Lịch sử ngành game luôn chứa đựng những cuộc thử nghiệm kỳ lạ, từ các tựa game đột phá định hình thể loại cho đến những concept console độc đáo chưa bao giờ được đưa ra thị trường hoặc đã phát triển thành một hình hài khác biệt. Qua nhiều năm, các nhà sản xuất không ngừng vượt qua giới hạn, tung ra mọi ý tưởng để xem điều gì sẽ “dính”. Chính trong quá trình đó, họ đã mang đến cho chúng ta những nguyên mẫu (prototype) và concept chứng minh rằng con đường đổi mới trong gaming thường được lát bằng những ý tưởng thực sự “điên rồ”. Dù thế nào đi nữa, những nguyên mẫu này vẫn là cái nhìn hấp dẫn vào các thực tại gaming khác biệt mà đáng lẽ đã có thể xảy ra.
4. Bộ Dev Kit PlayStation 5 của Sony
Thiết kế “ngoài hành tinh” và sự thật đằng sau
Bộ phát triển PlayStation 5 (PS5) phiên bản thử nghiệm có thiết kế chữ V lớn màu đen
Vào năm 2020, khi những tin đồn về thiết kế PlayStation 5 lan truyền nhanh chóng, những hình ảnh rò rỉ về bộ dev kit (bộ phát triển) của Sony đã khiến cộng đồng mạng dậy sóng. Với hình dáng chữ V táo bạo cùng các đường cắt sâu, những bộ dev kit này trông như thể bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng. Khác hẳn với thiết kế PS5 cuối cùng mang vẻ ngoài bóng bẩy, hiện đại, các bộ dev kit này là những “cỗ máy” cực kỳ cồng kềnh, dường như phù hợp hơn để làm mát một con tàu vũ trụ hơn là chạy các tựa game thế hệ mới.
Mặc dù các bộ dev kit hiếm khi được thiết kế để đẹp mắt, những nguyên mẫu PlayStation 5 này lại “kỳ lạ” ở một cấp độ khác. Cộng đồng mạng đã có một phen cười vỡ bụng, với những câu đùa về việc Sony bí mật lên kế hoạch phát hành một chiếc máy nướng bánh waffle tương lai thay vì console. Chúng ta sẽ không bao giờ biết liệu có một phiên bản thực tế nào mà Sony từng cân nhắc thiết kế này để sản xuất hàng loạt hay không. Dù vậy, một số bộ dev kit này đã từng xuất hiện trên eBay một thời gian trước khi Sony mạnh tay gỡ chúng khỏi internet. Chúng ta hãy cùng mừng vì Sony đã không biến thiết kế này thành hiện thực cho phiên bản bán lẻ, và thực tế là họ vẫn tiếp tục đầu tư vào các tựa game đơn (single-player) thay vì chỉ tập trung vào các tựa game dịch vụ trực tuyến.
3. Concept Xbox Nguyên Bản
Thập niên 2000 “hiện nguyên hình”
Xbox nguyên bản là một khoảnh khắc định hình cho Microsoft và chắc chắn là một console đã định hình ngành game như chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, trước khi đi đến chiếc console mà chúng ta quen thuộc, họ đã có, ừm, một “thứ” này. Ra mắt tại bài phát biểu của Bill Gates tại GDC 2000 cùng với Dwayne “The Rock” Johnson, nguyên mẫu Xbox là một chữ “X” kim loại khổng lồ — giống như thứ bạn có thể tìm thấy trong giấc mơ sốt của một giám đốc công nghệ. Đó là một khối nhôm rắn chắc với các cạnh sắc nhọn, trông giống một tác phẩm nghệ thuật hơn là một chiếc máy chơi game. Người thợ máy trong tôi có thể yêu thích thiết kế này, nhưng ôi trời, nó sẽ là một cơn đau đầu lớn để sản xuất hoặc sở hữu.
Nếu thế vẫn chưa đủ, tay cầm của nguyên mẫu này cũng hoang dã không kém. Tay cầm Xbox nguyên bản được cho là Microsoft SideWinder Game Pad Pro. Nó có thiết kế hình boomerang (chuyện gì đã xảy ra với các nhà thiết kế đầu thập niên 2000 và tay cầm boomerang?), một cần điều khiển duy nhất và sáu nút bấm chen chúc. Toàn bộ thiết lập này “quá mức” đến nỗi nó khiến ngay cả tay cầm Duke nguyên bản cũng trở nên hợp lý hơn khi so sánh. Quy tắc “cool ngầu” rõ ràng đã chiếm ưu thế ở đây, và mặc dù nó không bao giờ được thiết kế để bán lẻ, nó vẫn là một di vật tuyệt đối của thời đại đó.
Hình ảnh chụp từ trên xuống của một chiếc console Xbox Series X màu đen
2. Tay Cầm DualShock 3 Nguyên Bản
Một thiết kế gây “sốc” thực sự
Hình ảnh thiết kế tay cầm boomerang nguyên bản của PlayStation 3 năm 2005, có màu bạc chrome
PlayStation 3 là một console mang tính tương lai theo nhiều cách, nhưng concept tay cầm nguyên bản của nó lại hoàn toàn mang tính “phản địa đàng” (dystopian). Thay vì thiết kế công thái học, đã được thử nghiệm qua nhiều trận chiến mà chúng ta liên tưởng đến dòng DualShock, Sony ban đầu đã ra mắt một tay cầm trông giống như một chiếc boomerang được vũ khí hóa. Không, thực sự đấy — đó là một quái vật cong, màu bạc, trông giống như được lấy cảm hứng từ loạt phim Terminator và Matrix hơn là từ một thiếu niên vào năm 2005.
Mặc dù hình dạng boomerang kỳ lạ của nó có thể đã khiến nó quay trở lại tay chúng ta nếu ta ném nó đi trong cơn giận dữ, chúng ta chỉ có thể tưởng tượng cảm giác của những tay cầm dài khi chơi game với chiếc tay cầm này thay vì Sixaxis mà chúng ta có sau này. Cho đến ngày nay, vẫn không rõ làm thế nào mà Sony nghĩ rằng thiết kế này là thực tế — chắc chắn, nó có thể có khí động học tuyệt vời để ném khắp phòng sau một trận thua Call of Duty, nhưng để chơi game chính xác? Không nhiều lắm. May mắn thay, Sony đã lắng nghe phản ứng trái chiều, loại bỏ thiết kế vô lý đó và quay trở lại với bố cục DualShock đã được kiểm chứng. Đôi khi, đổi mới là biết khi nào nên dừng đổi mới.
1. Nintendo PlayStation
“Điều gì sẽ xảy ra nếu” vĩ đại nhất trong lịch sử game
Có những “điều gì sẽ xảy ra nếu” trong gaming, và sau đó là Nintendo PlayStation — một nguyên mẫu hoang dã đến mức có lẽ đây là một trong những console bạn chưa bao giờ nghe đến cho đến tận bây giờ. Sự hợp tác này giữa Sony và Nintendo được dự định sẽ kết hợp Super Nintendo và khả năng chơi game bằng đĩa CD. Tuy nhiên, do những khác biệt sáng tạo, Nintendo đã rút khỏi thỏa thuận mà không thông báo cho Sony, từ đó khai sinh ra một trong những mối cạnh tranh game lớn nhất giữa hai gã khổng lồ Nhật Bản.
SNES-CD chưa bao giờ được đưa ra ánh sáng, nhưng hãy dành một chút thời gian để tưởng tượng những gì đã có thể xảy ra. Một thế giới nơi Nintendo và Sony cùng tồn tại như những đối tác thay vì đối thủ? Final Fantasy VII, một trong những tựa game có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, có lẽ đã là một tựa game độc quyền của Nintendo? Chúng ta sẽ không bao giờ biết console này có thể mang ý nghĩa gì đối với quỹ đạo của ngành game, nhưng sự tồn tại của nó dưới dạng một nguyên mẫu là đủ để khơi nguồn vô vàn suy đoán. Một trong số ít các đơn vị còn sót lại thậm chí đã được bán với giá hàng trăm nghìn đô la, chứng tỏ game thủ yêu thích một chương bị lãng quên trong lịch sử game đến mức nào.
Hộp bán lẻ của mẫu Nintendo Switch tiêu chuẩn với Joy-Con màu đỏ và xanh lam
Những ý tưởng đã có thể thành hiện thực
Lịch sử ngành game chắc chắn được lấp đầy bởi những ngã rẽ kỳ lạ, những thử nghiệm bị bỏ dở và những concept có lẽ đã đi trước thời đại một chút. Một số đã trở thành những hệ thống mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay, nhưng những “nguyên mẫu console kỳ lạ” khác lại lặng lẽ bị xếp xó. Bất kể số phận của chúng ra sao, những console này chắc chắn đã để lại dấu ấn trong ngành, cho thấy con đường đổi mới trong gaming có thể khó đoán đến nhường nào.
Thành thật mà nói, đây chính là điều làm cho lịch sử game trở nên hấp dẫn. Ai biết được — có lẽ nguyên mẫu “điên rồ” tiếp theo mà chúng ta thấy sẽ thực sự định nghĩa kỷ nguyên game tiếp theo. Cho đến lúc đó, chúng ta hãy cùng biết ơn vì Sony đã không bắt chúng ta phải chịu đựng một chiếc tay cầm boomerang. Hãy tiếp tục theo dõi caphecongnghe.com để khám phá thêm những câu chuyện độc đáo và những xu hướng công nghệ mới nhất!