Những chiếc eGPU (external GPU) đời đầu từng mang theo vô vàn hứa hẹn lớn lao. Các thiết bị card đồ họa rời gắn ngoài này được kỳ vọng sẽ thay đổi thị trường laptop gaming mãi mãi, loại bỏ sự lựa chọn khó khăn giữa một chiếc laptop gaming cồng kềnh với thời lượng pin kém và một chiếc laptop siêu di động với pin tốt nhưng hiệu năng chơi game tồi tệ.
Thế nhưng, đã gần một thập kỷ trôi qua kể từ khi chúng ta chứng kiến thế hệ eGPU đầu tiên dành cho người tiêu dùng, thị trường laptop vẫn không thay đổi nhiều. Thậm chí, việc tìm kiếm những chiếc laptop gaming dễ dàng mang theo, vẫn có hiệu năng chơi game tuyệt vời và thời lượng pin khá đã trở nên dễ dàng hơn. Mặc dù vẫn có những người đam mê công nghệ duy trì và sử dụng eGPU, nhưng năm 2025 có lẽ vẫn chưa phải là năm mà những thiết bị cồng kềnh này trở thành xu hướng chính.
Laptop kết nối với eGPU, cho trải nghiệm chơi game mạnh mẽ
Gần một thập kỷ hype về eGPU trên thị trường
eGPU đời đầu từng hứa hẹn sức mạnh desktop
Tôi vẫn nhớ như in buổi giới thiệu sản phẩm của Razer trước thềm PAX East tại Boston vào năm 2017, khi công ty này trình làng chiếc Razer Core đời đầu. Mặc dù đã được công bố tại CES cùng năm đó, PAX East là cơ hội đầu tiên tôi được tận mắt chứng kiến eGPU. Phần lớn, tôi cảm thấy bối rối không hiểu làm thế nào mà một bộ vỏ GPU to lớn, cồng kềnh như vậy lại có thể giải quyết vấn đề di động của PC gaming.
Razer đã kết hợp Razer Core gốc với Razer Blade Stealth, lập luận rằng sức mạnh của Thunderbolt 3 sẽ cho phép Blade Stealth khai thác toàn bộ hiệu năng của một GPU desktop khi cắm vào Razer Core, đồng thời vẫn giữ được sự di động và tiết kiệm điện khi di chuyển. Mặc dù điều này phần lớn là đúng, eGPU vẫn không thể giải quyết được vấn đề của những game thủ muốn chơi game khi không ở nhà.
Tất nhiên, Razer Core không phải là eGPU đầu tiên. Nó là chiếc eGPU tạo ra tiếng vang lớn. Sau khi Razer Core ra mắt thị trường, hầu hết các nhà sản xuất PC gaming khác đều có phiên bản card đồ họa gắn ngoài của riêng mình vào năm 2018. Ngay cả Alienware cũng đã có một khái niệm eGPU, có tên Polaris, vào năm 2017. Chắc chắn, một eGPU dễ mang theo hơn một chiếc PC gaming desktop hoàn chỉnh; tuy nhiên, laptop gaming lại di động hơn cả một chiếc eGPU.
OneXGPU, một mẫu card đồ họa rời gắn ngoài di động của OneXPlayer
eGPU thất bại, bất chấp sự hào hứng ban đầu
Sự suy giảm nhanh chóng
Chúng ta đã từng chứng kiến sự trỗi dậy và suy thoái của eGPU, mặc dù vẫn có một vài eGPU tồn tại trong thị trường những người đam mê kể từ đó. Asus đã tiếp thị ROG XG Mobile với GPU laptop Nvidia RTX 3080, cùng với laptop Flow X13 siêu mỏng, và kể từ đó đã giới thiệu thêm một vài eGPU gần đây hơn, chủ yếu sử dụng GPU di động để tăng tính di động.
Tuy nhiên, ngay cả khi đó, eGPU vẫn là một thiết bị bổ sung mà bạn phải mang theo. Và đó là không gian quý giá trong ba lô có thể dành cho các phụ kiện khác. Ngoài ra, nó có thể làm tăng độ phức tạp và khó khăn trong việc khắc phục sự cố để đảm bảo trò chơi của bạn nhận diện eGPU và sử dụng nó cho đồ họa thay vì bộ điều hợp màn hình tích hợp.
Nhưng không chỉ những thiếu sót trong yếu tố hình thức của eGPU đã góp phần dập tắt sự hào hứng cho phần cứng gaming chuyên biệt này. Đại dịch COVID-19 năm 2020 đã thay đổi rất nhiều thứ. Các lệnh phong tỏa khiến game thủ gắn bó với một nơi hơn bao giờ hết, và kết quả là, chơi game trở nên tập trung vào console và desktop nhiều hơn. Thực tế, tổng thể hoạt động chơi game đã tăng lên trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch khi mọi người thay thế các sở thích ngoài trời bằng trò chơi điện tử.
Laptop kết nối eGPU Thunderbolt 3, giải pháp nâng cấp hiệu năng đồ họa
eGPU đang có dấu hiệu “trở lại”
Asus, Razer, Gigabyte ra mắt eGPU mới năm 2025
Giữa tất cả các triển lãm công nghệ và gaming trong năm nay, chúng ta đã thấy bốn eGPU mới từ các nhà sản xuất lớn. Asus đang nâng cấp ROG XG Mobile để trang bị GPU laptop Nvidia RTX 5090, mặc dù công ty cũng đang cung cấp một eGPU truyền thống hơn với ROG XG Station 3. Gigabyte đã cập nhật vỏ eGPU của mình với RTX 5090 tản nhiệt nước trong Aorus RTX 5090 AI Box. Và giờ đây Razer cũng có một eGPU được cập nhật, Razer Core X V2.
Mặc dù eGPU chưa bao giờ thực sự “chết”, đây là đợt đẩy mạnh lớn nhất vào không gian eGPU mà chúng ta từng thấy trong một thời gian dài. Và tất cả là nhờ Thunderbolt 5, công nghệ có thể thực sự hiện thực hóa những lời hứa về hiệu năng của Thunderbolt 3.
Vẫn còn hoài nghi về khái niệm eGPU
Lý do chưa thuyết phục để sở hữu eGPU
Nếu bạn muốn chơi game khi di chuyển, đã có những chiếc laptop gaming di động. Razer Blade 16 (2025) là một ví dụ hoàn hảo về một chiếc laptop gaming cao cấp, có tính di động cao. Bạn cũng có thể chọn giải pháp thiết bị cầm tay như Steam Deck, hoặc tự chế tạo riêng cho mình.
Nếu bạn muốn chơi game tại nhà, một eGPU gần như đắt đỏ bằng một chiếc PC desktop gaming, vì GPU thường là linh kiện đắt nhất trong một chiếc PC. Hầu hết các vỏ GPU rời đều đi kèm với GPU đã được cài đặt sẵn (khiến chúng cực kỳ đắt đỏ) hoặc yêu cầu bạn tự cung cấp GPU của mình. Dù bằng cách nào, eGPU không phải là một khoản đầu tư hiệu quả về chi phí đối với hầu hết mọi người.
Bạn cũng có thể lựa chọn dịch vụ streaming game như GeForce Now của Nvidia. Nếu bạn không có desktop, bạn có thể stream cục bộ. Bạn thậm chí có thể tận dụng các công nghệ siêu lấy mẫu như FSR, DLSS hoặc XeSS để đạt được hiệu suất tốt hơn từ phần cứng gaming cũ hoặc trên các hệ thống không chuyên gaming.
Mặc dù tôi bị cuốn hút bởi các card đồ họa rời gắn ngoài và cách mọi người sử dụng chúng, nhưng chúng thực sự là một sản phẩm vẫn đang tìm kiếm trường hợp sử dụng phù hợp. Và đó không bao giờ là một vị trí tốt cho một món phần cứng máy tính đắt tiền.
Razer Core X Chroma, một trong những eGPU phổ biến trong cộng đồng game thủ
Kết luận
Card đồ họa rời gắn ngoài (eGPU) từng khởi đầu với những lời hứa hẹn đầy tham vọng về việc cách mạng hóa trải nghiệm chơi game trên laptop. Tuy nhiên, qua gần một thập kỷ, dù có sự xuất hiện của các công nghệ như Thunderbolt 3 và nay là Thunderbolt 5, eGPU vẫn chưa thể trở thành một giải pháp mainstream. Sự phát triển vượt bậc của laptop gaming di động, tính phức tạp trong cài đặt, và các lựa chọn thay thế hiệu quả hơn như PC desktop, thiết bị chơi game cầm tay, hay dịch vụ streaming game đã khiến eGPU gặp khó khăn trong việc định vị giá trị cốt lõi. Mặc dù các nhà sản xuất lớn như Asus, Razer, và Gigabyte vẫn tiếp tục đầu tư vào phân khúc này, eGPU vẫn đang nỗ lực tìm kiếm một “use case” thực sự thuyết phục để khẳng định vị thế của mình trong hệ sinh thái công nghệ gaming đa dạng hiện nay.