Là một người đam mê nhiếp ảnh và thường xuyên sử dụng cả smartphone lẫn máy ảnh chuyên nghiệp, tôi luôn ưu tiên chụp ảnh ở định dạng RAW để có thể dễ dàng đồng bộ màu sắc trong quá trình hậu kỳ. Trong nhiều năm, Adobe Lightroom là công cụ quen thuộc đồng hành cùng tôi cho mọi nhu cầu chỉnh màu. Tuy nhiên, chi phí đăng ký định kỳ bắt đầu trở thành gánh nặng, đặc biệt khi tần suất chụp và chỉnh sửa ảnh của tôi không còn thường xuyên như trước. Việc tiếp tục trả tiền cho một dịch vụ ít khi sử dụng thực sự không còn hợp lý. Vì vậy, tôi đã quyết định hủy đăng ký và tìm kiếm các phần mềm chỉnh sửa ảnh miễn phí khác. Dù có khá nhiều lựa chọn không yêu cầu đăng ký, nhưng cuối cùng tôi đã chọn Darktable.
Lý do chính khiến tôi chọn Darktable là khả năng tự host (self-hosted) của nó, điều này hoàn toàn phù hợp với xu hướng gần đây của tôi là tự quản lý hầu hết các ứng dụng và dịch vụ mà tôi sử dụng. Việc này không chỉ giúp bảo vệ quyền riêng tư mà còn cho phép tôi truy cập các ứng dụng từ bất cứ đâu trên thế giới, bằng bất kỳ thiết bị nào. Tôi nhanh chóng bắt tay vào thiết lập và Darktable đã sẵn sàng hoạt động trên mạng nội bộ tại nhà chỉ trong chốc lát. Vài tuần sử dụng, tôi tin rằng mình sẽ không cần quay lại với việc trả phí cho Adobe nữa.
Darktable mang đến hầu hết các tính năng chuyên nghiệp
Bạn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ công cụ quan trọng nào
Trước hết, Darktable có khả năng nhập nhiều định dạng hình ảnh khác nhau. Vì vậy, bất kể bạn chụp ảnh bằng định dạng nào, bạn đều có thể nhập trực tiếp vào ứng dụng mà không cần phải chuyển đổi. Sau khi nhập, bạn có thể tổ chức chúng bằng cách thêm thẻ (tags) và chỉnh sửa siêu dữ liệu (metadata) nếu cần. Tiếp đến là bộ công cụ chỉnh sửa quen thuộc với các tùy chọn điều chỉnh độ tương phản, phơi sáng, cân bằng trắng, mức độ nhiễu (noise levels), hiệu ứng làm tối viền (vignetting), v.v. Tất cả được nhóm lại thành nhiều cài đặt để bạn dễ dàng tìm kiếm.
Nói về mức độ nhiễu, Darktable cho phép bạn khử nhiễu ảnh ngay cả khi chúng được chụp ở mức ISO cực cao. Đây thường là một tính năng hiếm thấy ở các ứng dụng chỉnh sửa ảnh thông thường, tạo lợi thế cho Darktable nếu bạn muốn làm mịn các bức ảnh của mình. Các tính năng khác thường thấy trong các công cụ phổ biến như mặt nạ (masking), biểu đồ (histogram), hiệu chỉnh ống kính (lens correction) cũng đều có mặt trên Darktable. Nếu bạn đã quen với việc sử dụng Lightroom, hãy yên tâm rằng bạn sẽ tìm thấy mọi công cụ tương tự trên Darktable, thậm chí còn nhiều hơn những gì bạn đã từng dùng. Khả năng kiểm soát chi tiết mà ứng dụng này cung cấp khi chỉnh sửa thực sự ấn tượng, đặc biệt đối với một ứng dụng hoàn toàn miễn phí.
Đường cong học tập ban đầu khá dốc
Giao diện người dùng chưa được tinh tế như Lightroom
Một trong những lợi thế lớn nhất khi sử dụng các ứng dụng phổ biến như Lightroom là giao diện người dùng (UI) cực kỳ tinh tế và dễ sử dụng. Nếu bạn là người mới bắt đầu, các ứng dụng của Adobe thường rất đơn giản để làm quen vì có vô số hướng dẫn trực tuyến, cùng với các tùy chọn và tính năng dễ điều hướng. Tuy nhiên, điều này lại không đúng với Darktable. Đầu tiên, giao diện của Darktable có thể hơi đáng sợ, điều này có thể khiến người mới dùng lần đầu nản lòng. Thế nhưng, nếu bạn dành một chút công sức để vượt qua những khó khăn ban đầu và sử dụng ứng dụng trong vài ngày, bạn sẽ bắt đầu quen dần.
Giao diện chế độ Darkroom của Darktable với nhiều tùy chọn chỉnh sửa chi tiết
Ngoài thiết kế giao diện, bạn cũng có thể cảm thấy bối rối bởi các thuật ngữ được sử dụng cho các chế độ khác nhau, như Lighttable và Darkroom. Các tính năng như mặt nạ tham số (parametric masking), mặt nạ vẽ (drawn masks), và quản lý màu sắc (color management) sẽ đòi hỏi bạn phải có một mức độ hiểu biết nhất định về các khái niệm như dải độ chói (luminance) và dải sắc độ (hue ranges), những thứ không thân thiện với người mới bắt đầu. Thêm vào đó, việc hỗ trợ khi bạn gặp khó khăn còn hạn chế, đặc biệt vì Darktable là một ứng dụng mã nguồn mở. Nó hoàn toàn do cộng đồng phát triển, vì vậy bạn sẽ phải tìm kiếm hỗ trợ trên các diễn đàn trong trường hợp có vấn đề. Mặc dù có một hướng dẫn sử dụng chính thức, nhưng nó không chi tiết như mong muốn. Một số người dùng cũng chỉ ra rằng thuật ngữ được sử dụng cho một số tính năng không theo tiêu chuẩn. Vì vậy, bạn có thể gặp khó khăn trong việc hiểu ý nghĩa của các tính năng đó.
Mặc dù nghe có vẻ cần nhiều công sức, nhưng chỉ cần dành một tuần sử dụng ứng dụng là bạn đã có thể làm quen với những điều cơ bản. Sau đó, bạn có thể học cách sử dụng tất cả các công cụ khác nhau trong quá trình chỉnh sửa ảnh. Xem xét rằng đây là một ứng dụng miễn phí, những khó khăn nhỏ này hoàn toàn có thể bỏ qua.
Logo Adobe Lightroom và Darktable đặt cạnh nhau, biểu trưng cho sự so sánh giữa hai phần mềm chỉnh sửa ảnh
Chỉnh sửa ảnh chuyên nghiệp hoàn toàn miễn phí
Một khi bạn đã quen với giao diện của Darktable, bạn sẽ nhận ra rằng quy trình chỉnh sửa ảnh trên ứng dụng này chi tiết và chuyên sâu hơn nhiều so với các ứng dụng tiêu chuẩn khác như Lightroom và Affinity Photo. Số lượng tùy chọn mà ứng dụng cung cấp là không thể sánh kịp, điều này cũng mang lại cho bạn cơ hội thử nghiệm với nhiều phong cách khác nhau. Mặc dù là một ứng dụng miễn phí, Darktable vẫn sở hữu tất cả các công cụ chuyên nghiệp mà bạn mong đợi để chỉnh sửa ảnh và làm cho chúng trở nên thu hút.
Phần mềm Darktable đang chạy trên màn hình MacBook, với logo Darktable nổi bật
Darktable không chỉ là một giải pháp thay thế hiệu quả về chi phí mà còn là một công cụ mạnh mẽ dành cho bất kỳ nhiếp ảnh gia nào muốn kiểm soát hoàn toàn quá trình hậu kỳ của mình mà không bị ràng buộc bởi các khoản phí đăng ký. Nếu bạn đang tìm kiếm một công cụ chỉnh sửa ảnh RAW chuyên nghiệp, miễn phí và hỗ trợ self-hosting, Darktable chắc chắn là lựa chọn đáng để bạn đầu tư thời gian tìm hiểu và trải nghiệm. Hãy thử ngay để khám phá tiềm năng sáng tạo không giới hạn của bạn!