Cuộc chiến console giữa PlayStation và Xbox đã diễn ra trong nhiều năm, thu hút lượng người hâm mộ trung thành không nhỏ từ cả hai phía. Tuy nhiên, Xbox đã tìm ra cách để tạo sự khác biệt vượt trội thông qua các dịch vụ đổi mới và chiến lược thâu tóm táo bạo. Mặc dù nhiều người vẫn cho rằng PlayStation đã chiến thắng “cuộc chiến console” nhờ các tựa game độc quyền, sự thật là PlayStation không thực sự thắng; Xbox chỉ đơn giản là ngừng cạnh tranh với họ theo cách truyền thống. Dưới đây là 5 lý do chính mà Xbox được cho là đã chiến thắng cuộc chiến console, định hình lại tương lai của ngành công nghiệp game.
Thiết bị chơi game cầm tay Asus ROG Ally X hiển thị giao diện Armoury Crate của Xbox
1. Hỗ trợ mạnh mẽ cho các game indie và studio nhỏ
Xbox Store – Sân chơi thân thiện cho nhà phát triển độc lập
Một lĩnh vực mà Xbox thực sự vượt trội là sự hỗ trợ dành cho các nhà phát triển game độc lập (indie developers). Trong khi PlayStation phần lớn tập trung vào các tựa game AAA kinh phí lớn, Xbox đã chủ động xây dựng danh tiếng là nền tảng tốt nhất cho các studio độc lập. Nhờ các chính sách thân thiện với nhà phát triển và quy trình chứng nhận dễ dàng, Xbox đã trở thành một điểm nóng cho các game indie. Các tựa game nổi tiếng như Celeste, Hades, và Chicory: A Colorful Tale đều tìm thấy “ngôi nhà” của mình trên Xbox, nhờ sự cởi mở và hỗ trợ của nền tảng này đối với các studio nhỏ. Mặc dù Nintendo và PlayStation cũng có nhiều game indie trên nền tảng của họ, Nintendo chỉ gần đây mới bắt đầu cho phép một số game indie chọn lọc có thể chạy tốt trên Switch, còn rào cản gia nhập cao của PlayStation đối với việc phát hành game đã khiến nhiều studio độc lập không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa game của họ vào thư viện Xbox.
Không chỉ đơn thuần là nơi để game indie phát triển, việc Xbox đưa các tựa game này vào Xbox Game Pass đã mang lại cho chúng một sự thúc đẩy cần thiết về khả năng hiển thị. Đối với nhiều nhà phát triển indie, việc được giới thiệu trên Game Pass đồng nghĩa với việc tiếp cận nhiều người chơi hơn, tăng mức độ tương tác và cuối cùng là cải thiện kết quả tài chính. Bằng cách cung cấp một loạt các game indie đa dạng cùng với các game độc quyền bom tấn, Xbox đã tạo ra một môi trường chơi game phục vụ mọi loại game thủ, từ những người tìm kiếm các game hành động kinh phí lớn cho đến những ai muốn một trải nghiệm độc đáo và thử nghiệm.
2. Dẫn đầu xu hướng game đám mây (Cloud Gaming)
Xbox Cloud Gaming – Tiên phong trong tương lai của ngành game
Mặc dù chơi game đám mây vẫn còn ở giai đoạn đầu, Xbox đã dẫn đầu với Xbox Cloud Gaming. Với dịch vụ này, người chơi có thể truyền phát game trực tiếp đến điện thoại thông minh, máy tính bảng hoặc PC của họ, đồng nghĩa với việc họ không cần một console hoặc PC chơi game cấu hình cao để thưởng thức các tựa game mới nhất. Dù đang di chuyển hay ở nhà, Xbox Cloud Gaming mang đến cho người chơi sự linh hoạt để trải nghiệm game trên hầu hết mọi thiết bị.
Động thái hướng tới game đám mây này cho thấy cam kết của Xbox trong việc làm cho việc chơi game trở nên dễ tiếp cận và đa năng hơn, thoát khỏi sự phụ thuộc truyền thống vào phần cứng. Khi game di động tiếp tục phát triển, Xbox đang định vị mình là một thế lực thống trị trong tương lai của ngành game, mang lại trải nghiệm mượt mà, dễ tiếp cận hơn cho người chơi trên toàn thế giới. Với những khoản đầu tư liên tục vào công nghệ đám mây, Xbox không chỉ định vị mình là người dẫn đầu thế hệ console hiện tại mà còn định hình tương lai của ngành game. Khi ngành công nghiệp game tiến gần hơn đến game đám mây, Xbox đang đi trước một bước và có thể sẽ là động lực chính đằng sau sự đổi mới trong lĩnh vực này.
3. Chiến lược thâu tóm studio và mở rộng thư viện game độc quyền
Gia đình Xbox Game Studios ngày càng lớn mạnh
Trong vài năm qua, Xbox liên tục củng cố đội hình game độc quyền của mình thông qua một loạt các thương vụ thâu tóm đình đám. Việc mua lại ZeniMax Media (công ty mẹ của Bethesda) là một cột mốc quan trọng, mang các thương hiệu lớn như The Elder Scrolls và Fallout vào hệ sinh thái Xbox. Nhưng Xbox không dừng lại ở đó. Họ hiện đang trong quá trình mua lại Activision Blizzard, điều này có thể đồng nghĩa với việc nhiều thương hiệu mang tính biểu tượng hơn như Call of Duty, Overwatch, và World of Warcraft sẽ thuộc về dưới trướng Xbox Studio.
Những thương vụ thâu tóm này, cùng với sự đóng góp liên tục từ các studio bên thứ nhất ban đầu như 343 Industries (nổi tiếng với Halo) và Playground Games (nổi tiếng với Forza Horizon), đã cải thiện đội hình game trên Xbox và giúp hãng cạnh tranh với PlayStation. Tuy nhiên, điều bất ngờ là Xbox vẫn có kế hoạch phát hành các tựa game này trên tất cả các console, điều này đã nhận được sự hoan nghênh lớn trong ngành và làm nổi bật sự không sẵn lòng của Sony và Nintendo trong việc hợp tác chia sẻ độc quyền hoặc làm việc trên các trải nghiệm đa nền tảng. Trong khi PlayStation vẫn được công nhận là có các tựa game độc quyền xuất sắc hơn như The Last of Us, Spider-Man, và God of War, chiến lược thâu tóm mạnh mẽ của Xbox đang mang lại cho hãng một danh mục đầu tư ngày càng đa dạng và khó có thể bỏ qua, ngay cả đối với người dùng PlayStation.
4. Xbox Game Pass – Mô hình đăng ký đột phá
Dịch vụ chơi game không giới hạn, chi phí thấp
Nếu có một điều đã thay đổi hoàn toàn cách game thủ tiêu thụ nội dung, đó chính là Xbox Game Pass. Game Pass đã trở thành một thành công lớn đối với game thủ, cung cấp một thư viện game chất lượng khổng lồ với mức phí hàng tháng tương đối rẻ. Chỉ với chi phí của một tựa game AAA duy nhất, bạn có thể tiếp cận hàng trăm tựa game, bao gồm cả các bản phát hành mới ngay trong ngày ra mắt. Dù là một bom tấn AAA hay một viên ngọc ẩn của game indie, Game Pass đều mang đến điều gì đó cho mọi người.
Điều làm nên sự khác biệt của Game Pass so với các đối thủ cạnh tranh như PlayStation Now là số lượng game khổng lồ trên nền tảng và khả năng dễ dàng chuyển đổi giữa Xbox và PC của bạn với cùng một gói đăng ký (Ultimate). Nền tảng này thậm chí còn thu hút sự chú ý của các nhà phát triển game, những người đã ca ngợi Game Pass vì mang lại khả năng hiển thị tốt hơn và mức độ tương tác cao hơn. Nói một cách đơn giản, game thủ thích sở hữu game của mình và thường không thích các dịch vụ đăng ký, nhưng Xbox Game Pass đã phá vỡ thị trường bằng cách cung cấp một thư viện game lớn với mức giá cực kỳ phải chăng.
5. Hợp nhất thị trường Console và PC
Xóa nhòa ranh giới giữa hai thế giới game
Xbox đã xóa nhòa ranh giới giữa game console và game PC theo cách mà PlayStation chưa thể sánh kịp. Nhờ các tính năng như chơi chéo (cross-play), lưu chéo (cross-save) và khả năng chơi game Xbox trên cả console và PC, Xbox đã tạo ra một hệ sinh thái hấp dẫn cho cả game thủ console và những người đam mê PC. Trong khi các console khác trên thị trường khóa chặt game độc quyền của họ và cố gắng phân biệt console của họ với thị trường game PC, Xbox đã đi thẳng vào việc tích hợp console và game của mình vào thị trường PC, mang đến cho game thủ sự lựa chọn về nơi họ muốn chơi.
Sự tích hợp liền mạch này được thực hiện nhờ ứng dụng Xbox trên Windows và khả năng mua game Xbox cho PC thông qua Microsoft Store. Cho dù bạn thích chơi game trên PC cấu hình cao hay console, Xbox đều mang đến sự linh hoạt để làm cả hai, thường là với cùng một tựa game. Cách tiếp cận này mở rộng Xbox ra một đối tượng khán giả rộng lớn hơn nhiều và giúp củng cố vị thế của hãng như một nền tảng chơi game hàng đầu. Trong khi PlayStation vẫn phần lớn tập trung vào hệ sinh thái dựa trên console của mình, sự tích hợp PC của Xbox đã mang lại cho hãng một lợi thế rõ ràng, cung cấp cho game thủ nhiều quyền tự do hơn để chơi theo cách họ muốn và ở bất cứ đâu.
Máy tính xách tay Alienware hiển thị ứng dụng Xbox Game Bar trên Windows, minh họa sự tích hợp giữa Xbox và PC
Kết luận
Mặc dù PlayStation vẫn sở hữu thị phần lớn nhất trong thị trường console, hãng đã không đổi mới và hiện đại hóa, khiến họ có một console tuyệt vời và các tựa game còn hay hơn, nhưng lượng người chơi đang dần suy giảm. Về mặt kỹ thuật, không có người chiến thắng chính thức nào trong Console Wars. Cuộc xung đột lắng xuống sau khi Xbox ngừng cạnh tranh với Sony. Họ để Sony có các tựa game độc quyền mà không có ràng buộc nào và đang đàm phán về việc tích hợp hỗ trợ đa nền tảng giữa các console. Điều này đã làm thay đổi ý kiến công chúng về công ty và cho thấy Xbox đặt lợi ích của người chơi lên hàng đầu. Ngược lại, PlayStation chỉ quan tâm đến việc giữ thị phần và tách biệt nền tảng của mình khỏi phần còn lại của thị trường. Với chiến lược tập trung vào dịch vụ, sự đa dạng và khả năng tiếp cận, Xbox không chỉ “thắng” cuộc chiến console mà còn đang định hình tương lai của ngành game theo một hướng hoàn toàn mới, hướng tới người chơi và sự linh hoạt tối đa.