Trong thế giới giải trí, ngành công nghiệp game tuy còn khá non trẻ nhưng đã tạo ra những nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa đại chúng. Từ thời kỳ hoàng kim của các máy game thùng (arcade) đến những cuộc chiến console sôi động tại gia, game luôn biết cách chạm đến trái tim người chơi thông qua các nhân vật đầy màu sắc của mình. Một số nhân vật đã vươn lên trở thành biểu tượng, là nguồn cảm hứng hoài niệm hoặc đại diện cho những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ là những nhân vật trong trò chơi của riêng mình mà còn là những trụ cột vững chắc của văn hóa game.
Nhưng đâu là những nhân vật được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải mọi nhân vật game đều đạt được địa vị này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện thường xuyên trong nhiều phiên bản. Tuy nhiên, những nhân vật thực sự nổi bật sẽ duy trì sức hút của mình qua nhiều năm sau lần đầu ra mắt, trở thành hình mẫu tiêu biểu cho những điều tốt đẹp nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do họ được yêu mến nồng nhiệt đến vậy.
Bìa Super Mario 64 trên Nintendo 64
7. Master Chief (Halo)
Kẻ hủy diệt ngoài hành tinh
Đã có nhiều tựa game và series game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mang lại những trải nghiệm và nhân vật lớn. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có cùng mức độ ảnh hưởng đến văn hóa đại chúng như Halo: Combat Evolved. Chính tại đây, thế giới lần đầu tiên gặp gỡ Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một người lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Qua nhiều phiên bản game, Master Chief đã trải qua vô số trận chiến và gian khổ chiến tranh. Halo trở thành một series liên tục làm mưa làm gió trên toàn cầu, dẫn đến nhiều phần phụ và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác nhau, với mọi tựa game từ bộ ba Bungie gốc đều nhận được lời khen ngợi rộng rãi.
Dù cốt truyện của series Halo hoành tráng, chính thiết kế nhân vật và cách thể hiện Master Chief đã làm nên tên tuổi của series. Người chơi có thể hóa thân thành Master Chief, vì chiếc mặt nạ của bộ giáp có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một biểu tượng nhận diện tức thì trong làng game hiện đại, với nhiều phiên bản nhại lại và tỏ lòng tôn kính trên phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game, thường xuyên được nhắc đến khi so sánh chất lượng của các tựa FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu thích nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter)
Nữ võ sĩ mạnh nhất thế giới
Thể loại game đối kháng có nhiều nhân vật nữ được yêu thích. Nhưng hầu như không ai trong số họ có được sức bền hoặc địa vị biểu tượng mà Chun-Li đã đạt được qua nhiều năm. Với tư cách là người tự xưng là người phụ nữ mạnh nhất trong thế giới của series Street Fighter, vẻ ngoài và khả năng chiến đấu của Chun-Li được nhiều người yêu mến. Lần đầu xuất hiện trong Street Fighter 2: The World Warrior, cô đã trở thành một bổ sung không thể thiếu trong gần như mọi phiên bản của series. Trong câu chuyện đang diễn ra của series, Chun-Li luôn đóng vai trò chủ chốt trong các trận chiến mà Street Fighter khắc họa. Sự nổi tiếng của cô chưa bao giờ thực sự được nhân rộng bởi các nhân vật nữ game đối kháng khác.
Chun-Li thực hiện chiêu thức đá xoay trong Street Fighter 6Nguồn: Capcom
Vẻ ngoài độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một phong cách biểu tượng, ngay cả ngoài các game đối kháng. Cô mặc một bộ sườn xám (qipao), một loại trang phục kiểu Trung Quốc phổ biến được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính mái tóc búi, cùng với đôi đùi săn chắc của cô, mới là những đặc điểm nổi bật định hình nên hình tượng này. Trên các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm một album do Nicki Minaj phát hành, trong đó nữ ca sĩ hóa trang thành Chun-Li và album được đặt theo tên cô. Chun-Li được cho là một trong những nhân vật nữ game biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
5. Lara Croft (Tomb Raider)
Nữ thám hiểm dũng cảm và táo bạo
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù sự hấp dẫn về giới tính chắc chắn là một phần di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên PlayStation đời đầu là một phần của sự thay đổi lớn trong game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang polygon. Việc tạo ra các thế giới và nhân vật thực tế hơn đã trở thành ưu tiên hàng đầu của các studio, và đối với Edios Interactive, đó là một câu chuyện thành công khi Lara Croft kết nối với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, song kiếm, một dinh thự và một phong cách đã thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô xinh đẹp đến mức nào đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu cổ điển như Indiana Jones.
Lara Croft cầm song súng trong hình ảnh quảng cáo Tomb Raider 1-3 RemasteredNguồn: Aspyr Media
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành đại diện cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối thập niên 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft đã khiến cô xuất hiện trên các tạp chí và chiến dịch tiếp thị, chủ yếu do sự quyến rũ của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện truyền thông non nớt đã lên án việc sự hấp dẫn giới tính quá mức là một vấn đề lớn, đặc biệt khi nhân vật này xuất hiện trên tạp chí Playboy. Bất chấp những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng gợi cảm và đại diện cho sự trao quyền cho phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên cùng một loại năng lượng quyết đoán mà người ta sẽ thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi sự quyến rũ và bản chất anh hùng đi đôi với nhau.
4. Pikachu (Pokémon)
Linh vật đáng yêu và đầy sức điện
Thương hiệu Pokémon vô cùng lớn ở mọi cấp độ có thể hình dung được. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ một trong số đó trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu xuất hiện trong phiên bản Pokémon Red và Blue (phiên bản Green ở Nhật Bản), nhưng cũng thu hút được sự nổi tiếng lớn từ sự ra mắt của series anime Pokémon. Chính nhờ series đó mà những người ngoài thế giới game biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hay xem chương trình để biết Pikachu là ai hay rằng chú ta có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la qua nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu bé nhỏ và vẻ ngoài quyến rũ của chú.
Nếu có một Pokémon được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách chú ta nói chuyện hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất của series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được đưa vào trong cách trình bày hoặc tiếp thị theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog
Biểu tượng cá tính của thập niên 90
Thập niên 90 là thời kỳ của những quan điểm thay đổi, với nhiều khái niệm đã được thiết lập bị thách thức theo những cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức đó là sự thống trị mà Nintendo có được trong ngành công nghiệp game với nhiều linh vật và tựa game của họ. Và mặc dù một số game đã đưa ra những lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với Nintendo, nhưng cuộc cạnh tranh thực sự đã đến với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật game, với cảm giác thách thức mạnh mẽ hơn về thái độ và phong cách. Series này sau đó sẽ có thêm nhiều phiên bản trên nhiều hệ máy console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega để đến với các hệ máy console khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh, dữ dội và hấp dẫn đối tượng khán giả lớn tuổi hơn bằng cách táo bạo và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy rằng đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của họ, và điều đó đã gây được tiếng vang với một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức tranh về những gì game thập niên 90 đã diễn ra, và rất ít nhân vật khác từ thời đó có thể bao trọn một thập kỷ theo cùng một cách. Sonic có thể đã khác bây giờ, nhưng anh vẫn được nhận diện ngay lập tức và được nhiều người chơi lớn lên với các game Sonic yêu mến.
2. Pac-Man
Biểu tượng Arcade thập niên 80
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho game thập niên 90, thì Pac-Man là biểu tượng cho mọi thứ về game thập niên 80. Các máy game thùng (Arcade) là một phần lớn của văn hóa game trong những năm 1980, cho đến khi game console gia đình chiếm ưu thế. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người đã thưởng thức trò chơi điện tử tại các tiệm game thùng địa phương của họ, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản game thùng Pac-Man gốc là huyền thoại đối với những người lớn lên với trò chơi điện tử trong thời đại đó, và nó có mặt ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức liên tục trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và bắt đầu chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt thập niên 80, Pac-Man chịu trách nhiệm cho nhiều đồng xu được chi vào các máy game thùng, với hơn 1 tỷ đô la doanh thu chỉ trong một năm phát hành.
Pac-Man với các chấm năng lượng và một hồn maNguồn: Bandai Namco
Vẻ ngoài của Pac-Man trở thành biểu tượng không chỉ vì sự thành công của game, mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Chỉ với một hình tròn và một phần được cắt ra, mọi người rất có thể sẽ nghĩ đến Pac-Man. Mặc dù hiện tượng toàn cầu mà series này đã trở thành trong thập niên 80, những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi về phía sau. Chắc chắn có nhiều game mà Namco đã phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan của Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về trò chơi game thùng gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước nữa.
1. Super Mario
Người hùng định danh ngành game
Nếu có một nhân vật game đã vượt xa giới hạn của những người khác, đó sẽ là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới mà không biết hoặc không nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công vang dội và tầm ảnh hưởng xuyên thế hệ của linh vật đáng yêu của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối thập niên 80, Super Nintendo vào thập niên 90, hay trên nhiều console của Nintendo sau này, Mario đã có một sự hiện diện khổng lồ trong làng game. Mặc dù không phải là trò chơi đầu tiên có Mario của Nintendo, sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và phần phụ đã tiếp tục một di sản đã gây tiếng vang với các thế hệ người chơi trên toàn thế giới.
Mario và Yoshi trên một hành tinh trong Super Mario Galaxy 2Nguồn: Nintendo
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng nhất có thể. Và sau sự ra mắt của Super Mario Bros. và thành công của nó, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào vị trí trung tâm cho mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa thập niên 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Qua nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản và thành công nhất của ngành. Nhưng đà phát triển của nhân vật này không hề chậm lại hay suy giảm, với nhiều thành công hơn đến từ các game mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí là một công viên giải trí giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario chính là trò chơi điện tử, và mọi thứ về nó đều tốt đẹp.
Các Biểu Tượng Bất Hủ Của Ngành Game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn giữ được sự liên quan với khán giả rất lâu sau lần đầu tiên họ xuất hiện. Mặc dù trò chơi điện tử chỉ mới xuất hiện như một phương tiện giải trí trong một thời gian ngắn, nhưng chúng đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng hòa của sự hoài niệm và những kỷ niệm đẹp đối với những người đã chơi game qua nhiều năm. Không phải nhân vật nào cũng trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật game làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, họ còn trở thành những biểu tượng của game sẽ tồn tại rất lâu sau khi chúng ta không còn nữa.