Cộng đồng người hâm mộ Bioware đã chờ đợi một khoảng thời gian khá dài để được trở lại với vũ trụ Mass Effect, thương hiệu khoa học viễn tưởng đình đám của studio. Sau khi Mass Effect năm 2012 khép lại câu chuyện của Commander Shepard với nhiều ý kiến trái chiều, và Mass Effect Andromeda năm 2017 gây thất vọng, thương hiệu này đã rơi vào trạng thái ngủ đông. Chúng ta biết một tựa game Mass Effect mới đang trong quá trình phát triển, nhưng những thông tin chi tiết về nó vẫn còn khá khan hiếm.
Mass Effect 5 (tên tạm gọi của chúng ta cho bài viết này, mặc dù đây không phải là tên chính thức) được thông báo một cách âm thầm vào năm 2020 bằng một số hình ảnh concept art, trước khi chính thức được hé lộ tại The Game Awards 2020. Kể từ đó, chúng ta chỉ nhận được những mẩu thông tin và teaser ngắn. Đoạn teaser ban đầu cho thấy ít nhất một gương mặt quen thuộc từ phi thuyền Normandy sẽ quay trở lại, và có nhiều suy đoán rằng Shepard cũng có thể xuất hiện.
Phiên bản Mass Effect Legendary Edition chạy trên Nvidia GeForce Now
Tình Trạng Phát Triển: Bioware Dồn Toàn Lực Vào Mass Effect 5
Thương hiệu chủ lực khác của Bioware là Dragon Age, với phiên bản thứ tư, The Veilguard, vừa phát hành vào tháng 10 năm 2024. Sau khi The Veilguard ra mắt, Bioware không có kế hoạch phát hành bất kỳ DLC nào nữa. Theo một bài viết trên Rolling Stone, “sự chú ý của các nhà phát triển hiện đã hoàn toàn chuyển sang dự án Mass Effect tiếp theo.”
Việc Mass Effect 5 trở thành trọng tâm duy nhất của Bioware chắc chắn là một tín hiệu tích cực cho người hâm mộ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết game đang ở giai đoạn phát triển nào. Vào N7 Day 2022, Bioware đã viết trong một bài đăng trên blog rằng “quá trình tiền sản xuất đang diễn ra rất tốt” và chia sẻ một tác phẩm nghệ thuật trông giống như một trạm không gian nào đó – hoặc thậm chí là một Mass Relay đã được xây dựng lại. Studio đã giữ im lặng về tiến độ phát triển của Mass Effect 5 một cách dễ hiểu. N7 Day 2023 chỉ chia sẻ một đoạn teaser ngắn về một nhân vật mặc áo khoác dài có biểu tượng N7, trong khi N7 Day 2024 tập trung nhiều hơn vào các DLC hợp tác với Dragon Age và No Man’s Sky. Cùng thời điểm đó, một series truyền hình Mass Effect trên Amazon cũng được chính thức công bố đang được phát triển, vì vậy N7 Day 2024 cũng không hoàn toàn thiếu những thông tin cập nhật thú vị.
N7 Day là một lễ kỷ niệm hàng năm dành cho tất cả mọi thứ liên quan đến Mass Effect, diễn ra vào ngày 7 tháng 11. Tên gọi này bắt nguồn từ ký hiệu lực lượng đặc biệt N7 trong game và thường là thời điểm Bioware công bố thông tin mới về series, các bản crossover và sản phẩm.
Bức tranh ý tưởng của Mass Effect 5 được Bioware công bố trong dịp N7 Day 2022
Đội Ngũ Phát Triển Mass Effect 5: Ai Đang Dẫn Dắt Dự Án?
Mass Effect 5 đang được phát triển bởi Bioware, studio đứng sau bộ ba gốc và Andromeda. Tất nhiên, đã nhiều năm trôi qua kể từ những tựa game đó và studio đã có nhiều thay đổi về nhân sự. Bài đăng trên blog N7 Day 2022 đã đề cập rằng đội ngũ Mass Effect 5 bao gồm “những cựu binh của thương hiệu cũng như một số bổ sung tuyệt vời cho BioWare.”
Michael Gamble đã làm việc cho thương hiệu này từ năm 2010 và hiện đang dẫn dắt Mass Effect tiếp theo với vai trò Giám đốc Sản xuất Điều hành (trước đây là Giám đốc Dự án, theo trang LinkedIn của ông). Nhà thiết kế tường thuật chính và cựu binh Mass Effect Dusty Everman đã trở lại Bioware để làm việc trên Mass Effect 5 sau vài năm vắng bóng, với Gamble viết trên X rằng:
“Dusty là một trong những người chủ chốt chịu trách nhiệm mang phi thuyền Normandy gốc vào đời thực.”
Giám đốc sáng tạo Parrish Ley cũng đã trở lại, và Gamble đã chào đón ông trên X bằng cách nói: “Parrish là đạo diễn điện ảnh cho Bộ ba Mass Effect. Nhiều khoảnh khắc tuyệt vời mà bạn đã trải qua đều do ông và đội ngũ của mình tạo ra.” Giám đốc nghệ thuật của Mass Effect, Derek Watts, và nhà sản xuất kỳ cựu của Bioware, Brenon Holmes, cũng quay lại làm việc trên tựa game mới.
Hình ảnh ý tưởng Mass Effect tiếp theo hé lộ một Mass Relay có thể đang được tái xây dựng
Đáng chú ý không kém là những nhà phát triển Bioware không trở lại cho Mass Effect 5. Drew Karpyshyn, biên kịch của hai game đầu tiên, và Marc Walters, biên kịch của Mass Effect và biên kịch chính của các phần tiếp theo, đều đã rời Bioware để theo đuổi các công việc khác. Đạo diễn của bộ ba gốc, Casey Hudson, đã rời Bioware vào năm 2020 để thành lập studio riêng của mình, Humanoid Origin, vốn đã đóng cửa vào năm 2024. Gần đây, sau khi Dragon Age: The Veilguard ra mắt, EA đã cắt giảm nhân sự tại Bioware, chuyển một số nhân viên sang các studio khác và cho một số người nghỉ việc, bao gồm biên kịch của bộ ba gốc Trick Weekes và biên tập viên Karin Weekes.
Liara T’Soni Sẽ Trở Lại: Xác Nhận Nhân Vật Duy Nhất
Đoạn teaser năm 2020 cho Mass Effect 5 đã chính thức công bố sự trở lại của series. Nó bao gồm các đoạn âm thanh truyền tin và hình ảnh một Mass Relay đã ngừng hoạt động, trước khi theo chân một phi thuyền hướng tới một hành tinh tuyết chưa xác định. Một nhân vật khó nhọc leo lên đồi với thứ dường như là tàn tích của một Reaper ở phía sau, trước khi tìm thấy một mảnh giáp N7. Người hâm mộ sẽ nhận ra khuôn mặt xuất hiện trên màn hình tiếp theo: nhà nghiên cứu trở thành Shadow Broker, Liara T’Soni (những nốt tàn nhang đó không thể nhầm lẫn).
Liara là một trong những đồng đội gốc của phi thuyền Normandy và là lựa chọn tình cảm cho Shepard trong suốt cả ba game (sau khi DLC Lair of the Shadow Broker được phát hành cho Mass Effect 2). Bối cảnh cho đoạn teaser này và sự xuất hiện của một đồng đội OG chắc chắn gợi ý rằng Mass Effect tiếp theo có thể là phần tiếp nối trực tiếp của Mass Effect 3 lấy bối cảnh ngay sau khi kết thúc của nó, nhưng điều đó có thể không hoàn toàn đúng. Trong vũ trụ Mass Effect, loài Asari như Liara có thể sống hàng trăm năm (Liara 106 tuổi khi bạn gặp cô ấy trong Mass Effect), vì vậy đoạn teaser này có thể diễn ra hàng thế kỷ sau các game gốc.
Nếu Mass Effect 5 là sự tiếp nối ngay lập tức của bộ ba gốc, chúng ta có thể thấy những gương mặt quen thuộc như Garrus, Tali và James xuất hiện trong một vai trò nào đó. Ngay cả khi game diễn ra hàng trăm năm trong tương lai, ít nhất một đồng đội khác có thể tham gia cùng Liara – loài Krogan có thể sống hơn 1.000 năm, nghĩa là Urdnot Wrex có khả năng sẽ tham gia. Mặc dù điều này vẫn để lại câu hỏi – Commander Shepard của bạn thì sao?
Mô hình nhân vật Liara T'Soni được cập nhật trong Mass Effect Legendary Edition, người sẽ trở lại trong Mass Effect 5
Liệu Commander Shepard Có Quay Lại? Người Hùng Của Bộ Ba Gốc
Cảnh báo Spoiler cho các kết thúc của Mass Effect 3
Việc tiếp tục series sẽ buộc Bioware phải chọn một trong các kết thúc của Mass Effect 3 – Synthesis, Control, và Destroy – là canon. Mỗi kết thúc đều dẫn đến một cái kết anh hùng cho Shepard. Trong kết thúc Synthesis, Shepard hy sinh bản thân để tạo ra một dạng sống mới trong thiên hà. Control sẽ dẫn đến việc cơ thể Shepard tan rã khi ý thức của họ trở thành một AI kiểm soát Reapers, sử dụng chúng để giúp xây dựng lại thiên hà. Và trong Destroy, Shepard kích hoạt một vụ nổ phá hủy các Reapers cũng như chính Commander. Hay không phải vậy?
Nếu Sức mạnh Quân sự Hiệu quả (Effective Military Strength) của người chơi (có được bằng cách chiêu mộ đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ) đủ cao, một cảnh ngắn sẽ được thêm vào đoạn cắt cảnh Destroy cho thấy một Commander Shepard bị đánh tơi tả trong đống đổ nát đang hít một hơi thật sâu. Bởi vì Reaper có khả năng đã chết được hiển thị trong đoạn teaser Mass Effect 5 đầu tiên, người hâm mộ suy đoán rằng kết thúc Destroy sẽ được làm canon, nghĩa là có thể Shepard đã sống sót và đang chờ được giải cứu trong đống đổ nát đó.
Lý thuyết này đã trở nên mạnh mẽ hơn vào năm 2022 khi Bioware phát hành một bản in nghệ thuật của concept art được hé lộ vào N7 Day 2021. Trước khi bị thay đổi nhanh chóng, mô tả sản phẩm có nội dung: “Trong khi Shepard và những người sống sót phải thu dọn tàn tích, người hâm mộ vẫn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra tiếp theo” (theo Video Games Chronicle). Michael Gamble gọi đó là một sai lầm do những người “không quen thuộc với trò chơi” viết. Mặc dù điều đó có thể đúng, đó cũng là một câu chuyện che đậy đáng tin cậy để bảo vệ các chi tiết cốt truyện của trò chơi trong tương lai. Cho đến nay, chưa có thông tin chính thức nào về việc Shepard có trở lại hay không, nhưng, ở thời điểm này, điều đó sẽ không quá sốc.
Commander Shepard, nhân vật chính từ Mass Effect 3, liệu có trở lại trong game mới của Bioware?
Trở Lại Andromeda? Tương Lai Của “Con Ghẻ” Mass Effect
Một lý thuyết lớn khác đang lan truyền là liệu – hoặc mức độ nào – Mass Effect 5 sẽ liên kết với Mass Effect Andromeda, phiên bản thứ tư bị ghét bỏ của thương hiệu. Nó theo chân một nhóm nhà thám hiểm Dải Ngân Hà sau khi họ đã di chuyển 600 năm để đến và định cư tại Thiên hà Andromeda. Mặc dù nó có thể đã gây thất vọng, Mass Effect Andromeda vẫn chứa đựng nhiều khả năng kể chuyện phong phú, đó là lý do tại sao Bioware dường như không muốn từ bỏ nó hoàn toàn.
Một đoạn teaser từ N7 Day 2023 bao gồm văn bản có nội dung (qua EA):
/////TÍN HIỆU CẦU CỨU TỪ ANDROMEDA ĐƯỢC PHÁT HIỆN
/////NĂM GỬI: [ĐÃ CHE GIẤU]
/////BẢN GHI ÂM THANH: MẶC DÙ ĐẾN BÂY GIỜ HỌ CŨNG NÊN BIẾT KHÔNG NÊN ĐÁNH GIÁ THẤP [ĐÃ CHE GIẤU] CỦA LOÀI NGƯỜI
Câu trích dẫn trong bản ghi là của Liara, như Gamble đã xác nhận trên X vào năm 2022 cùng với một số tác phẩm nghệ thuật trông giống như Citadel. Gamble trước đây đã hé lộ về việc đưa Andromeda vào trên X sau đoạn teaser đầu tiên vào năm 2020, viết rằng việc teaser cho thấy hai thiên hà là “có chủ đích.”
Sẽ là một động thái marketing khá kỳ lạ nếu đưa Andromeda vào các teaser Mass Effect 5 và sau đó không thực sự bao gồm bất cứ điều gì liên quan đến Andromeda trong tựa game mới, khiến khả năng cao Mass Effect 5 bằng cách nào đó là phần tiếp nối của cả bộ ba gốc và Mass Effect Andromeda. Làm thế nào để điều đó hoạt động về mặt thời gian vẫn còn phải xem – đặc biệt nếu Mass Effect 5 đang cố gắng đưa Shepard trở lại sau hậu quả của bộ ba gốc. Dù sao đi nữa, sẽ rất tuyệt khi thấy Andromeda có cơ hội thứ hai sau khi tựa game ban đầu gây thất vọng ở thiên hà mới này.
Một nhân vật đứng ngắm hoàng hôn trên hành tinh lạ, biểu tượng cho bối cảnh mở rộng của Mass Effect Andromeda
Thời Điểm Ra Mắt Và Nền Tảng Của Mass Effect 5
Tựa game Mass Effect tiếp theo đã ở các giai đoạn phát triển khác nhau kể từ ít nhất năm 2020, khi nó được chính thức công bố, mặc dù quá trình phát triển có thể đã bắt đầu sớm hơn. Tuy nhiên, với thời gian phát triển game ngày càng kéo dài – chỉ cần nhìn vào quá trình phát triển gần một thập kỷ của Dragon Age The Veilguard – chúng ta có thể phải chờ đợi nhiều năm nữa cho bất kỳ thông tin cập nhật đáng kể nào về Mass Effect 5. Hiện tại, chưa có khung thời gian phát hành nào được đưa ra cho Mass Effect tiếp theo.
Đồng thời, chúng ta cũng không có bất kỳ nền tảng nào được xác nhận cho phần tiếp theo của thương hiệu lâu đời này. Nếu được phát hành trong thế hệ console hiện tại, chúng ta có thể giả định rằng nó sẽ có mặt trên PC, PlayStation 5 và Xbox Series X/S. Liệu Mass Effect có thể nhảy lên Nintendo Switch 2 không? Vì nhà phát hành Mass Effect là EA đã hợp tác với Nintendo để đưa các tựa game bên thứ ba như EA Sports FC và Madden lên Switch 2, đây là một khả năng, mặc dù chắc chắn không được đảm bảo. Cũng có khả năng Mass Effect 5 sẽ bỏ qua hoàn toàn thế hệ console hiện tại và phát hành cho bất cứ thứ gì mà Sony và Microsoft đang chuẩn bị tiếp theo.
Dù Mass Effect 5 còn bao xa, người hâm mộ sẽ háo hức chờ đợi nó với sự nín thở và lùng sục mọi khung hình của mỗi đoạn teaser để tìm kiếm bất kỳ mẩu thông tin nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có nhiều thông tin cụ thể về Mass Effect tiếp theo, nhưng những gì chúng ta biết – về sự trở lại của Liara và việc đưa Andromeda vào ở một mức độ nào đó – là đủ để các thuyết âm mưu bay xa. Tựa game tiếp theo hy vọng sẽ ra mắt sớm hơn là muộn hơn, nhưng nếu hỏi bất kỳ người hâm mộ nào, họ chắc chắn sẽ sẵn sàng đánh đổi một khoảng thời gian chờ đợi lâu hơn để có được một tựa game mạnh mẽ hơn.