Trong gần một thập kỷ qua, tôi đã chi tiêu không ít tiền cho các chiếc USB flash drive. Tôi luôn muốn sở hữu những chiếc USB mới nhất và nhanh nhất, và sự xuất hiện của các ổ OTG với đầu nối kép thực sự đã cứu cánh tôi nhiều lần. Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi. Ngày nay, chuẩn USB-C đã trở nên phổ biến trên hầu hết các máy tính cá nhân, laptop và thiết bị di động. Do đó, tần suất tôi tìm đến ngăn kéo chứa đầy USB của mình để sao lưu tài liệu quan trọng, chuyển tập tin giữa các thiết bị hay đơn giản là mang dữ liệu theo bên mình đã giảm đi đáng kể.
Cùng lúc đó, kích thước tập tin đã tăng lên theo cấp số nhân, và tôi cần một giải pháp lưu trữ tốc độ cao, dung lượng lớn mỗi ngày. Tôi khao khát sự tiện lợi khi di động của USB flash drive nhưng lại không hài lòng với dung lượng hạn chế và khả năng duy trì tốc độ đọc/ghi kém bền vững, thường đi kèm với hiện tượng quá nhiệt. Hóa ra, giải pháp cho mọi vấn đề của tôi chính là sử dụng một ổ cứng M.2 NVMe SSD chuẩn 2230 siêu nhỏ gọn trong một vỏ bọc ngoài. Với sự kết hợp này, tôi có thể tận hưởng những ưu điểm tốt nhất của cả hai thế giới. Giờ đây, tôi đang tìm cách dọn dẹp ngăn kéo bừa bộn và thay thế hàng tá USB riêng lẻ bằng một chiếc SSD duy nhất, mạnh mẽ và linh hoạt đáng kinh ngạc trong một vỏ bọc chất lượng.
Hộp SSD Samsung 990 Evo NVMe M.2 2280 màu đen, thể hiện hiệu năng cao
1. Quản Lý Nhiệt Hiệu Quả Hơn, Không Còn Giới Hạn Hiệu Năng
Chấm dứt hiện tượng giảm tốc độ do nhiệt (thermal throttling)
Một trong những vấn đề dai dẳng và khó chịu nhất với các USB flash drive tốc độ cao là hiện tượng giảm tốc độ do nhiệt (thermal throttling). Khi bạn chuyển các tập tin lớn, những ổ đĩa nhỏ bé này có thể trở nên nóng một cách đáng ngạc nhiên. Khi nhiệt độ tăng cao, bộ điều khiển của ổ đĩa sẽ cố tình làm chậm tốc độ đọc và ghi để kiểm soát nhiệt độ, và tiềm năng ngăn chặn sự suy giảm của chính bộ nhớ flash. Hậu quả đáng tiếc của việc này cũng tương tự như việc giảm hiệu suất của CPU hoặc GPU của bạn, với tốc độ truyền tải giảm mạnh chỉ vài khoảnh khắc sau khi quá trình bắt đầu.
Vì hầu hết các USB flash drive sử dụng vỏ nhựa hoặc kim loại không được phủ các vật liệu giao diện dẫn nhiệt, nên rất ít hy vọng rằng ổ đĩa sẽ đủ mát hoặc duy trì nhiệt độ hoạt động ổn định. Mặc dù các SSD 2230 sử dụng các mô-đun lưu trữ flash khá tương tự, sự khác biệt nằm ở các vỏ bọc ngoài. Hầu hết các vỏ bọc này được trang bị hệ thống thông gió, quạt làm mát, vật liệu giao diện tản nhiệt với thân kim loại, hoặc sự kết hợp của các phương pháp này để giúp thiết bị duy trì nhiệt độ hoạt động ổn định. Sự khác biệt thực tế là ngày và đêm. Thay vì phải chứng kiến tốc độ truyền tải chậm lại giữa chừng khi sao lưu một tập tin video lớn, giờ đây tôi trải nghiệm hiệu suất tốc độ cao ổn định từ đầu đến cuối.
Tôi cũng nhận thấy rằng việc làm mát ổ đĩa trong vỏ bọc mô phỏng cách sử dụng dự kiến của nó trong laptop và thùng máy tính để bàn, nơi có luồng không khí đủ xung quanh các mô-đun bộ nhớ. Tôi tin rằng các vỏ bọc ngoài được thông gió tốt sẽ mang lại hiệu suất tương tự như một ổ đĩa được cài đặt vĩnh viễn hơn trong máy tính, đồng thời đảm bảo tuổi thọ tương tự.
Minh họa các phương pháp giảm nhiệt độ cho PC, liên quan đến quản lý nhiệt hiệu quả của SSD M.2
2. Dung Lượng Lưu Trữ Khổng Lồ Trong Tầm Tay
Một ổ cứng duy nhất, mang theo tất cả
Dung lượng lưu trữ của các USB flash drive truyền thống luôn là một sự đánh đổi. Mặc dù bạn có thể tìm thấy các mẫu dung lượng cao, chúng thường đi kèm với mức giá khá đắt và những hạn chế về hiệu suất tương tự như các “người anh em” dung lượng nhỏ hơn. Ngăn kéo đầy ắp ổ đĩa của tôi có đủ mọi thứ, từ USB 4GB cho đến những ổ 256GB lớn hơn mà tôi đã dùng để sao lưu khi di chuyển. Hóa ra, việc loay hoay giữa nhiều ổ đĩa lại rắc rối hơn là đáng giá. Ngoại trừ một vài ổ USB khởi động mà tôi cần khi Windows “giở chứng”, tôi đã vứt bỏ phần còn lại hoặc tặng cho gia đình.
Một chiếc SSD M.2 duy nhất trong vỏ bọc Satechi nhỏ gọn đã thay thế tất cả, và tôi rất vui khi biết rằng SSD có dung lượng khởi điểm tối thiểu là 128GB. Thông thường, bạn có thể tìm thấy những ổ đĩa dung lượng thấp này được giảm giá nhiều đến mức chúng rẻ hơn các USB tương đương, ngay cả khi bạn tính thêm chi phí của một vỏ bọc M.2 tốt. Cá nhân tôi đã quyết định đầu tư một ổ 1TB để có thể hợp nhất tất cả dữ liệu của mình vào một ổ đĩa duy nhất, hiệu suất cao và dễ di chuyển, mang lại sự cải thiện chất lượng cuộc sống đáng kể. Tôi không còn phải nhớ ổ đĩa nào chứa tập tin nào; mọi thứ đều ở một nơi.
Dung lượng lưu trữ lớn hơn khi di chuyển đã mang lại cho tôi không chỉ sự tiện lợi – tôi có thể mang theo các bộ phim 4K, bài thuyết trình và toàn bộ bản sao lưu thẻ nhớ máy ảnh trong túi quần. Vâng, tôi phải thừa nhận rằng giờ đây tôi sợ làm mất ổ đĩa “tất cả trong một” này hơn, nhưng tôi vẫn cẩn thận với nó như với những chiếc USB nhỏ hơn. Tôi có thể sẽ gắn thêm một chiếc AirTag hoặc MotoTag để yên tâm hơn.
Vỏ bọc SSD Satechi Mini NVMe màu bạc sang trọng, một giải pháp lưu trữ di động nhỏ gọn
Hình ảnh: Satechi
Góc nhìn cận cảnh vỏ bọc SSD Satechi Mini NVMe sau khi đã lắp đặt ổ cứng SSD M.2 bên trong
3. Khả Năng Thay Thế Linh Hoạt, Đảm Bảo Dữ Liệu An Toàn
Thay thế dễ dàng khi linh kiện bị hỏng
Trong hơn một thập kỷ kinh nghiệm sử dụng USB flash drive và thumb drive, tôi đã gặp phải không ít sản phẩm bị lỗi ngay từ đầu hoặc quá yếu ớt để chịu được sự khắc nghiệt của cuộc sống hàng ngày. Chắc chắn, việc mang theo bộ sưu tập MP3 làm móc khóa xe thật tuyệt vời vào thời điểm xe tôi chưa có Bluetooth hay Android Auto, nhưng chiếc SanDisk tội nghiệp đó chắc chắn trông như một món đồ chơi bị chó cắn sau vài tháng chia sẻ túi quần với các chìa khóa khác. Ngoài hư hỏng vật lý và việc lung lay thiết bị trong cổng USB, tôi cũng từng gặp trường hợp các sector bộ nhớ bị hỏng, khiến dữ liệu quan trọng không thể truy cập được trừ khi tôi trả tiền cho các dịch vụ phục hồi dữ liệu chuyên dụng từ trước (mà tôi đã không làm).
Thiết lập SSD M.2 ngoài cung cấp một lớp tách biệt quan trọng giữa phương tiện lưu trữ và đầu nối vật lý. Nếu cổng USB-C trên vỏ bọc của tôi bị hỏng hoặc vỏ bị nghiền nát, đó không phải là một thảm họa. Tôi có thể thay thế vỏ bọc bằng một cái mới mà không làm mất dữ liệu trong quá trình đó. Thành thật mà nói, tôi thậm chí sẽ không mất dữ liệu nếu ổ đĩa bị hỏng (sẽ nói thêm về điều này sau), nhưng nếu nó phát triển các sector không đọc được, hoặc chỉ bị suy thoái bit, tôi chỉ cần lắp một ổ đĩa mới vào vỏ bọc của mình.
Tôi không cân nhắc lại ý tưởng về nhiều ổ đĩa lưu trữ di động, nhưng nếu bạn thích phiêu lưu và ưa chuộng việc phân chia vật lý hơn là tương đương kỹ thuật số trong các thư mục, bạn có thể mua một vỏ bọc duy nhất và nhiều SSD M.2 NVMe 2230 mà bạn hoán đổi khi cần. Tuy nhiên, đầu nối M.2 dễ vỡ hơn và không được thiết kế để chịu va đập như USB-A, nhưng miễn là bạn không hoán đổi ổ đĩa quá thường xuyên, bạn có thể cân nhắc điều đó. Trước khi đi theo hướng này, tôi cũng sẽ tính đến việc tháo vỏ ổ đĩa dễ dàng đến mức nào và liệu nó có cần các công cụ như tuốc nơ vít hay không. Mặc dù vậy, tính mô-đun là một lợi thế đáng kể, mang lại cả sự an toàn về tài chính và tinh thần. Tôi không còn cách một khoảnh khắc vụng về để mất các tập tin quan trọng nữa.
Chiếc USB flash drive Sony 16GB màu đen đã bị hỏng nặng, minh họa sự thiếu bền bỉ của USB truyền thống
4. Chất Lượng Flash Storage Vượt Trội Cho Độ Bền Vượt Thời Gian
SSD sử dụng bộ nhớ flash chất lượng cao
Các thumb drive không thể phủ nhận là tiện lợi, nhưng với tốc độ chúng bị hỏng hoặc ngừng hoạt động, tôi không thể không nghi ngờ rằng chúng được thiết kế để hỏng sớm hơn một chiếc SSD trung bình. Chắc chắn, thumb drive không phải là sản phẩm chủ lực của bất kỳ thương hiệu nào trong một thời gian dài, nhưng các công ty sản xuất chúng chỉ có thể duy trì hoạt động nếu họ bán được nhiều sản phẩm hơn. Nếu một sản phẩm của họ giải quyết vấn đề của bạn vĩnh viễn, họ sẽ tự bắn vào chân mình, loại bỏ doanh thu lặp lại. Mặt khác, SSD thường được sử dụng trong PC, nơi tuổi thọ ngắn và lỗi thời theo kế hoạch sẽ bị phản đối.
Bộ nhớ NAND flash được sử dụng trong các ổ đĩa bỏ túi ngày xưa thường có chất lượng thấp hơn để giữ chi phí ở mức thấp, nhưng với sự tập trung vào tuổi thọ, SSD không đột ngột hỏng mà không có cảnh báo. Chúng cũng được đánh giá cho chu kỳ đọc/ghi cao hơn đáng kể và bộ điều khiển của chúng bao gồm các thuật toán san lấp mặt bằng (wear-leveling) để phân phối dữ liệu đều đặn và kéo dài đáng kể tuổi thọ của ổ đĩa. Tôi cũng đánh giá cao rằng hầu hết các SSD M.2 cấp thương mại mà bạn sẽ lắp đặt trong vỏ bọc đều có hệ thống an toàn tích hợp để ngăn ngừa lỗi dữ liệu nếu vỏ bọc bị lỗi hoặc ổ đĩa bắt đầu xuống cấp.
Trên hầu hết các ổ đĩa, lưới an toàn này được gọi là S.M.A.R.T. (Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology). Nó liên tục giám sát tình trạng của ổ đĩa và có thể cung cấp cảnh báo sớm khi ổ đĩa bắt đầu hỏng. Một ổ đĩa bị lỗi trước tiên sẽ chuyển sang chế độ bảo vệ ghi, vì vậy bạn không thể ghi thêm dữ liệu vào đó, nhưng có thể kéo dữ liệu trên đó và di chuyển nó đến một vị trí an toàn. Điều này cho bạn đủ thời gian để sao lưu dữ liệu và thay thế ổ đĩa trước khi xảy ra lỗi nghiêm trọng. Những tính năng thông minh và độ bền tích hợp như vậy là điều bạn đơn giản là không tìm thấy trong thế giới của các USB flash drive “dùng một lần”.
Ổ USB Transcend 4GB nhỏ gọn trong tay, tượng trưng cho những thiết bị lưu trữ cũ kỹ, dung lượng thấp
5. Tốc Độ Truyền Dữ Liệu Nhanh Như Chớp
Tận dụng tối đa Thunderbolt và chạy ứng dụng từ SSD di động
Nhiều USB flash drive hiện đại tự hào về tốc độ “lên đến” ấn tượng, nhưng thực tế thường gây thất vọng. Chúng thường được tối ưu hóa cho các hoạt động ngắn và gặp khó khăn với các tác vụ đọc/ghi kéo dài, ngay cả khi các giới hạn về nhiệt mà tôi đã đề cập ban đầu không đóng vai trò. Điều này trở nên rõ ràng một cách đau đớn ngay cả khi không chỉ là truyền tập tin, mà còn khi bạn cố gắng chạy chương trình trực tiếp từ USB flash drive. Kinh nghiệm của tôi thường là thời gian tải lâu và độ trễ trong quá trình hoạt động.
Một ổ cứng NVMe M.2 SSD trong vỏ bọc USB tốc độ cao mang lại hiệu suất ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Tốc độ đọc và ghi bền vững nhanh hơn đáng kể và nhất quán hơn, thường chỉ bị giới hạn bởi tốc độ của chính cáp USB. Nhờ chuẩn hóa đầu nối USB-C, việc xuất hình ảnh và truyền dữ liệu nhanh như chớp có thể được duy trì đồng thời trên các cổng Thunderbolt. Ngay cả khi không sử dụng Thunderbolt, tôi cũng không gặp vấn đề gì khi khởi động các ứng dụng từ một SSD ngoài được kết nối với cổng USB 3.2 Gen 2.
Giờ đây, tôi có thể chỉnh sửa các tập tin video độ phân giải cao, chạy các ứng dụng di động cần nhiều tài nguyên và thậm chí khởi động một môi trường Windows To-Go đầy đủ trực tiếp từ ổ đĩa bỏ túi của mình với hiệu suất gần như thể tôi đang sử dụng một SSD bên trong. Khả năng này đã thay đổi cách tôi làm việc khi không ở gần máy tính để bàn chính, biến bất kỳ máy tính nào thành môi trường cá nhân hóa của riêng tôi mà không có bất kỳ sự giảm hiệu suất đáng kể nào.
Logo USB, biểu tượng của kết nối tiêu chuẩn toàn cầu cho thiết bị điện tử
Hãy trải nghiệm sự khác biệt
Nếu bạn vẫn đang cố bám víu vào bộ sưu tập USB flash drive của mình, tôi thực sự khuyên bạn nên tự mình trải nghiệm sự khác biệt. Bạn không cần phải đầu tư toàn bộ ngay lập tức. Hãy bắt đầu bằng cách mua một chiếc SSD M.2 2230 dung lượng thấp khoảng 256GB và một vỏ bọc chất lượng. Sử dụng nó để thay thế chiếc USB flash drive bạn dùng thường xuyên nhất trong một tuần. Sự cải thiện ngay lập tức về tốc độ, độ tin cậy và trải nghiệm người dùng tổng thể sẽ rất rõ rệt. Những chiếc thumb drive đó dù sao cũng sẽ sớm bị vứt vào thùng rác mà thôi.
Đôi khi, giải pháp mới của tôi khiến tôi choáng ngợp khi thấy một terabyte trông nhỏ bé đến nhường nào trong lòng bàn tay, và cách một chiếc ổ đĩa nhỏ bé này đã loại bỏ hoàn toàn nhu cầu về cả một loại thiết bị lưu trữ trong cuộc sống của tôi. Liệu hệ thống này có chứng minh được hiệu quả về chi phí hay không là một câu hỏi mà chỉ thời gian mới có thể trả lời, nhưng hiện tại, tôi hoàn toàn hài lòng và cảm thấy nhẹ nhõm mỗi khi rút ra chiếc SSD nhỏ bé này.