Thật khó tin khi nói điều này, nhưng Assassin’s Creed Shadows có thể là tựa game khiến tôi cảm thấy hy vọng nhất về series này trong gần một thập kỷ qua. Sau quá nhiều tựa game nhập vai “ăn kiêng” cồng kềnh, giống như những công việc vặt hơn là những cuộc phiêu lưu thực sự, Shadows bằng cách nào đó đã hạ cánh an toàn. Nó không hoàn hảo – còn xa mới đạt đến mức đó – nhưng theo một cách nào đó, chính vì thế mà nó lại gây ấn tượng mạnh với tôi. Đây là một trò chơi cuối cùng đã cho thấy sự nỗ lực trở lại.
Với tư cách là một người đã yêu thích thương hiệu Assassin’s Creed kể từ khi Ezio và Federico leo lên nhà thờ Santa Trinita, Shadows đã nhắc nhở tôi về giá trị thực sự của một tựa game AC khi nó được đầu tư tâm huyết. Tuy nhiên, đồng thời, nó cũng cho thấy rõ ràng rằng những thói quen cũ của Ubisoft vẫn khó thay đổi. Cứ mỗi bước tiến ngoạn mục, vẫn có một bước hụt chân khó chịu đi kèm.
Naoe và Yasuke đứng trước kiến trúc Nhật Bản và cây lá đỏ trong Assassin's Creed Shadows
1. Độ Hoàn Thiện Vượt Trội: Một Khởi Đầu Đầy Hứa Hẹn cho Assassin’s Creed
Trải Nghiệm Mượt Mà, Đồ Họa Tuyệt Đỉnh Khẳng Định Tiềm Năng Công Nghệ
Tôi không thể tin rằng mình đang nói điều này về một tựa game nhập vai thế giới mở của Ubisoft vào năm 2025, nhưng Assassin’s Creed Shadows thực sự được trau chuốt một cách đáng kinh ngạc. Mọi thứ hoạt động trơn tru: không có lỗi nghiêm trọng làm hỏng trải nghiệm chơi game, không có NPC biến mất một cách khó hiểu, và không có nhiệm vụ nào bị lỗi. Nó đơn giản là hoạt động hoàn hảo. Tôi hiểu rằng tiêu chuẩn cho các bản phát hành game AAA hiện nay khá thấp – và đó là một xu hướng mà tôi hy vọng sẽ sớm kết thúc – nhưng Shadows đã có một màn ra mắt “sạch sẽ” ngay từ đầu. Từ giờ chơi đầu tiên cho đến màn cuối cùng, mọi thứ đều được kiểm tra, điều chỉnh và tinh chỉnh kỹ lưỡng – và nếu bạn đã từng chơi Assassin’s Creed Unity hoặc Valhalla, bạn sẽ hiểu điều này hiếm hoi đến mức nào.
Về mặt hình ảnh, game luôn hiển thị một cách choáng ngợp. Hệ thống thời tiết động, ánh nắng xuyên qua tán rừng, hiệu ứng ánh sáng phản chiếu chân thực – đây dễ dàng là tựa game Assassin’s Creed đạt được thành tựu kỹ thuật cao nhất từ trước đến nay. Đây thực sự là Assassin’s Creed thế hệ tiếp theo, và có cảm giác như series này sẽ ngày càng phong phú và tham vọng hơn về mặt hình ảnh từ đây. Và tất cả sự trau chuốt này không chỉ dừng lại ở việc đẹp mắt – nó còn gửi gắm một thông điệp rõ ràng. Ubisoft hoàn toàn có khả năng mang đến một trải nghiệm game mượt mà, đúng chất “next-gen”. Họ chỉ cần thời gian, sự tập trung và ý chí để thực hiện điều đó.
Điều này mang lại cho tôi hy vọng thực sự về những gì sẽ đến tiếp theo, đặc biệt với các báo cáo gợi ý về sự trở lại của hệ thống “Fear” từ bản DLC Jack the Ripper của Syndicate. Yếu tố kinh dị kết hợp với độ hoàn thiện và hệ thống chiến đấu của Shadows? Đó chắc chắn sẽ là một tựa game tôi mua ngay lập tức, không cần suy nghĩ.
Yasuke chiến đấu bằng kiếm trong Assassin's Creed Shadows, thể hiện đồ họa game mượt mà
2. Hệ Thống Chiến Đấu Đầy Thử Thách và Đáng Để Thành Thạo
Vượt Xa Các Phần Trước: Chiến Đấu Sâu Sắc và Ý Nghĩa Hơn
Khi tôi chơi Assassin’s Creed Shadows, tôi nhận ra đây là lần đầu tiên kể từ AC: Syndicate mà tôi chủ động muốn tham gia vào các cuộc giao tranh. Hệ thống chiến đấu trong Shadows không chỉ tốt hơn các phiên bản tiền nhiệm – nó còn mang ý nghĩa sâu sắc hơn. Hệ thống đỡ đòn (parry) nhạy bén, kẻ thù thực sự nguy hiểm, và việc spam nút không còn giúp bạn đi xa. Khi tôi thành thạo nhịp điệu của một cuộc đấu kiếm với Naoe, tôi cảm thấy thực sự hài lòng khi sử dụng tất cả các công cụ và khả năng sẵn có để thoát khỏi những tình huống khó khăn. Tất cả những điều đó đã củng cố niềm tin của tôi rằng việc đặt niềm tin vào tựa game này trước khi phát hành là hoàn toàn đúng đắn.
Vâng, một số yếu tố RPG vẫn còn tồn tại – thỉnh thoảng có những con boss “lì đòn”, cấp độ trang bị đôi khi ngăn cản tôi ám sát một mục tiêu dù đã tiếp cận lén lút – nhưng chúng không còn chiếm ưu thế. Thay vào đó, mỗi cuộc chạm trán đều được xây dựng xung quanh sự rõ ràng và có chủ đích. Đối với một thương hiệu đã vật lộn để cân bằng giữa “hành động” và “lén lút”, đây là lần đầu tiên khía cạnh hành động không còn bị coi là thứ yếu. Nếu đây là nền tảng mới cho hệ thống chiến đấu của AC, tôi hoàn toàn ủng hộ.
Yasuke cưỡi ngựa khám phá thế giới mở rộng lớn trong Assassin's Creed Shadows
3. Cơ Chế Lén Lút Trở Lại Hoàn Hảo: Đúng Chất Sát Thủ
Từ Cỏ Cao Đến Mái Nhà: Naoe Mang Linh Hồn Cổ Điển Trở Lại
Hãy thành thật mà nói – cơ chế lén lút trong các game AC thời kỳ RPG chỉ như một “dấu kiểm” hơn là một yếu tố cốt lõi. Nhưng trong Assassin’s Creed Shadows? Nó đã trở lại mạnh mẽ. Khi chơi Naoe, tôi cảm thấy như mình đang quay về thời kỳ của Ezio – lẩn khuất trong những bụi cỏ cao, bám víu trên mái nhà, lặng lẽ hạ gục từng tên lính gác một. Nhưng điều tuyệt vời hơn nữa là cách nó cuối cùng đã tồn tại hài hòa với hệ thống chiến đấu. Thực tế, cơ chế lén lút chưa bao giờ sâu sắc như trong Shadows đối với series AC, đây là một bước tiến lớn đúng hướng. Với những tin đồn về việc tựa game Assassin’s Creed tiếp theo sẽ kết hợp các yếu tố kinh dị, cơ chế lén lút cần phải được thực hiện một cách hoàn hảo, và Shadows chính là một bằng chứng tuyệt vời cho điều đó.
Việc bật chế độ ám sát tức thì (instant assassination) cũng làm cho yếu tố lén lút trở nên quan trọng hơn bao giờ hết – nếu tôi đã tỉ mỉ khám phá mọi con đường ám sát, rón rén và bò lườn để tiếp cận mục tiêu một cách lặng lẽ, thì lưỡi dao ẩn của tôi nên hoàn thành phần còn lại mà không cần thắc mắc. Nhờ vậy, với chế độ ám sát tức thì, việc thực hiện lén lút trở nên thỏa mãn hơn rất nhiều. Điều này chứng minh một điều mà tôi không chắc Ubisoft còn có thể làm được – tạo ra một Assassin’s Creed hiện đại nhưng vẫn mang đậm chất game sát thủ. Nó chưa thực sự giống Brotherhood, nhưng đã gần hơn tôi từng mong đợi.
Liệu tôi có còn bỏ qua Yasuke bất cứ khi nào có thể không? Chắc chắn rồi – tôi không có ý định chơi một nhân vật ít giống sát thủ nhất trong series khi Naoe khiến tôi cảm thấy như Solid Snake đội mũ trùm đầu, và tôi chỉ có thể hy vọng rằng lối chơi sẽ đi theo hướng của Naoe nhiều hơn là của Yasuke.
Cơ chế ám sát tức thì trong Assassin's Creed Shadows, giúp trải nghiệm lén lút thêm phần kịch tính
4. Cốt Truyện và Kịch Bản: Điểm Trừ Cố Hữu Vẫn Còn Đó
Thiếu Chiều Sâu và An Toàn Quá Mức: Khi Tiềm Năng Bị Bỏ Lỡ
Dù có nhiều điểm sáng về gameplay, Assassin’s Creed Shadows vẫn vấp ngã ở khía cạnh quan trọng nhất – cốt truyện. Các nhân vật tạm ổn, sự tương tác giữa hai nhân vật chính hoạt động khá tốt, nhưng kịch bản thiếu đi sự sắc sảo. Giọng lồng tiếng của Naoe đặc biệt khiến tôi thường xuyên bị phân tâm khỏi các phân cảnh, và sự đều đều trong cách kể chuyện làm cho những khoảnh khắc lớn thiếu đi trọng lượng. Tất cả mọi thứ đều giống như một sự chuẩn bị, chứ không phải là một sự thỏa mãn.
Điều đáng tiếc là Assassin’s Creed từng rất xuất sắc trong việc này. Những âm mưu, sự căng thẳng triết học, các cổ vật cổ đại gắn liền với lịch sử có thật – đó chính là điều tạo nên sự kỳ diệu. Nhưng Shadows lại đi theo lối chơi an toàn. Nó cho chúng ta một chút hương vị của sự hấp dẫn đó, nhưng không bao giờ đi sâu. Cốt truyện chỉ dừng lại ở mức chấp nhận được, chứ không đủ để khuấy động cảm xúc như cách những câu chuyện của Subject 16 và Desmond đã cuốn hút tôi. Đối với một series đã xây dựng di sản của mình dựa trên việc kể chuyện, điều này là chưa đủ tốt.
Minh họa các nhân vật game có diễn xuất lồng tiếng xuất sắc từ Cyberpunk 2077, Batman: Arkham Knight, Death Stranding
5. “Phình To” Vẫn Còn: Dù Đã Cải Thiện Nhưng Chưa Thực Sự Gọn Gàng
Bản Đồ Nhỏ Hơn, Nội Dung “Curated” Hơn, Nhưng Vẫn Quá Nhiều Thứ Để Làm
Tôi hiểu rằng nhiều người yêu thích các tựa game thế giới mở kéo dài 200 giờ. Sau những ngày làm việc dài, với khoảng thời gian ít ỏi để chơi game, việc đắm mình vào một bản đồ rộng lớn và hoàn thành vài nhiệm vụ đơn giản trước khi kết thúc một ngày thường mang lại sự thư giãn. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ công thức “phình to” mà Ubisoft đã áp dụng cho mỗi tựa game Assassin’s Creed theo phong cách nhập vai “ăn kiêng” vẫn còn đó.
Liệu Shadows có dài 200 giờ như Valhalla không? Không. Thực tế, Assassin’s Creed Shadows là tựa game AC ít “phình to” nhất kể từ khi series chuyển sang thể loại RPG-lite vào năm 2017. Dù vậy, nó vẫn khá “phình to”. Bản đồ nhỏ hơn, nội dung được “curate” (tuyển chọn kỹ càng) hơn, và cảm giác “danh sách việc cần làm” quá tải khi bạn mở bản đồ cũng ít hơn. Thế nhưng, nó vẫn tạo cảm giác cồng kềnh. Game có thể không ném hàng triệu biểu tượng vào mặt bạn ngay từ đầu, nhưng khối lượng các trại, vật phẩm sưu tầm và nhiệm vụ phụ nhanh chóng biến thành một vòng lặp kiểm tra khác. Có những tựa game làm tốt hơn điều này, và tôi hy vọng Assassin’s Creed tiếp theo sẽ học hỏi từ chúng.
Shadows có thể đã che giấu sự cồng kềnh của mình tốt hơn, nhưng nó vẫn hiện diện. Để series này thực sự phát triển, nó cần cắt giảm sâu hơn, tập trung vào những trải nghiệm chặt chẽ, được thiết kế thủ công tinh xảo hơn là số lượng nội dung tràn lan.
Minh họa một số game thế giới mở được đánh giá cao, mang lại gợi ý để Assassin's Creed Shadows cải thiện
Kết Luận: Rút Thanh Kiếm Ẩn Khỏi Vỏ – Tương Lai Của Assassin’s Creed?
Assassin’s Creed Shadows là một sự trở lại vững chắc cho thương hiệu này. Nó không thực sự tái định nghĩa series hay tạo ra một bản sắc hoàn toàn mới. Tuy nhiên, bối cảnh phong phú, sự hoàn thiện trong khâu thực hiện và lối chơi sâu sắc, thỏa mãn đã mang lại cho tôi rất nhiều hy vọng mới về tương lai của Assassin’s Creed. Tôi không chỉ hy vọng – tôi còn cảm thấy phấn khích, và điều này chắc chắn không nằm trong danh sách dự đoán của tôi cho năm 2025. Nếu đây là tiêu chuẩn mà Ubisoft đang đặt ra cho các sản phẩm tiếp theo, chúng ta có thể đang bước vào một thời kỳ phục hưng thực sự cho series này.
Không chỉ là những bản đồ lớn hơn hay nhiều biểu tượng hơn, mà là một sự tiến hóa có ý nghĩa. Shadows đã chứng minh rằng họ vẫn còn khả năng. Giờ đây, hãy cùng chờ xem họ sẽ đi xa đến đâu.