Trong khoảng một tháng kể từ khi ra mắt bản truy cập sớm, Path of Exile 2 đã nhanh chóng chinh phục trái tim của cộng đồng game thủ yêu thích thể loại RPG góc nhìn từ trên xuống. Nhiều người chơi đã rời bỏ Diablo IV để đến với PoE 2 chỉ trong vài ngày và không hề nuối tiếc. Số lượng người chơi của Diablo IV đã sụt giảm đáng kể, trong khi Path of Exile 2 lại chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc, vượt xa mọi kỳ vọng. Cộng đồng đã dành nhiều lời khen ngợi cho tựa game nhập vai hành động (ARPG) này, xem nó như một cột mốc quan trọng của thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC. Từng là một tựa game tôi ít chú ý, nhưng sau khi trải nghiệm, tôi nhanh chóng say mê Path of Exile 2 – nhận ra nó vượt trội hơn hẳn so với thương hiệu Diablo mà tôi từng rất yêu thích. Sự thay đổi này càng rõ ràng hơn sau khi Blizzard, nhà phát triển Diablo, bị thâu tóm; tôi nhận ra Blizzard đã bỏ rơi cộng đồng người hâm mộ từ lâu, và điều này càng trở nên hiển nhiên khi chơi thử Path of Exile 2.
Trải Nghiệm Chiến Đấu: Một Trời Một Vực Giữa PoE 2 và Diablo IV
Sự Tinh Tế Của Path of Exile 2 So Với Sự Lộn Xộn Của Diablo IV
Cả Diablo IV và Path of Exile 2 đều là các tựa game ARPG, tưởng chừng sẽ mang lại trải nghiệm chiến đấu tương tự. Tuy nhiên, trong khi Diablo IV mang đến một sự hỗn loạn, lộn xộn, thì Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh gọn gàng và đem lại cảm giác thỏa mãn tột độ. Diablo IV liên tục ném các hiệu ứng lòe loẹt lên màn hình để tạo cảm giác hưng phấn, khiến bạn nghĩ rằng mình đang thi triển những phép thuật kinh hoàng hay xé nát kẻ thù bằng cơn thịnh nộ mù quáng. Nhưng thực tế, đó chỉ là một mớ màu mè trên màn hình, ít có tác dụng thực sự lên kẻ địch. Các đòn tấn công của bạn trong Diablo IV giống như một con chó chỉ biết sủa to mà không hề biết cắn.
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được trọng lượng của từng đòn tấn công. Mỗi động tác không chỉ là một vệt màu hay một rung chấn kỹ thuật số trên nền đất. Bạn có thể thấy rõ ràng kỹ năng của mình tạo ra điều gì, và chúng có tác động nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay lộn xộn. Thay vì một mớ số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che khuất màn hình, bạn sẽ có những đòn đánh đơn giản nhưng có mục đích rõ ràng và có thể đánh giá chính xác mức độ hiệu quả của chúng dựa trên thanh máu của kẻ thù hiển thị ở phía trên. Diablo đã trở thành một trò chơi chỉ biết nhấn nút điên cuồng mà thiếu đi kỹ năng thực sự.
Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật: Đa Dạng Hay Bó Buộc?
Từ Lựa Chọn Phong Phú Đến Sự Phụ Thuộc Nặng Nề Vào Trang Bị
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá tuyến tính, mỗi cây chỉ có một con đường chính với vài nhánh phụ. Cùng với đó, sức mạnh nhân vật của bạn được tăng cường chủ yếu thông qua việc trang bị các món đồ khác nhau. Vấn đề ở đây là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị mà thiếu các cách khác để phát triển. Khi phân tích kỹ, cây kỹ năng cung cấp rất ít lựa chọn, biến trang bị trở thành yếu tố cốt lõi duy nhất.
Điều này cũng không cho phép sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build diversity) vì bạn bị giới hạn bởi số lượng bonus có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên tẻ nhạt hơn, vì bạn cần phải cày cuốc các trận đấu boss để tăng cường sức mạnh bản thân mà không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian cho việc tùy chỉnh nhân vật.
Hình ảnh Baron trong Path of Exile 2 nhìn xuống pháp sư, minh họa hệ thống kỹ năng đa dạng
Hệ thống phát triển nhân vật của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy trong một tựa game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các ngọc hỗ trợ (support gems), mang lại những bonus nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng của mình phù hợp. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng thụ động khổng lồ (massive passive skill menu) với hàng trăm bonus. Mặc dù ban đầu có thể cảm thấy choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ, cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Điều tuyệt vời hơn nữa là hầu hết mọi build mà bạn tạo ra đều sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cảm giác thành tựu.
Triết Lý Phát Triển Game: Vì Người Chơi Hay Vì Lợi Nhuận?
Tiếng Nói Của Cộng Đồng Và Sự Im Lặng Của Nhà Phát Triển
Grinding Gear Games đã chứng minh họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được phát triển. Người chơi có thể liên hệ, trò chuyện với các nhà phát triển và nhận được sự hỗ trợ khi có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã lạc hậu như thế nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Với Diablo IV, đã trở nên rõ ràng rằng Blizzard nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ cái tên thương hiệu, hơn là tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi phát triển Diablo và Diablo 2 gốc. Trò chơi mang lại cảm giác như một công việc vặt, với nhiều trận đấu boss dễ đoán và lộn xộn. Việc khám phá thế giới thường lặp đi lặp lại, ít có gì để xem, và quá trình phát triển nhân vật rất chậm chạp. Như nhiều người đã nói, trò chơi giống như một game di động được lắp ghép vội vàng hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt với số lượng giao dịch siêu nhỏ (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Biểu đồ thống kê số lượng người chơi đồng thời của Diablo IV trong sáu tháng qua, thể hiện sự sụt giảm
Với sự mất kết nối của Blizzard với cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã từng có lúc, số liệu trên SteamDB cho thấy trò chơi có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng Blizzard không còn hiểu cách tạo ra Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Cộng Đồng Game Thủ: Nơi Tình Yêu Bắt Đầu (Hoặc Kết Thúc)
Sự Gắn Kết Của Path of Exile 2 Và Sự Thất Vọng Của Diablo IV
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nắm bắt được những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang nỗ lực thực hiện các thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi ra mắt bản truy cập sớm. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên diễn đàn để giữ cho người chơi được thông tin. Grinding Gear Games đã cho thấy họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi trong trò chơi phù hợp. Người hâm mộ đã hết lời khen ngợi các nhà phát triển vì đã giữ liên lạc với họ và lắng nghe những lo ngại của họ.
Hình ảnh quái vật chó ba đầu trong Path of Exile 2, minh họa độ hoành tráng của game
Blizzard, mặt khác, nổi tiếng là phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi bằng nhiều build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard lại phát hành một bản cập nhật lớn làm giảm sức mạnh (nerf) nhiều class trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến lượng sát thương mà người chơi gây ra. Đội ngũ dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó có nghĩa là sự khác biệt giữa việc bán được game hay không.
Thay Đổi Là Cần Thiết: Hy Vọng Nào Cho Blizzard?
Series Diablo đã xuống dốc kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển lớn mạnh, mong muốn về lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy đáng thất vọng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 đã có một cộng đồng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi luôn được theo dõi và chăm sóc bởi một nhà phát triển lắng nghe người hâm mộ của mình.
Boss Blackjaw trong Path of Exile 2 đang phun lửa trong đấu trường, thể hiện trận chiến đầy thử thách
Hy vọng rằng sự thành công của Path of Exile 2 sẽ là hồi chuông cảnh tỉnh cho Blizzard, thúc đẩy họ nhìn lại giá trị cốt lõi của một tựa game ARPG thực thụ: trải nghiệm người chơi và sự gắn kết cộng đồng. Còn bạn, bạn đã sẵn sàng khám phá thế giới rộng lớn và hệ thống tùy biến không giới hạn của Path of Exile 2 chưa? Hãy cùng chúng tôi chia sẻ cảm nhận về tựa game này và tương lai của thể loại ARPG tại caphecongnghe.com!