân, việc quay chậm có thể do nguồn điện kém hoặc khả năng của quạt không thể sử dụng điện áp được cung cấp. Cần lưu ý rằng mặc dù những chiếc quạt này nên duy trì tốc độ ổn định vì chúng thiếu điều khiển tốc độ kỹ thuật số, nhiều thương hiệu bo mạch chủ đã điều chỉnh điện áp cho các đầu cắm quạt ba chân, vì vậy bạn có thể tinh chỉnh chúng để khớp với các đường cong quạt gần đúng với các quạt khác. Đảm bảo bạn tắt tính năng này trong BIOS trong quá trình khắc phục sự cố để tránh loại bỏ một chiếc quạt tốt một cách vội vàng.
1. Quạt hoàn toàn không quay
Tôi đã từng trải qua ít nhất một trong những ngày tồi tệ đó khi tôi nhấn nút nguồn máy tính và một hoặc hai chiếc quạt просто không quay. Đèn LED của chúng vẫn sáng, nhưng quạt vẫn đứng yên, và tôi không gặp bất kỳ triệu chứng nào đã đề cập ở trên trong những ngày trước đó. Nếu bạn vừa hoàn thành việc bảo trì PC, dù là bảo trì định kỳ hay những việc phức tạp hơn như tra keo tản nhiệt CPU, rất có thể bạn đã quên cắm quạt vào đầu cắm bo mạch chủ tương ứng hoặc nối tiếp chuỗi. Khác với các đầu nối nguồn CPU và GPU, các đầu cắm quạt không có chốt khóa, vì vậy chúng dễ dàng bị rút ra ngoài ý muốn khi thay đổi hướng hoặc tháo bộ tản nhiệt để vệ sinh. Khi đang kiểm tra, hãy tìm các vật cản vật lý trong quạt như lông thú bị vón cục quanh trục chính.
Trong trường hợp của tôi, quạt không khởi động được là do hư hỏng do chất lỏng không được tiết lộ từ ngày hôm trước. Khi các vết ẩm bay hơi, việc xác định và định vị các vết tràn chất lỏng bên trong case có thể gần như không thể. Trước khi bạn vội vàng kết luận hoặc lo lắng điều tồi tệ nhất cho một chiếc quạt “chết” trong dàn máy của mình, hãy truy cập BIOS để đảm bảo chế độ Zero RPM hoặc Quiet đã bị tắt cho các đầu cắm bị ảnh hưởng. Vì những lý do hiển nhiên, tôi sẽ không khuyên bạn nên ép PC của mình bằng một tác vụ nặng như benchmark, với hy vọng làm cho quạt quay. Tuy nhiên, bạn có thể thử xác định vấn đề với quạt case bằng cách cắm nó vào một đầu cắm bo mạch chủ khác hoặc trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem nó có hoạt động không.
May mắn thay, thay thế quạt sắp hỏng không tốn kém
Mặc dù hầu hết các linh kiện PC có thể “đốt” một khoản tiền không nhỏ khi đến lúc thay thế, quạt case và quạt tản nhiệt lại nằm trong số những linh kiện rẻ nhất, cùng với vỏ case phổ thông, RAM và các thiết bị ngoại vi. Tôi tin rằng mình đã tiết kiệm được hàng giờ đau đầu vì các linh kiện PC bị hỏng hoặc quá nhiệt bởi vì tôi đã chú ý đến âm thanh của quạt case và khi chúng ngừng hoạt động. Tôi chỉ khuyên bạn nên làm tương tự để giảm thiểu rủi ro phải sửa chữa tốn kém hơn, điều mà có thể “tiết kiệm tiền lẻ nhưng mất tiền chẵn”. Giữ cho PC của bạn luôn mát mẻ ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của các linh kiện khác, và giống như hầu hết những thứ phải chịu hao mòn cơ học, quạt, một phần, là linh kiện tiêu hao.
