Trong thế giới công nghệ hiện đại, việc sở hữu một chiếc laptop cân bằng giữa tính di động và khả năng chơi game mạnh mẽ luôn là một thách thức. Hầu hết chúng ta đều muốn một thiết bị đủ nhẹ để mang theo mọi lúc mọi nơi, nhưng khi đam mê gaming trỗi dậy, lại mong muốn sức mạnh để trải nghiệm những tựa game yêu thích ở chất lượng đồ họa cao nhất. Dù những game như Fortnite có thể chạy trên cấu hình khiêm tốn bằng cách điều chỉnh cài đặt, nhưng trải nghiệm tối ưu về hình ảnh luôn là ưu tiên hàng đầu. May mắn thay, với sự xuất hiện của card đồ họa rời gắn ngoài hay còn gọi là eGPU (external GPU), người dùng giờ đây có thể sở hữu cả hai thế giới: một chiếc laptop siêu di động cho công việc và học tập, cùng một cỗ máy gaming mạnh mẽ tại nhà chỉ trong tích tắc.
Tôi đã có cơ hội trải nghiệm Khadas Mind Graphics trong một thời gian dài và nhận thấy đây là một phương pháp tuyệt vời để chơi các tựa game PC yêu thích với đồ họa chất lượng cao mà không phải đánh đổi tính di động khi cần. Mặc dù eGPU không phải là một giải pháp hoàn hảo cho tất cả mọi người, nhưng nó có thể chính là mảnh ghép còn thiếu cho nhu cầu của bạn.
Laptop Razer Blade 14 2024 và tay cầm chơi game Xbox, minh họa cho trải nghiệm gaming di động
Sức mạnh khi cần, tính di động khi không: Lợi ích vượt trội của eGPU
Ý tưởng cốt lõi đằng sau eGPU cực kỳ hấp dẫn. Thông thường, một card đồ họa phải được tích hợp bên trong máy tính, dù là laptop hay desktop, điều này thường làm tăng kích thước và nhiệt độ của thiết bị. Với máy tính để bàn, điều này có thể không quá quan trọng, nhưng với laptop, việc phải mang theo một card đồ họa lớn và nặng mọi lúc mọi nơi thực sự bất tiện. Điều này buộc bạn phải lựa chọn: hoặc một chiếc laptop mỏng nhẹ cho công việc nhưng hiệu năng chơi game hạn chế, hoặc một chiếc laptop gaming nặng nề gây đau lưng.
Card đồ họa rời mang lại sự linh hoạt chưa từng có
Nhờ vào công nghệ Thunderbolt của Intel và khả năng truyền tải PCIe mà nó cung cấp, các card đồ họa gắn ngoài có thể kết nối với laptop của bạn như thể chúng đang nằm bên trong máy (mặc dù có một số hạn chế sẽ được đề cập sau). Điều này có nghĩa là bạn có thể sử dụng eGPU để chơi các tựa game yêu thích với đồ họa chân thực, sống động, ngay cả khi bạn chỉ sở hữu một chiếc laptop mỏng nhẹ. Tất nhiên, bạn không thể mang theo eGPU đi khắp mọi nơi, nhưng việc chơi game PC trên đường không phải là điều tôi quan tâm thường xuyên, đặc biệt là vì nó sẽ làm cạn kiệt pin một cách nhanh chóng. Khả năng chơi game tại nhà với cấu hình mạnh mẽ, nhưng vẫn có thể mang theo một chiếc laptop nhẹ hơn nhiều khi chỉ cần làm việc hoặc lướt web, thực sự là một lợi thế lớn.
Với một số mẫu laptop hiện đại, bạn vẫn có thể chơi game mà không cần eGPU, nhưng với trải nghiệm kém hơn một chút khi di chuyển. Sau đó, khi về nhà, bạn có thể kết nối eGPU và tận hưởng đồ họa tối đa trên một màn hình lớn hơn. Các thiết bị chơi game cầm tay (PC gaming handhelds) cũng tận dụng nguyên tắc tương tự, nhưng bạn hoàn toàn có thể áp dụng điều này với bất kỳ chiếc laptop nào có hỗ trợ eGPU.
Thiết bị chơi game cầm tay Asus ROG Ally kết nối với eGPU ROG XG Mobile, thể hiện tính linh hoạt của card đồ họa rời
Trải nghiệm gaming đỉnh cao trên mọi tựa game
Nâng tầm đồ họa, tối ưu hiệu suất với eGPU
Laptop đang kết nối với eGPU Khadas Mind Graphics, hiển thị khả năng nâng cao hiệu suất đồ họa
Card đồ họa gắn ngoài mà tôi đã sử dụng là Khadas Mind Graphics, một giải pháp tích hợp, tức là GPU được tích hợp sẵn trong vỏ và không thể tháo rời. Trong trường hợp này, GPU là Nvidia GeForce RTX 4060 Ti dành cho máy tính để bàn với 8GB VRAM, một card đồ họa khá mạnh mẽ. Tôi đã kết nối nó với chiếc Asus Zenbook 14 OLED đời đầu năm 2024, được trang bị bộ xử lý Intel Core Ultra 7 155H, và tiến hành thử nghiệm một số tựa game để so sánh hiệu năng. Các game được thử nghiệm bao gồm Apex Legends, Dying Light, và Hellblade: Senua’s Sacrifice, tất cả đều được chơi trên màn hình tích hợp của laptop.
Để so sánh, tôi đã cài đặt tùy chọn đồ họa ở mức tối ưu khi kết nối với eGPU để có thể chơi game mượt mà, sau đó tháo eGPU để xem các trò chơi hoạt động như thế nào với card đồ họa tích hợp của laptop. Dưới đây là kết quả tốc độ khung hình (framerate) xấp xỉ mà tôi thu được:
| Cài đặt đồ họa | Với eGPU (RTX 4060 Ti) | Không có eGPU |
|---|---|---|
| Hellblade: Senua’s Sacrifice (1920×1200, Medium preset, DirectX 11) | 79FPS | 47FPS |
| Dying Light (2880×1800, High preset) | 103FPS | 33FPS |
| Apex Legends (2880×1800, hầu hết cài đặt rất cao) | 79FPS | 24FPS |
Rõ ràng, sự khác biệt là rất lớn khi bạn có thể chạy các tựa game này với toàn bộ sức mạnh của một card đồ họa rời, đặc biệt là với các bộ xử lý cũ hơn vốn không có card đồ họa tích hợp mạnh mẽ. Ngay cả những chiếc laptop trang bị bộ xử lý Intel thế hệ thứ 13 trở lên, vốn không được đánh giá cao cho gaming, cũng có thể thay đổi hoàn toàn nhờ một eGPU. Thậm chí, mẫu Intel Core Ultra này, dù đã là một bước tiến lớn, vẫn hưởng lợi đáng kể từ việc kết nối card đồ họa gắn ngoài.
Tôi đã thực hiện nhiều thử nghiệm khoa học hơn trong quá khứ khi sử dụng thiết bị chơi game cầm tay, và khuyên bạn nên tìm hiểu thêm nếu muốn đào sâu hơn về eGPU và cách chúng có thể hữu ích.
Thiết bị One Cplayer Mini Pro kết nối với eGPU, đang chạy game Tekken 8, minh họa khả năng gaming mạnh mẽ
Hai loại eGPU phổ biến: Hộp rời hay giải pháp tích hợp?
Khi nói về eGPU, chúng ta có thể chia chúng thành hai loại chính. Một là các vỏ eGPU (eGPU enclosures), chỉ là những chiếc hộp trống rỗng, thường có thêm một vài cổng kết nối, nơi bạn có thể cắm một card đồ họa desktop kích thước đầy đủ. Hai là các giải pháp tích hợp như Khadas Mind Graphics.
Ưu nhược điểm của từng loại để bạn lựa chọn
Lợi ích của một vỏ eGPU riêng biệt là bạn có thể nâng cấp sức mạnh của card đồ họa theo thời gian mà chỉ cần chi tiền cho GPU đó. Bạn có thể giữ cùng một vỏ hoặc dock trong một thời gian dài, vì hầu hết các GPU không yêu cầu một phiên bản PCIe mới thường xuyên. Điều này có thể tiết kiệm chi phí hơn về lâu dài và mang lại cho bạn sự linh hoạt cao hơn, vì bạn có thể chọn GPU mình muốn bất cứ lúc nào, thay vì bị kẹt với một mẫu GPU mà nhà sản xuất đã chọn tích hợp sẵn. Tuy nhiên, bạn cũng có thể bị hạn chế bởi kích thước của vỏ eGPU khi các GPU ngày càng lớn hơn, và nó cũng đòi hỏi bạn phải tự nghiên cứu để tìm hiểu xem một GPU cụ thể có thể hỗ trợ giới hạn nguồn điện của vỏ hay không.
Một giải pháp tích hợp loại bỏ hầu hết các phỏng đoán, có nghĩa là bạn có thể yên tâm rằng GPU đi kèm hoạt động hoàn hảo trong giới hạn của thiết kế đó. Bạn cần ít thiết lập và tìm hiểu hơn, và vì chúng được tích hợp hoàn toàn, các thiết kế này thường nhỏ gọn hơn, vì vậy bạn vẫn có một mức độ di động nào đó mà khó có được với một vỏ eGPU và GPU riêng biệt. Mặt khác, điều này có nghĩa là bạn sẽ phải trả nhiều tiền hơn cho mỗi lần nâng cấp, vì việc sở hữu một GPU mới sẽ luôn đồng nghĩa với việc mua một vỏ eGPU mới đi kèm.
Vỏ eGPU ASUS XG Station 3, minh họa một giải pháp card đồ họa rời có khả năng nâng cấp linh hoạt
Những hạn chế cần cân nhắc khi sử dụng eGPU
Mặc dù eGPU mang lại nhiều lợi ích cho người dùng laptop, nhưng cũng có một số nhược điểm đáng lưu ý.
Đừng bỏ qua các thách thức về tương thích và hiệu suất
Hầu hết các eGPU hoạt động qua Thunderbolt 3 hoặc 4 (và gần đây hơn là USB4), và đây là công nghệ mà không phải chiếc laptop nào cũng có. Nếu bạn muốn sử dụng một card đồ họa rời, bạn có thể sẽ cần một chiếc laptop hiện đại từ tầm trung đến cao cấp, điều này làm hạn chế các lựa chọn và tăng tổng chi phí cho toàn bộ hệ thống của bạn khá nhiều. Mặc dù các thiết bị hỗ trợ Thunderbolt đã trở nên phổ biến hơn, nhưng rất khó để một chiếc laptop giá 500 USD của bạn có thể hỗ trợ eGPU. Và nếu bạn đang nghĩ đến Thunderbolt 5, công nghệ này còn hiếm hơn nữa, cả trên laptop và eGPU.
Một vấn đề khác với Thunderbolt là băng thông. Thunderbolt 3 và 4 đều hỗ trợ tổng băng thông 40Gbps và có bốn làn PCIe được truyền qua kết nối. Trong khi đó, một GPU máy tính để bàn thường có kết nối 16 làn, có nghĩa là nó có thể có băng thông gấp bốn lần. Điều này có nghĩa là giao tiếp giữa PC và GPU có thể chậm hơn đáng kể, và trong một số trò chơi, điều này có thể dẫn đến hiệu suất kém hơn và một số hiện tượng giật hình, ít nhất là so với một máy tính có GPU được tích hợp sẵn. Một số tùy chọn kết nối mới hơn, chẳng hạn như OCuLink, có thể cung cấp nhiều băng thông hơn, nhưng các cổng OCuLink gần như không tồn tại trên laptop, với chỉ một vài thiết bị cầm tay hỗ trợ nó.
Và mặc dù tôi đã đề cập đến, điều quan trọng cần nhớ là eGPU cần phải được cắm vào ổ điện và chúng khá lớn. Đây không phải là thứ bạn muốn mang theo trong ba lô, vì vậy nó không phải là trải nghiệm lý tưởng cho việc chơi game khi đang di chuyển. Đây là một giải pháp được tạo ra để chơi game tại nhà, đồng thời cho phép bạn mang theo thiết bị chính của mình để thực hiện các tác vụ khác. Đây không phải là một thiết lập phù hợp với tất cả mọi người, mặc dù nó vẫn có những công dụng riêng.
Bạn có thể nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu mua một máy tính để bàn và laptop riêng biệt vào thời điểm đó, nhưng giải pháp đó sẽ còn đắt hơn nữa, và sau đó bạn sẽ có hai bộ dữ liệu hoàn toàn riêng biệt, điều mà bạn có thể không muốn. Với eGPU, tất cả các tệp của bạn đều ở cùng một nơi và bạn có thể truy cập chúng dễ dàng hơn bất cứ lúc nào, chỉ có mức độ sức mạnh là khác biệt.
Thiết bị chơi game cầm tay Asus ROG Ally kết nối với eGPU ROG XG Mobile, thể hiện tính linh hoạt của card đồ họa rời
eGPU: Lựa chọn lý tưởng cho đối tượng nào?
Tôi luôn là một người hâm mộ lớn của card đồ họa gắn ngoài kể từ lần đầu tiên tôi dùng thử, và tôi vẫn tin rằng thị trường cho chúng vẫn tồn tại và đáng được phát triển. Nếu bạn sở hữu một chiếc ultrabook cao cấp và muốn có thêm khả năng chơi game, eGPU là một cách tuyệt vời để bắt đầu. Nó cho phép bạn giữ tất cả các tệp và cài đặt của mình nguyên vẹn, chỉ bổ sung thêm sức mạnh để có thể chơi hầu hết mọi tựa game bạn muốn.
Ngay cả với những nhược điểm cố hữu, tôi vẫn cho rằng eGPU là giải pháp hoàn hảo cho một số đối tượng nhất định. Với sự phát triển của các thiết bị chơi game cầm tay (PC gaming handhelds), chúng ta có thể sẽ chứng kiến nhiều giải pháp eGPU hơn trong vài năm tới. Đối với tôi, điều đó nghe có vẻ tích cực, và tôi rất hào hứng về tương lai của công nghệ này. Hãy đánh giá nhu cầu thực tế của bản thân và xem liệu eGPU có phải là lựa chọn nâng cấp tối ưu cho trải nghiệm gaming trên laptop mỏng nhẹ của bạn hay không!