Trong bối cảnh công nghệ game đang phát triển không ngừng, một số tựa game đình đám từng có thể chạy mượt mà trên Linux nay lại trở nên “bất khả thi”. Điển hình là Grand Theft Auto: V (Online), Apex Legends, Roblox, và League of Legends. Đây rõ ràng là một vấn đề lớn đối với những người chơi yêu thích hệ điều hành mã nguồn mở này, và còn nghiêm trọng hơn nữa với những ai đã đầu tư vào các thiết bị như Steam Deck để trải nghiệm những tựa game đó. Lý do thường được các nhà phát triển đưa ra là do sự ra đời của các hệ thống chống gian lận (anti-cheat) chỉ tương thích với Windows, như Vanguard trong trường hợp của League of Legends. Tuy nhiên, Respawn, nhà phát triển Apex Legends, lại là một trong những hãng tiên phong khẳng định rằng việc chặn người chơi Linux là một động thái tích cực, giúp giảm đáng kể tình trạng gian lận trong game. Liệu đây có phải là sự thật hiển nhiên, hay còn những lý do phức tạp hơn đằng sau quyết định này?
Linux có thực sự là “thiên đường” của gian lận?
Môi trường phức tạp, khó kiểm soát
Trước khi đi sâu vào những tuyên bố của Respawn, điều quan trọng là phải xem xét vấn đề gian lận trên Linux. Không thể phủ nhận rằng Linux tạo ra nhiều thách thức hơn cho các nhà phát triển hệ thống chống gian lận. Trong khi Windows là một môi trường khá đồng nhất, các máy tính chạy Linux lại vô cùng đa dạng. Từ các nhân (kernel) khác nhau, thư viện hệ thống (system libraries) đa dạng, cho đến các trình quản lý gói (package managers) phong phú, có rất nhiều yếu tố mà các nhà phát triển anti-cheat phải tính đến, phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ cần hỗ trợ một bản cài đặt Windows tiêu chuẩn.
Hơn thế nữa, Linux mang lại cho người dùng quyền kiểm soát hệ thống lớn hơn đáng kể, cho phép họ sửa đổi theo ý muốn. Bạn có thể tự cài đặt một nhân Linux đã được tùy biến, và quyền truy cập root (quản trị viên) cung cấp khả năng can thiệp sâu vào hệ thống mà bạn khó có thể đạt được dễ dàng trên Windows. Điều này mở ra khả năng người dùng sửa đổi quy trình game, giả mạo các cuộc gọi hệ thống (spoof system calls), hoặc chạy game trong môi trường ảo hóa mà không dễ dàng bị hệ thống anti-cheat phát hiện.
Thiếu dữ liệu cụ thể về gian lận trên Linux
Trong quá khứ, từng có những phần mềm gian lận được tạo ra cho các phiên bản game trên Linux, chẳng hạn như AimTux trong Counter-Strike: Global Offensive khoảng tám năm trước. Mặc dù cheat này đã không bị phát hiện trong một thời gian dài, nó chỉ chạy trên Linux và yêu cầu người dùng tự biên dịch. Tuy nhiên, nó không thực hiện bất kỳ điều gì quá phức tạp, ngoài việc chạy với quyền root để tự chèn vào quy trình game.
Thực tế, không có nhiều dữ liệu cụ thể nào cho thấy tình trạng gian lận trên Linux đang mất kiểm soát. Ngược lại, Apex Legends có rất nhiều phần mềm gian lận dành cho người dùng Windows, bao gồm cả các công cụ mã nguồn mở được chia sẻ trên các diễn đàn và GitHub. Cuối cùng, những người dùng này sẽ bị phát hiện và cấm, nhưng điều đó không có nghĩa là Respawn đang kiểm soát tốt tình hình gian lận trên Windows, chứ đừng nói đến Linux.
Dữ liệu của Respawn: Minh bạch hay “mập mờ”?
Biểu đồ thiếu nhãn và bối cảnh
Dữ liệu chính thức duy nhất mà Respawn cung cấp về “sự giảm đáng kể” của những kẻ gian lận trong game của họ là một biểu đồ duy nhất được chia sẻ bởi tài khoản Respawn. Công ty tuyên bố rằng tỷ lệ các trận đấu có sự hiện diện của kẻ gian lận đã giảm kể từ khi hỗ trợ Linux bị loại bỏ, nhưng đó không phải là toàn bộ bức tranh. Thực tế, tình trạng gian lận đã rõ ràng đang suy giảm trước khi hỗ trợ Linux bị gỡ bỏ, và ngay trong cùng một biểu đồ, tình trạng gian lận thực tế lại có dấu hiệu gia tăng trở lại.
Rõ ràng là Respawn đã áp dụng các biện pháp bảo vệ bổ sung không chỉ đơn thuần là loại bỏ hỗ trợ Linux, và trên thực tế, những biện pháp đó có thể là nguyên nhân chính cho tỷ lệ suy giảm ban đầu. Hơn nữa, theo Steam Charts, vào ngày 6 tháng 12 – ngày họ chia sẻ dữ liệu đó – có ít hơn khoảng 80.000 người chơi so với đầu tháng 11. Biểu đồ của Respawn không có nhãn cho cả khoảng thời gian hoặc mức giảm thực tế của gian lận, vì vậy chúng ta chỉ có thể đưa ra các giả định về số liệu tuyệt đối.
Với việc hỗ trợ Linux kết thúc vào cuối tháng 10, sự sụt giảm số lượng kẻ gian lận rõ ràng trùng khớp với sự sụt giảm liên tục của lượng người chơi, khi có tới 80.000 người đã ngừng chơi game trong suốt tháng 11. Do đó, việc giảm số lượng kẻ gian lận cũng có thể trùng khớp với sự sụt giảm chung của cơ sở người chơi. Sử dụng biểu đồ, nếu sự sụt giảm sau khi hỗ trợ Linux bị loại bỏ đại diện cho mức giảm 33% số kẻ gian lận, thì mức giảm trước đó tôi đã tính toán là khoảng 20%. Con số này có thể không hoàn toàn chính xác (do tôi đã đo độ thẳng đứng trong biểu đồ bằng cách đếm từng pixel) nhưng nhìn chung là đại diện.
Respawn cũng nói rằng đây là “tỷ lệ” các trận đấu có kẻ gian lận, điều này cho thấy đó là số lượng kẻ gian lận trên X số trận đấu. Tuy nhiên, sự giảm gian lận này lại có thể được quy cho các hành động khác mà Respawn đã thực hiện, đặc biệt là khi gian lận đã giảm trước khi hỗ trợ Linux bị gỡ bỏ. Dữ liệu mà công ty cung cấp thực sự không đủ để biện minh cho tuyên bố rằng việc loại bỏ hỗ trợ Linux đã làm giảm số lượng kẻ gian lận, vì không có đủ số liệu cụ thể được đưa ra để thực sự giải thích điều gì đã xảy ra.
Liên hệ với sự sụt giảm người chơi
Sự sụt giảm đáng kể về lượng người chơi tự nhiên cũng dẫn đến ít cheater hơn, không nhất thiết là do một biện pháp chống gian lận cụ thể. Điều này càng làm cho dữ liệu của Respawn trở nên mập mờ, khó có thể đưa ra kết luận chắc chắn. Khi một cơ sở người chơi lớn rời bỏ game, tổng số người gian lận cũng sẽ giảm theo, bất kể các biện pháp chống gian lận được áp dụng.
Động thái “thù địch với người dùng” và những toan tính tiềm ẩn
Trong những tháng và năm gần đây, không ít tựa game đã loại bỏ hỗ trợ Linux, và điều này chắc chắn là một hành động “thù địch với người dùng”. Thậm chí, chúng ta có thể suy đoán xa hơn rằng các công ty có thể làm điều này để “trêu tức” Valve, vì nó ngăn Steam Deck chạy các game đó và đẩy người chơi game đến với Windows. Respawn thuộc sở hữu của EA, và EA lại có nền tảng game riêng của mình mang tên EA Desktop. Một động thái như thế này gây tổn hại đến khả năng của Valve trong việc khẳng định Steam Deck có thể chơi các game phổ biến trên Steam, đồng thời củng cố thị phần của Microsoft trong giới game thủ.
Steam Deck OLED ở chế độ desktop, minh họa khả năng linh hoạt của hệ điều hành Linux nhưng cũng là thách thức khi các game lớn ngừng hỗ trợ, ảnh hưởng đến trải nghiệm game thủ.
Không chỉ vậy, hành động này còn có thể được sử dụng để củng cố các đối tác khác trong không gian PC gaming. Ví dụ, nếu EA có lợi ích trong sự thành công của Asus ROG Ally X, thì động thái này sẽ đẩy người chơi Apex Legends về phía các thiết bị cầm tay chạy Windows như Ally X thay vì Steam Deck. Tôi không khẳng định điều này đang xảy ra (và cũng không tin là như vậy), nhưng thật khó để bỏ qua sự thật rằng kiểu động thái này gây tổn hại đến tầm nhìn của Valve về việc Windows không còn là hệ điều hành duy nhất mà bạn có thể chơi game.
Hơn nữa, có những game thủ chỉ chơi trên Linux, và động thái này gây hại cho họ nhiều nhất. Nếu bạn đã chi tiền cho các giao dịch vi mô (microtransactions) trong một game mà nay không thể chạy trên hệ thống chính của bạn, bạn chắc chắn sẽ rất khó chịu. Tệ hơn nữa, dữ liệu mà Respawn công bố thậm chí còn không kể lại toàn bộ câu chuyện, điều này có lẽ còn tồi tệ hơn là không nói gì cả.
Riêng cá nhân tôi, tôi tin rằng động thái này được thực hiện trong nỗ lực giải quyết vấn đề gian lận “hoành hành” trong Apex Legends, và tôi không tin rằng nó được thực hiện để củng cố các đối tác hoặc tác động đến Valve. Tuy nhiên, đây là một tiền lệ nguy hiểm, và không loại trừ khả năng một công ty có thể thử làm điều đó trong tương lai với ý đồ thực sự xấu. Hiện tại, cách duy nhất để chơi game là sử dụng Windows, và đó là một điều đáng tiếc cho bất kỳ ai yêu thích chơi game trên Steam Deck hoặc PC chạy Linux của họ.
Kết luận
Việc các tựa game lớn dần loại bỏ hỗ trợ cho hệ điều hành Linux không chỉ gây ra sự bất tiện đáng kể cho cộng đồng game thủ mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về sự minh bạch và động cơ đằng sau các quyết định của nhà phát triển. Trong khi vấn đề gian lận là một thách thức không ngừng đối với ngành công nghiệp game, việc đổ lỗi và loại trừ một nền tảng mà không cung cấp dữ liệu rõ ràng, đầy đủ là một động thái khó chấp nhận. Dữ liệu mập mờ từ Respawn không đủ sức thuyết phục, và thực tế có nhiều yếu tố khác như sự sụt giảm người chơi có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ gian lận.
Hành động này không chỉ thể hiện sự “thù địch với người dùng” mà còn tiềm ẩn những toan tính cạnh tranh thị trường, gây tổn hại đến tầm nhìn về một không gian chơi game đa dạng và mở. Cộng đồng người chơi trên Linux, đặc biệt là những người sở hữu Steam Deck, xứng đáng nhận được sự hỗ trợ và minh bạch hơn từ các nhà phát triển game. Để xây dựng một môi trường game công bằng và bền vững, các nhà phát triển cần tìm kiếm giải pháp chống gian lận hiệu quả, toàn diện mà không cần phải hy sinh một phần đáng kể cộng đồng người chơi. Hãy cùng theo dõi để xem liệu các nhà phát triển có lắng nghe tiếng nói của game thủ và thay đổi cách tiếp cận trong tương lai hay không.