Các thiết bị Network-Attached Storage (NAS) thường được sử dụng để tăng cường khả năng sao lưu và chia sẻ tệp tin trong thiết lập máy tính của bạn. Tuy nhiên, có rất nhiều dự án thú vị khác mà bạn có thể thực hiện với máy chủ lưu trữ này. Nếu bạn không có một máy chủ riêng biệt tại nhà, NAS có thể đóng vai trò như một nền tảng thử nghiệm bản phân phối Linux và tự lưu trữ dữ liệu hiệu quả. Tương tự, các máy chủ đa phương tiện và đám mây cá nhân cũng là những dự án hữu ích mà bạn có thể xây dựng bằng NAS của mình. Nhưng đối với những người đam mê công nghệ muốn tối ưu không gian lưu trữ trên “cỗ máy chiến game”, bạn hoàn toàn có thể cân nhắc di chuyển thư viện game của mình sang NAS – miễn là bạn tuân thủ các mẹo thiết yếu sau để đảm bảo hiệu suất tốt nhất.
Hệ thống NAS Aiffro K100 cùng tay cầm chơi game, ổ cứng HDD và SSD minh họa cho việc lưu trữ game trên NAS
1. Nâng cấp phần cứng mạng: Giải pháp cho băng thông vượt trội
1GbE không đủ cho dự án lưu trữ game trên NAS
Băng thông mạng (hoặc sự thiếu hụt của nó) có thể trở thành nút thắt cổ chai lớn nhất trong bất kỳ dự án NAS nào, đặc biệt là khi bạn cần giảm thiểu độ trễ và thời gian tải game. 1 Gigabit Ethernet (1GbE) là tiêu chuẩn Ethernet phổ biến nhất hiện nay, nhưng nó còn lâu mới lý tưởng cho một máy chủ game dựa trên NAS.
Lý do là 1GbE giới hạn tốc độ truyền tải của bạn ở mức 125 MB/s, một con số có thể gây nghẽn cổ chai hầu hết các ổ SSD trên thị trường – và thậm chí cả HDD, nếu bạn bật hỗ trợ bộ nhớ đệm (caching). Nếu bạn muốn giảm thời gian tải khi khởi động game từ NAS, bạn sẽ cần một kết nối 5GbE (hoặc tốt hơn nữa là 10GbE). Đáng tiếc, việc nâng cấp mạng gia đình dễ nói hơn làm, vì bạn có thể phải mua cáp, card mạng và thậm chí cả switch mới cho kết nối tốc độ cao của mình.
2. Tăng cường RAM và thiết lập bộ nhớ đệm (Caching)
Bạn sẽ cần thêm RAM cho ZFS pools khi chơi game trên NAS
RAM và bộ nhớ đệm SSD hoạt động hiệu quả khi bạn muốn giảm thời gian tải các kết cấu (textures) trong game từ máy chủ lưu trữ game dựa trên NAS của mình. Trong trường hợp bạn đã trang bị NAS với các ZFS pools, hệ điều hành sẽ phân bổ một lượng bộ nhớ trống để tăng tốc độ đọc bằng cách sử dụng Adaptive Replacement Cache (ARC).
Trong khi đó, người dùng đang chạy các mảng JBOD trên các hệ thống tệp khác có thể tận dụng PrimoCache để tăng tốc độ game của họ. Tuy nhiên, bạn cần hết sức cẩn trọng khi thiết lập bộ nhớ đệm ghi (write cache). Mặc dù thời gian ghi được cải thiện có thể hữu ích khi cài đặt game trên NAS, nhưng bạn sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất dữ liệu và hỏng tệp trong trường hợp mất điện đột ngột.
3. Ưu tiên sử dụng ổ cứng thể rắn (SSDs) thay vì HDD
Ngay cả một SSD PCIe 3.0 cũng vượt trội hơn HDD khi lưu trữ game
Giả sử mạng của bạn không bị nghẽn cổ chai bởi chuẩn 1GbE chậm chạp, việc lưu trữ game bên trong SSD sẽ giảm đáng kể thời gian khởi động. Với kết nối 10 Gigabit có tốc độ lý thuyết lên tới 1250 MB/s, bạn có đủ khoảng trống cho một SSD SATA thông thường. Mặc dù một SSD PCIe Gen 3 có thể dễ dàng làm tắc nghẽn kết nối 10GbE, nhưng tốc độ truyền tải sẽ cao hơn nhiều lần so với ổ cứng truyền thống (HDD).
Ngoài ra, nếu thư viện game của bạn không thể nằm gọn trong một SSD đơn lẻ, bạn có thể thử tận dụng các ổ đĩa tốc độ cao chưa được phân bổ bằng cách thiết lập bộ nhớ đệm L2ARC bền vững. Tuy nhiên, bạn nên nhớ rằng SSD có chu kỳ ghi giới hạn. Vì vậy, bạn nên cân nhắc tỷ lệ rủi ro/lợi ích nếu bạn định cấu hình SSD trên NAS làm ổ đĩa cài đặt cho thư viện game của mình.
4. Thiết lập iSCSI volume: Giao thức hoàn hảo cho game
iSCSI giúp tối ưu hiệu suất khi chơi game lưu trữ trên NAS
Khi di chuyển thư viện Steam sang NAS, tôi đã thử sử dụng Samba/SMB để truy cập game. Tuy nhiên, các hiện tượng giật hình nhỏ (micro-stutter), treo đột ngột và lỗi cài đặt đã cho thấy rõ ràng rằng một giao thức lưu trữ tệp tin sẽ không thể đáp ứng yêu cầu. May mắn thay, việc chuyển sang giao thức iSCSI đã làm mọi thứ dễ chịu hơn nhiều – đến mức tôi không gặp độ trễ nào ngay cả trong các tựa game nhịp độ nhanh.
Nhưng giống như các mẹo khác trong danh sách này, iSCSI có một hạn chế lớn mà bạn cần biết: nó không được thiết kế để chia sẻ dữ liệu giữa nhiều hệ thống. Với tư cách là một giao thức lưu trữ khối (block storage protocol), bạn sẽ phải gắn volume iSCSI dưới dạng ổ đĩa cục bộ trên PC chơi game của mình – điều đó có nghĩa là bạn không thể truy cập nó từ các thiết bị khác.
Các thiết bị NAS TerraMaster F8 SSD Plus, F4-424 Max và Aiffro K100, minh họa cho các giải pháp NAS hiệu năng cao dành cho game thủ
Tóm lại, việc chuyển các tệp game của bạn sang NAS nghe có vẻ là một dự án khá “dị”, và đúng vậy, đây là một trường hợp sử dụng khác thường cho máy chủ lưu trữ của bạn. Ngay cả với máy chủ NAS kiêm lưu trữ game chưa được tối ưu hóa hoàn toàn, Final Fantasy XV là tựa game duy nhất mà sự khác biệt giữa việc chạy game trên SSD thông thường và SSD kết nối qua NAS là đáng chú ý. Tuy nhiên, với phần cứng mạng phù hợp, ổ đĩa lưu trữ tốc độ cao và cấu hình iSCSI tối ưu, bạn hoàn toàn có thể giảm đáng kể thời gian tải và độ trễ của các tựa game yêu thích. Hãy khám phá và chia sẻ kinh nghiệm của bạn về việc xây dựng một NAS chơi game đỉnh cao cùng cộng đồng Caphecongnghe.com nhé!