Hành trình khám phá máy tính của tôi bắt đầu từ thời kỳ “shareware” huyền thoại, với ProDOS trên chiếc Apple IIc, rồi đến những năm tháng cùng MS-DOS. Tôi không hề xa lạ với việc “săn lùng” các phần mềm miễn phí để sử dụng. Phần lớn thời sinh viên của tôi gắn liền với các gói phần mềm miễn phí, ngoại trừ những công cụ mà trường cung cấp. Sau này, để duy trì chiếc laptop dual-core “còm cõi”, tôi đã thử qua vô vàn các bản phân phối Linux khác nhau, không ngừng tìm kiếm những gói và phần mềm mới phù hợp với nhu cầu.
Trong suốt nhiều thập kỷ đó, thật khó để đong đếm số giờ tôi đã dành để tìm kiếm phần mềm miễn phí, đặc biệt là khi internet trở nên phổ biến và dễ tiếp cận hơn. Hồi đó, đó là một thú vui, một sở thích để khám phá những ứng dụng mới, một cách để giải quyết các nhu cầu tính toán mà không phải trả tiền bản quyền hay phí đăng ký. Khi ấy, tôi có rất nhiều thời gian, nhưng tiền bạc thì lại eo hẹp.
Giờ đây, những ngày tháng ấy đã lùi xa. Mặc dù tôi vẫn thích tìm kiếm và thử nghiệm các phần mềm miễn phí và mã nguồn mở, nhưng ưu tiên của tôi đã thay đổi. Thời gian luôn là thứ quý giá nhất, và phần mềm, dù vẫn là một sở thích, giờ đây còn là một công cụ thiết yếu để hoàn thành công việc. Tôi sẵn lòng chi trả phí bản quyền và các gói đăng ký cho những công cụ tôi cần sử dụng hàng ngày, đặc biệt nếu đó là thứ tôi có thể cần hỗ trợ kỹ thuật. Tuy nhiên, tôi vẫn tìm kiếm phần mềm miễn phí cho những tác vụ không thường xuyên.
Ứng dụng Photoshop chạy trên máy tính bàn, minh họa phần mềm trả phí phục vụ công việc sáng tạo.
Quan điểm về phần mềm đã thay đổi: Từ “săn lùng” sang “công cụ chuyên nghiệp”
Phần mềm là công cụ chuyên nghiệp, không còn là thứ phải tìm kiếm liên tục
Tôi đã là người ủng hộ phần mềm mã nguồn mở gần như cả đời mình, không phải vì tôi không muốn trả tiền cho mọi thứ, mà vì triết lý hợp tác và chia sẻ đã gắn bó với tôi từ thời shareware. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không nghĩ rằng các nhà phát triển nên được trả công xứng đáng cho thời gian của họ, hay các công ty tạo ra những công cụ tôi cần sử dụng phải làm điều đó miễn phí. Hơn nữa, nhiều công ty cung cấp sản phẩm miễn phí rồi lại sử dụng dữ liệu của bạn để bán quảng cáo, và tôi cũng không thích ý tưởng đó.
Khi tôi dùng Linux trên laptop làm máy tính chính, tôi cũng rất mê Android cho điện thoại thông minh của mình. Tôi thường root máy, tùy chỉnh ROM và tìm kiếm các ứng dụng miễn phí để làm những gì tôi cần hàng ngày. Đó cũng là cách tôi tìm thấy XDA nhiều năm trước, khi đó nó chỉ là một diễn đàn cho các nhà phát triển điện thoại và những người đam mê khác, chứ chưa có nhiều blog hay trang web gắn liền.
Quan điểm về thời gian đã thay đổi
Thời gian rảnh rỗi của tôi ngày đó nhiều hơn bây giờ rất nhiều, và việc mày mò các giải pháp cho những vấn đề nhỏ phát sinh từ các bản ROM tùy chỉnh thật sự rất thú vị. Ngày nay, tôi không muốn dành cả một ngày để tìm kiếm câu trả lời; tôi muốn mọi thứ hoạt động trơn tru và không gặp lỗi. Tôi dùng iPhone không phải vì nó tốt hơn Android, mà vì tính chất đóng của iOS giúp ngăn chặn thói quen “tọc mạch” của tôi. Tôi có một chiếc MacBook mà tôi không dùng thường xuyên, nhưng nó là một “phao cứu sinh” nếu (và khi) chiếc PC Windows của tôi gặp sự cố và tôi cần hoàn thành công việc.
Mối quan hệ của tôi với phần mềm cũng thay đổi tương tự, và tôi sẽ mua một ứng dụng hoặc một gói đăng ký để giải quyết một nhu cầu cụ thể một cách vĩnh viễn. Theo một cách nào đó, điều đó biến tôi thành khách hàng lý tưởng, nhưng tôi đã chấp nhận điều đó, và tôi thà có nhiều thời gian hơn là nhiều tiền.
Biểu tượng Windows 12, gợi ý về tương lai của các hệ điều hành và xu hướng trả phí.
Giá trị không thể thay thế của một số phần mềm trả phí
Không muốn dùng nhiều ứng dụng để thay thế một cái
Các gói phần mềm mà tôi có giấy phép trả phí hoặc đang đăng ký thuê bao hầu hết là những công cụ tôi đã sử dụng trong nhiều năm. Đúng vậy, một phần là do tôi “ở trong vùng an toàn” của mình, nhưng tôi vẫn sẽ chuyển sang các lựa chọn thay thế nếu có một tùy chọn tốt hơn xuất hiện. Tôi đã trả tiền cho Affinity Photo và Designer nhiều lần, cả trên Windows, macOS và iOS, bởi vì chúng có giao diện người dùng và bộ tính năng nhất quán giữa các nền tảng, và vì việc chỉnh sửa bằng Apple Pencil trên iPad Pro là điều tuyệt vời. Nhưng tôi vẫn duy trì gói đăng ký Adobe, chủ yếu vì chưa có ai “soán ngôi” Photoshop trong việc loại bỏ đối tượng hoặc nền, và tôi cũng sử dụng các tính năng nâng cao của Acrobat mọi lúc.
Việc có một quy trình xóa nền chỉ với một hoặc hai cú nhấp chuột giúp tôi tiết kiệm thời gian hơn tôi tưởng tượng. Khả năng chuyển đổi tài liệu sang PDF hoặc chỉnh sửa mọi phần của tệp PDF hiện có và biến chúng thành các biểu mẫu có thể điền là điều không thể sánh kịp trong bất kỳ trình chỉnh sửa nào khác. Illustrator sở hữu những tính năng mà tôi không thể tái tạo ở nơi khác, các ứng dụng iOS như Halide mang lại cho tôi công cụ chụp ảnh di động tốt hơn các lựa chọn miễn phí, và tôi có thể kể ra nhiều hơn nữa.
Nếu một công cụ làm rất tốt một việc gì đó, hoặc có nhiều tính năng mà tôi không thể thiếu, tôi sẽ sẵn lòng trả chi phí liên quan. Bởi vì, có lựa chọn thay thế nào khác đâu? Một số gói phần mềm có thể đáp ứng 90% những gì các lựa chọn trả phí làm được, nhưng nếu công việc tôi cần phải đạt 100%, thì lựa chọn miễn phí không còn là lựa chọn nữa. Hơn nữa, việc làm chủ doanh nghiệp đã cho tôi thấy giá trị thực sự của thời gian, và nếu tôi có thể trả tiền để tiết kiệm thời gian, tôi sẽ làm.
Ứng dụng Photoshop trên màn hình máy tính bàn, thể hiện sự tối ưu quy trình làm việc và giá trị của phần mềm trả phí.
Vẫn sử dụng phần mềm miễn phí khi có lý
Một số phần mềm miễn phí không có đối thủ
Có những lúc phiên bản miễn phí tốt hơn các lựa chọn thay thế, và tôi đã chuyển từ các gói phần mềm trả phí sang các gói miễn phí vì lý do này. OBS Broadcaster không có đối thủ, đặc biệt là hiện nay nó dễ sử dụng hơn X-Split hay các phần mềm livestream trả phí khác. DaVinci Resolve là trình chỉnh sửa video tôi yêu thích, ngay cả khi tôi có quyền truy cập vào Premiere Pro thông qua gói Creative Cloud của mình.
Ngay cả Microsoft Office ngày nay cũng có phiên bản miễn phí dựa trên web, mạnh mẽ ngang ngửa với phiên bản trả phí đối với hầu hết người dùng. Tôi vẫn có gói đăng ký trả phí cho nó, nhưng vì những lý do khác, vì nó cần thiết cho nhiều bộ công cụ kiểm tra hiệu suất. 7-Zip tốt hơn WinRAR, VLC vẫn là trình phát đa phương tiện tốt nhất, và Home Assistant không có lựa chọn thay thế nào xứng đáng, nhưng sẽ là lựa chọn ưu tiên ngay cả khi có đối thủ.
Tìm kiếm công cụ phù hợp nhất, bất kể miễn phí hay trả phí
Không phải là tôi sẽ không dùng phần mềm miễn phí, hay tôi chỉ trả tiền để cuộc sống dễ dàng hơn. Cả phần mềm miễn phí và trả phí đều có công dụng riêng, và trải nghiệm người dùng cùng kết quả cuối cùng mới là điều quan trọng đối với tôi bây giờ. Tôi sẵn lòng trả tiền cho các thiết kế giao diện người dùng tốt hơn và các công cụ mạnh mẽ hơn, và một ngày nào đó tôi sẽ mua giấy phép DaVinci Resolve khi tôi chạm đến giới hạn của phiên bản miễn phí. Nhưng tôi sẽ không làm điều đó cho đến lúc đó, vì tôi có ý thức tốt hơn về giá trị và tiện ích so với trước đây.
Qua hành trình sử dụng phần mềm kéo dài nhiều thập kỷ, quan điểm của tôi về phần mềm miễn phí và trả phí đã có sự thay đổi đáng kể. Từ một người đam mê tìm kiếm các giải pháp miễn phí, tôi đã trở thành người sẵn sàng đầu tư vào các công cụ chuyên nghiệp để tối ưu hóa thời gian và hiệu quả công việc. Dù vậy, tôi vẫn luôn đánh giá cao giá trị của những phần mềm miễn phí không thể thay thế. Điều cốt lõi hiện nay là tìm kiếm công cụ phù hợp nhất cho từng tác vụ, bất kể chi phí.
Bạn nghĩ sao về sự cân bằng giữa phần mềm miễn phí và trả phí trong công việc và cuộc sống hàng ngày? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn cùng Caphecongnghe.com nhé!