Sau gần 22 năm hoạt động, Skype đã chính thức ngừng cung cấp dịch vụ vào hôm nay. Nhiều người có thể sẽ muốn viết một cái gì đó đầy hoài niệm, một bài ca ngợi về vai trò của dịch vụ này trong cuộc sống của chúng ta. Tuy nhiên, bài viết này không đi theo hướng đó, bởi lẽ sẽ là không thành thật nếu chúng ta không nhìn thẳng vào sự thật: có lẽ chưa bao giờ tôi gặp ai thực sự yêu thích Skype.
Là một ứng dụng từng định nghĩa cuộc gọi qua internet, Skype đã trải qua một hành trình dài từ một nền tảng P2P đột phá đến một sản phẩm được Microsoft thâu tóm, rồi cuối cùng là kết thúc lặng lẽ. Hành trình đó không phải là một câu chuyện thành công rực rỡ mà là chuỗi những quyết định sai lầm, bỏ lỡ cơ hội, và một bài học đắt giá về chiến lược sản phẩm trong ngành công nghệ cạnh tranh khốc liệt.
Biểu tượng Skype và dòng chữ RIP Skype trên màn hình điện thoại, đánh dấu sự kết thúc của ứng dụng gọi video một thời
Lịch sử hình thành và những dấu hiệu rạn nứt ban đầu
Skype ra mắt vào tháng 8 năm 2003 với vai trò là một nền tảng gọi điện thoại P2P (peer-to-peer) sáng tạo, cho phép người dùng thực hiện cuộc gọi miễn phí qua internet. Năm 2005, eBay đã mua lại Skype, và sau một vài lần chuyển giao, cuối cùng Microsoft đã thâu tóm dịch vụ này vào năm 2011. Nhưng liệu Skype có thực sự tốt, ít nhất là trong kỷ nguyên của Microsoft?
Từ những ký ức xa xưa nhất, câu nói “cứ đổ lỗi cho Skype” đã trở thành một câu cửa miệng. Khi còn làm việc tại Neowin và liên lạc với đồng nghiệp qua Skype, việc không nhận được thông báo tin nhắn mới đã trở thành một trò đùa quen thuộc. Ngay cả trong thời đại trước khi FaceTime ra đời, chất lượng cuộc gọi video của Skype đã tương đối kém, một điểm yếu lộ rõ khi Apple giới thiệu một dịch vụ cạnh tranh mạnh mẽ.
Microsoft: Loạt sai lầm nối tiếp nhau
Cảm giác như mỗi bước đi đều là một bước trượt dài
Ngay sau khi mua lại Skype vào năm 2011, Microsoft đã bắt đầu thực hiện một loạt thay đổi lớn. Hãng khai tử Windows Live Messenger, một dịch vụ nhắn tin phổ biến, và thay thế Lync bằng Skype for Business. Đây là dấu hiệu cho thấy Microsoft đã “đặt cược tất tay” vào Skype, một chiến lược tương tự như cách họ đang làm với Teams và Copilot ngày nay.
Năm 2015, một kế hoạch lớn đã được đặt ra để tích hợp Skype sâu rộng vào Windows 10, với việc xây dựng ba ứng dụng riêng biệt vào phiên bản 1511 của hệ điều hành: Phone, Skype Video và Messaging.
Giao diện cũ của ứng dụng Skype trên màn hình máy tính Windows, thể hiện các cuộc trò chuyện và danh bạ
Tuy nhiên, dù đã được phát hành rộng rãi trên một phiên bản Windows không phải beta, những ứng dụng này lại không hề đạt được sự tương đồng về tính năng so với ứng dụng Skype gốc. Chúng tệ đến mức chỉ tồn tại được… cho đến phiên bản Windows 10 tiếp theo, được phát hành chỉ tám tháng sau đó. Với Windows 10 Anniversary Update, hay phiên bản 1607, Microsoft đã phát hành ứng dụng Skype UWP (Universal Windows Platform) hoàn toàn mới.
UWP, đối với những ai đã lãng quên, là nền tảng Windows đa năng, với ý tưởng bạn có thể tạo một ứng dụng duy nhất với thiết kế thích ứng, chạy trên tất cả các yếu tố hình thức. Tất nhiên, đó là vào thời điểm Windows được kỳ vọng sẽ chạy trên nhiều yếu tố hình thức khác nhau, như điện thoại, kính thực tế ảo, và nhiều hơn nữa.
Giao diện tích hợp của các ứng dụng Phone, Skype Video và Messaging trên Windows 10, minh họa nỗ lực đưa Skype vào hệ điều hành
Ứng dụng UWP này cũng không mấy thành công, và trong một thời gian, nó đã tồn tại song song với ứng dụng thường được gọi là Win32 (phiên bản gốc). Tình trạng này thực tế đã xảy ra với một loạt các ứng dụng của Microsoft, mà đáng chú ý nhất đối với tôi là OneNote. Một trong những điều thực sự kỳ lạ về kỷ nguyên UWP là bạn sẽ nhận được những ứng dụng hoàn toàn mới được xây dựng cho nền tảng Windows mới này, và chúng được hứa hẹn là tương lai, nhưng chúng lại không làm được tất cả những gì ứng dụng gốc đã làm. Tuy nhiên, chúng lại làm được một số điều mà ứng dụng gốc không làm được, vì vậy mỗi loại đều có ưu và nhược điểm riêng. Ứng dụng cổ điển luôn ở chế độ “bảo trì”, trong khi các tính năng liên tục được thêm vào ứng dụng UWP.
Và rồi, một ngày nọ, Microsoft bắt đầu khai tử các ứng dụng UWP, mặc dù đã thúc đẩy người dùng sử dụng chúng trong nhiều năm. Ứng dụng Skype hiện tại là phiên bản từ trước Windows 10, tất nhiên, không bao gồm ứng dụng Windows 8 – chúng ta sẽ không đi sâu vào Windows 8.
Giao diện ứng dụng Skype UWP hiện đại hơn, thể hiện thiết kế phẳng đặc trưng của Universal Windows Platform
Trong suốt thời gian đó, dường như không có gì được thực hiện để làm cho Skype hoạt động hiệu quả. Tôi không quan tâm đến một ứng dụng mới thay thế một ứng dụng cũ, hay một dịch vụ cũ giờ đây được gắn mác Skype. Tôi chỉ muốn nhận được thông báo khi bạn bè nhắn tin cho tôi.
Teams ra mắt vào năm 2017, và theo nhiều cách, nó giống như Skype nhưng được xây dựng cho môi trường doanh nghiệp. Trong khi Skype cạnh tranh với FaceTime, Teams lại cạnh tranh với Slack và Zoom, đánh dấu một hướng đi mới và rõ ràng hơn cho Microsoft.
Khi mọi thứ chỉ tệ hơn theo thời gian
Các phiên bản Skype mới cho thấy Microsoft không thể “đọc vị” thị trường
Sau khi Teams ra mắt vào năm 2017, số phận của Skype thực sự đã được định đoạt. Khi Microsoft tiếp tục đầu tư vào nền tảng tập trung vào doanh nghiệp mới của mình, Skype dường như ngày càng bị bỏ quên. Teams cuối cùng cũng có một phiên bản miễn phí, và nó cũng có một phiên bản “cá nhân”, về cơ bản đã trùng lặp những gì Skype có thể làm. Năm 2021, khi Windows 11 ra mắt, nó đi kèm với tính năng tích hợp Teams, gợi nhớ lại việc tích hợp Skype vào Windows 10 phiên bản 1511. Tương tự, tính năng này cuối cùng cũng bị loại bỏ.
Và rồi, Skype chứng kiến một sự “hồi sinh” trong phát triển. Bạn có thể duyệt qua blog của Skype để tìm thấy một loạt các thông báo về các tính năng mới, cải tiến giao diện hình ảnh, và nhiều hơn nữa. Khi những thông báo như vậy xuất hiện, tôi dám chắc rằng các nhà báo công nghệ của Microsoft đã nhắn tin cho nhau những câu như, “Vẫn còn những người thật sự đang tích cực phát triển Skype sao?”. Điều này cho thấy sự ngạc nhiên và hoài nghi về hướng đi của Skype.
Biểu tượng Skype màu xanh quen thuộc, tượng trưng cho lịch sử phát triển và những thay đổi về nhận diện của nền tảng
Như thường lệ, những bản cập nhật này không bao giờ giải quyết được các vấn đề cốt lõi. Đó chỉ là “bình mới rượu cũ”, những cải tiến bề ngoài không mang lại giá trị thực sự.
Liệu Skype có thể thắng cuộc chiến gọi video?
Không có kịch bản nào cho thấy điều này xảy ra
Tôi thường nghe mọi người nói rằng Skype lẽ ra phải là ứng dụng mà mọi người sử dụng trong những năm 2020 thay vì Zoom, và Microsoft chắc hẳn đã “làm hỏng” một cách tệ hại. Mặc dù Microsoft chắc chắn đã mắc nhiều sai lầm, tôi hoàn toàn không đồng ý với quan điểm đó. Một mặt, Teams đang được các công ty trên khắp thế giới sử dụng, và khi bạn coi Teams là Skype cho các cuộc họp, nó đột nhiên trở thành một chiến thắng vững chắc.
Cách đây rất lâu, Skype từng là một động từ, tương tự như cách FaceTime đang là bây giờ. Microsoft chắc chắn đã thua Apple trong lĩnh vực đó, nhưng Skype chưa bao giờ là một nền tảng cho các cuộc họp. Nó chưa bao giờ cạnh tranh với Slack về hợp tác hay Zoom về các cuộc họp ảo. Về cơ bản, nó là một nền tảng gọi video, để gọi bạn bè.
Vào cuối những năm 2010, Dell thường đặt webcam bên dưới màn hình trên các laptop XPS của mình. Ý tưởng là tạo ra trải nghiệm sống động nhất có thể, ưu tiên viền màn hình mỏng hơn mọi thứ khác. Tôi thường hỏi về điều đó tại mỗi buổi họp báo, và một ngày nọ, họ hỏi, “Vậy lần cuối cùng bạn sử dụng webcam là khi nào?” Tôi không có câu trả lời. Các cuộc họp và buổi giới thiệu ảo mà chúng ta thấy phổ biến ngày nay là điều chưa từng có vào thời điểm đó.
Mọi thứ đã thay đổi vào năm 2020, nhưng đến lúc đó, thứ cạnh tranh với Zoom lại là Teams, chứ không phải Skype.
Theo thời gian, các cuộc trò chuyện của tôi với bạn bè đã chuyển sang các nền tảng khác (thường là Telegram), và Skype của tôi giờ đây tràn ngập tin nhắn rác và lừa đảo tiền điện tử. Tạm biệt, Skype.
Kết luận: Tạm biệt Skype – Một bài học đắt giá về chiến lược sản phẩm
Sự kết thúc của Skype không chỉ là việc một ứng dụng ngừng hoạt động, mà còn là một minh chứng rõ ràng về tầm quan trọng của chiến lược sản phẩm, khả năng thích ứng với thị trường và lắng nghe người dùng. Từ những vấn đề kỹ thuật cố hữu đến chuỗi các quyết định phát triển thiếu nhất quán của Microsoft, Skype đã thất bại trong việc giữ vững vị thế tiên phong và cuối cùng bị thay thế bởi những cái tên mới, phù hợp hơn với nhu cầu thời đại.
Với vai trò là một người dùng và một chuyên gia công nghệ, sự ra đi của Skype là một lời nhắc nhở rằng ngay cả những nền tảng tưởng chừng như bất khả chiến bại cũng có thể trở thành dĩ vãng nếu không có sự đổi mới liên tục và tầm nhìn chiến lược đúng đắn. Trong thế giới công nghệ không ngừng biến đổi, việc học hỏi từ những thất bại như Skype sẽ giúp các nhà phát triển và người dùng hiểu rõ hơn về giá trị thực sự mà một sản phẩm cần mang lại. Hãy theo dõi caphecongnghe.com để không bỏ lỡ những phân tích chuyên sâu về các xu hướng công nghệ tương lai!