Trong nhiều thập kỷ qua, Pokémon đã thống trị không thể tranh cãi trong thể loại game bắt quái vật. Tuy nhiên, vị thế “vua” này chưa bao giờ lung lay đến thế cho đến khi Palworld xuất hiện. Tựa game Early Access với giá 30 USD này đã mang đến những tính năng và độ hoàn thiện mà người hâm mộ Pokémon đã cầu xin Game Freak từ lâu, nhưng luôn bị phớt lờ. Thay vì học hỏi, Nintendo lại cố gắng “đàn áp” Palworld, hoàn toàn bỏ qua vấn đề cốt lõi.
Thành công bùng nổ của Palworld đã phơi bày những điểm yếu rõ ràng trong các tựa game Pokémon hiện đại: đầy rẫy lỗi, thế giới mở nhạt nhẽo, cơ chế nông cạn và trải nghiệm online lỗi thời. Pokémon là một trong những thương hiệu game vĩ đại nhất của Nintendo, và nếu họ muốn duy trì ngôi vương, họ cần thực sự chú ý đến 5 điều sau mà Nintendo có thể học hỏi từ Palworld.
1. Người Chơi Đã Chán Nản Với Lỗi Và Sự Kém Ổn Định Của Pokémon
Ưu tiên sự hoàn thiện và ổn định trong game bắt quái
Trước đây, các tựa game Pokémon từng là tiêu chuẩn vàng về độ hoàn thiện trong dòng game bắt quái vật, nhưng thời kỳ đó đã lùi xa. Pokémon Scarlet & Violet ra mắt trong một tình trạng “buồn cười” đến mức khó chấp nhận – tràn ngập lỗi khiến các mô hình nhân vật biến dạng thành ác mộng, tốc độ khung hình tụt thê thảm khắp nơi và đồ họa trông đã lỗi thời từ 5 năm trước. Game Freak không có lý do gì để phát hành một tựa game kém chất lượng như vậy.
Trong khi đó, Palworld – một tựa game indie từ một studio nhỏ hơn rất nhiều – lại chạy ổn định hơn ngay cả khi mới ra mắt dưới dạng Early Access. Phải thừa nhận rằng Palworld vẫn còn một vài lỗi và sự “lộn xộn” nhất định, nhưng đây là một game indie với mức giá chỉ bằng một nửa so với tựa game Pokémon chính thống gần nhất. Người hâm mộ Pokémon xứng đáng nhận được nhiều hơn thế, nhưng họ lại phải chấp nhận một sản phẩm kém tối ưu hóa. Nếu có một điều gì đó, Palworld đã chứng minh rằng hiệu suất và độ hoàn thiện không phải là những yếu tố tùy chọn – đặc biệt đối với một thương hiệu mang tính biểu tượng như Pokémon.
Hình ảnh bìa game Pokémon Scarlet và Violet với Koraidon và Miraidon, minh họa lỗi hiệu năng game
Pokémon Scarlet & Violet đã giới thiệu một cuộc phiêu lưu thế giới mở nhưng lại vướng phải hiệu suất kém, lỗi game và hình ảnh nhạt nhẽo. Mặc dù có cơ chế chơi thú vị và Pokémon mới, việc ra mắt không suôn sẻ đã khiến nhiều người hâm mộ thất vọng. Mặc dù Nintendo đã vá lỗi cho game theo thời gian, nhưng nó chắc chắn đã để lại ấn tượng không tốt trong lòng người chơi.
2. Tiện Ích Của Quái Vật Không Nên Chỉ Giới Hạn Trong Chiến Đấu
Hãy để các Poké-pal đồng hành cùng chúng ta thực sự
Trong nhiều thập kỷ, người hâm mộ Pokémon đã hình dung về một thế giới nơi các sinh vật của họ làm được nhiều điều hơn là chỉ chiến đấu. Tại sao một Charizard phun lửa chỉ nên sử dụng Flamethrower trong chiến đấu khi nó cũng có thể thắp sáng lửa trại? Tại sao một Squirtle không thể giúp tôi tưới tiêu mùa màng? Palworld đã nắm bắt ý tưởng đó và phát triển nó, biến các Pals của mình thành một phần thiết yếu của vòng lặp gameplay. Các sinh vật của bạn làm việc cho bạn, chế tạo vũ khí, khai thác tài nguyên, bảo vệ căn cứ – về cơ bản, chúng hoạt động như một lực lượng lao động thực sự thay vì chỉ sống trong một cái hộp kỹ thuật số cho đến trận chiến tiếp theo.
Trong khi đó, Pokémon vẫn chưa bắt kịp xu hướng này. Ngay cả bây giờ, đội hình Pokémon của bạn chỉ như những lá bài giao dịch được “phóng đại”, chỉ trở nên sống động khi đến lúc tham gia vào một trận chiến theo lượt. Tiềm năng cho một tựa game xây dựng tình bạn thực sự, tương tác đời thường và một mối liên kết sâu sắc hơn giữa người huấn luyện và Pokémon đang ở đó, chờ đợi Nintendo cuối cùng cũng “tiến hóa”.
Các Pal trong Palworld đang làm việc khai thác tài nguyên và xây dựng căn cứ, minh họa tính năng đa dụng của Pals
3. Chiến Đấu Thời Gian Thực Hấp Dẫn Hơn
Đã đến lúc tạm biệt lối chiến đấu theo lượt cũ kỹ
Các trận chiến theo lượt đã là một yếu tố chủ đạo của dòng game Pokémon từ những năm 90. Tuy nhiên, sẽ không hại gì nếu game thử nghiệm lối chiến đấu năng động và tốc độ nhanh, đặc biệt khi các “vũ khí” được nhắc đến là những sinh vật siêu nhiên đáng kinh ngạc sử dụng sức mạnh nguyên tố. Giống như Palworld, có lẽ đã đến lúc Pokémon cho phép người chơi chiến đấu cùng Pokémon của mình trong thời gian thực, chủ động né tránh, tấn công và lên chiến lược giữa trận chiến.
Ngay cả Pokémon Legends: Arceus, tựa game từng gợi ý về các cơ chế thời gian thực, cuối cùng vẫn “nhụt chí” và quay trở lại cấu trúc chiến đấu theo lượt cũ rích. Với Pokémon Legends: Z-A, Nintendo cuối cùng đã cho chúng ta một cái nhìn thoáng qua về các trận chiến Pokémon hiện đại, pha trộn các yếu tố thời gian thực và chiến thuật thành một cái gì đó mới mẻ và thú vị. Đây chính xác là những gì chúng ta cần nhiều hơn, nhưng bây giờ là trong các tựa game Pokémon chính thống. Những game như Z-A và Palworld cho thấy rõ ràng các trận chiến quái vật có thể thú vị hơn rất nhiều, và đó chính xác là hướng đi mà Nintendo cần phải hướng tới.
4. Một MMO Pokémon Đã Quá Lâu Rồi
Cộng đồng người hâm mộ đang chờ đợi một thế giới Pokémon trực tuyến thực sự
Người hâm mộ Pokémon đã mơ về một game MMO đích thực trong nhiều thập kỷ qua – chúng ta mơ về những người huấn luyện lang thang trong một thế giới rộng lớn, chiến đấu và giao dịch, cùng nhau dấn thân vào những cuộc phiêu lưu thời gian thực. Thay vào đó, chúng ta nhận được gì từ Game Freak? Các tính năng online “nửa vời” hầu như không hoạt động và các chế độ co-op giới hạn có cảm giác như những tính năng phụ được thêm vào sau cùng. Trong khi đó, Palworld, với một phần nhỏ ngân sách của Nintendo, đã ra mắt với một hệ thống multiplayer đầy đủ chức năng nơi người chơi thành lập bang hội, xây dựng khu định cư và cùng nhau đối phó với các con boss.
Đây là loại trải nghiệm online mà người hâm mộ Pokémon đã khao khát, nhưng Nintendo từ chối cung cấp thực sự. Thậm chí các dự án như PokeMMO cũng chứng minh rằng có một nhu cầu rất lớn cho một game Pokémon MMO. Công nghệ đã có, lượng người chơi đã sẵn sàng, và giờ đây, với Palworld đặt ra một tiền lệ, thực sự không còn lý do nào để biện minh nữa. Nếu Nintendo không thích nghi, một ai đó khác sẽ làm – và rõ ràng, họ đã làm rồi.
5. Phần Cứng Đang Kìm Hãm Pokémon
Đã đến lúc Game Freak chuyển sang hình ảnh đẹp hơn
Không phủ nhận rằng đồ họa không phải là yếu tố duy nhất làm nên một trò chơi hay. Tuy nhiên, chúng ta đã phải chịu đựng đồ họa kém chất lượng trong các tựa game Pokémon trong nhiều năm, và Scarlet & Violet chỉ đẩy mọi thứ xuống một mức thấp mới. Các texture mờ nhạt, hiện tượng pop-in khó chịu và tốc độ khung hình giật cục đã biến “cuộc phiêu lưu thế giới mở vĩ đại” đó thành một mớ hỗn độn về kỹ thuật.
Tôi hiểu rằng Nintendo Switch đang dần lỗi thời, nhưng đó chỉ là một phần của vấn đề. Không phải Tears of the Kingdom, Luigi’s Mansion và Pikmin 4 không tồn tại hay sao? Vấn đề thực sự dường như là việc Game Freak từ chối tối ưu hóa, dựa vào công nghệ lỗi thời và chu trình phát triển gấp rút thay vì đẩy Pokémon đến hết tiềm năng của nó. Trong khi đó, Palworld chạy mượt mà hơn, trông đẹp hơn và cung cấp một thế giới lớn hơn, năng động hơn – tất cả đều trong giai đoạn Early Access. Nintendo Switch 2 chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn đáng kể. Tôi chỉ hy vọng rằng Nintendo sẽ nâng tầm trò chơi của mình để cuối cùng mang đến cho Pokémon sự hoàn thiện và chất lượng đồ họa mà nó xứng đáng, nếu không thì ngay cả chiếc Switch 2 mới nhất cũng sẽ không cứu được nó khỏi việc trông như một di tích.
Pokémon và người hâm mộ xứng đáng nhận được nhiều hơn thế
Pokémon vẫn là một trong những thương hiệu game được yêu thích nhất, và công bằng mà nói, Game Freak đã có những bước tiến trong việc mở rộng thế giới của nó. Pokémon Legends: Arceus đã thử nghiệm lối chơi thế giới mở, Scarlet & Violet giới thiệu các yếu tố co-op và mỗi thế hệ đều mang lại những cải tiến về chất lượng cuộc sống. Nhưng đối với mỗi bước tiến, lại có một sự từ chối đáng thất vọng trong việc chấp nhận những gì người hâm mộ đã yêu cầu – hiệu suất tốt hơn, cơ chế sâu sắc hơn và một sự tiến hóa thực sự của công thức Pokémon.
Palworld không phải là đối thủ của Pokémon, nhưng nó là một hình ảnh phản chiếu về những gì Pokémon có thể trở thành. Nó làm nổi bật sự phát triển của thể loại game bắt quái vật, đồng thời phơi bày những điểm mà Pokémon vẫn còn tụt hậu. Các tựa game khác sẽ tiếp tục phá vỡ các giới hạn, và sớm hay muộn, Pokémon cũng phải làm điều tương tự. Hoài niệm đơn thuần sẽ không duy trì được thương hiệu mãi mãi – nếu Game Freak thực sự muốn Pokémon giữ vững ngôi vương. Đã đến lúc họ bắt đầu lắng nghe.