Trong những năm gần đây, giả lập (emulation) đã trở nên phổ biến rộng rãi hơn bao giờ hết, với sự xuất hiện của các thiết bị cầm tay chuyên dụng chỉ để giả lập, cùng với sự bùng nổ của những chiếc PC gaming handheld. Giả lập cũng hoạt động rất hiệu quả trên Windows, và có vô số hệ máy console cổ điển mà bạn có thể chạy trên nhiều loại thiết bị khác nhau. Tuy nhiên, khi giả lập ngày càng trở thành xu hướng chính, một số lầm tưởng phổ biến về nó lại bắt đầu lan truyền. Một số là những giả định thông thường, số khác là thông tin sai lệch mà một vài công ty game, đặc biệt là Nintendo, đã tích cực truyền bá để ngăn cản người dùng. Đối với một chuyên gia về giả lập, những điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng với những ai mới tiếp cận, những lầm tưởng này có thể là một phần trong kho kiến thức hạn hẹp của họ.
1. Giả lập không hề bất hợp pháp
Vấn đề nằm ở các file ROM, BIOS
Có lẽ lầm tưởng lớn nhất là giả lập thực sự không hề bất hợp pháp, miễn là không có tài liệu có bản quyền nào bị sử dụng sai mục đích. Điều kiện tiên quyết này có nghĩa là các trình giả lập không được sử dụng bất kỳ phần có bản quyền nào trong hệ điều hành của console gốc để tạo ra trình giả lập. Đó là lý do tại sao nhiều trình giả lập được phát triển thông qua một quy trình gọi là thiết kế “clean-room” (phòng sạch). Hầu hết các trình giả lập phổ biến đều tránh sử dụng những tài liệu như vậy, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về việc các trình giả lập tiêu chuẩn của mình vi phạm quy tắc này. Đây cũng là lý do tại sao một số trình giả lập yêu cầu bạn phải “dump” (trích xuất) các khóa từ console hoặc yêu cầu bạn cung cấp file BIOS.
Tuy nhiên, vấn đề mà hầu hết mọi người gặp phải là cách họ có được các file ROM để giả lập ngay từ đầu. Việc tải xuống các file ROM đã được trích xuất và tải lên bởi người khác là bất hợp pháp, nhưng việc tự “dump” các file ROM của riêng bạn lại được coi là hợp pháp, miễn là bạn đang thực hiện điều đó từ một bản sao mà bạn sở hữu. Cũng có những trường hợp “nằm giữa ranh giới”, chẳng hạn như mua một thiết bị chơi game cầm tay đã được cài sẵn các file ROM. Trên lý thuyết, vì bạn không tải xuống bất cứ thứ gì, bạn không vi phạm bất kỳ quy tắc nào, nhưng những trường hợp này còn khá mới và những gì được chấp nhận có thể thay đổi.
2. Giả lập không tệ hơn phần cứng gốc
Hiệu suất có thể vượt trội tùy thuộc nhiều yếu tố
Một quan niệm sai lầm khác về trình giả lập là các trò chơi có hiệu suất kém hơn so với khi chạy trên phần cứng gốc. Điều này không đúng, ít nhất là không hoàn toàn, vì nhiều trò chơi thực sự chạy tốt hơn khi được giả lập, thường nhờ vào phần cứng mạnh mẽ hơn đáng kể. Đương nhiên, luôn có những trường hợp trò chơi không chạy tốt trên trình giả lập, điều này có thể xảy ra do cách trò chơi được xây dựng hoặc nếu nó từng chạy trên một hệ thống phức tạp như PlayStation 3. Tuy nhiên, đây không phải là đa số. Bạn cũng thường có thể tinh chỉnh trình giả lập của mình để cố gắng cải thiện hiệu suất. Phần cứng gốc cũng có những lỗi riêng, chẳng hạn như công nghệ cũ không chạy tốt như khi mới ra mắt, hoặc phải sử dụng bộ chuyển đổi để hiển thị trên TV hoặc màn hình hiện đại, điều này cũng có thể làm giảm sức hấp dẫn của việc sử dụng phần cứng gốc.
3. Giả lập không lấy đi doanh thu của nhà phát triển, thường là vậy
Đa số các tựa game này không còn được bán từ công ty gốc
Giả lập thường bị gộp chung vào khái niệm “cướp biển phần mềm” (piracy), vốn thường bị chỉ trích là lấy đi tiền của các nhà phát triển và nhà phát hành đã tạo ra trò chơi. Tuy nhiên, điều đó không thực sự đúng với giả lập, ít nhất là trong hầu hết các trường hợp. Điều này phần lớn là do giả lập phổ biến nhất dành cho các hệ máy console cổ điển, mang đến một cách để chơi các tựa game thường không còn có sẵn để mua nữa, hoặc chỉ có sẵn trong phiên bản làm lại trên các console mới. Đối với nhiều trò chơi này, đặc biệt là các game Nintendo cũ, mặc dù có một số trên Nintendo Switch Online, nhưng cũng có rất nhiều trò chơi không thể mua trực tiếp từ các công ty. Bạn có thể mua một bản sao đã qua sử dụng của trò chơi, nhưng số tiền đó sẽ đến tay người bạn mua trò chơi từ họ. Và vì nhiều người đang sử dụng các bản sao của riêng họ để tạo ra các file ROM mà họ đang sử dụng, nên đây thậm chí không phải là một cơ hội bán hàng bị bỏ lỡ.
4. Thiết lập giả lập không hề phức tạp
Luôn có các hướng dẫn chi tiết, dễ làm theo
Việc tự thiết lập các trình giả lập trên cấu hình cá nhân của bạn đôi khi có vẻ đáng sợ, đặc biệt khi bạn không quen thuộc với các thuật ngữ như BIOS và ROM. Thế nhưng, thực tế việc này khá đơn giản. Tuyệt vời hơn nữa, có vô số tài nguyên để giúp quá trình này dễ dàng hơn. RetroArch là một ví dụ về một giao diện người dùng (frontend) giúp bạn sắp xếp và quản lý các trình giả lập. Hãy kết hợp điều đó với một video YouTube chi tiết hoặc bài đăng trên Reddit giải thích cách dễ dàng nhất để tải xuống và thiết lập mọi thứ.
Hai tay cầm chơi game đặt trên biểu tượng RetroArch, phần mềm quản lý giả lập phổ biến.
Nếu bạn có nhiều tiền hơn thời gian, bạn có thể mua một thiết bị chơi game cầm tay đã được thiết lập sẵn trình giả lập, như thiết bị Anbernic. Những thiết bị này ở phân khúc thấp có thể chỉ khoảng 50 đô la, nhưng bạn cũng có thể chọn một phiên bản mạnh mẽ hơn có thể chạy nhiều trình giả lập hơn với giá từ 100 đến 300 đô la. Những thiết bị chuyên dụng này thậm chí còn tiện lợi hơn, nhưng việc thiết lập trình giả lập trên PC, điện thoại hoặc PC cầm tay như Steam Deck cũng khá đơn giản.
Bất chấp những câu hỏi xung quanh tính hợp pháp và độ khó thiết lập, giả lập thực sự dễ dàng, hợp pháp và có thể mở rộng đáng kể thư viện trò chơi của bạn. Nó có thể giúp bạn tiếp cận hàng trăm tựa game retro mà có thể không có sẵn trên các nền tảng hiện đại. Việc thiết lập giả lập cũng rẻ hơn nhiều và thường dễ dàng hơn nhiều so với việc tìm kiếm phần cứng và trò chơi gốc, mang đến một cách tuyệt vời để mở rộng thư viện game của bạn. Hãy bắt đầu khám phá thế giới giả lập để tận hưởng những tựa game kinh điển mà bạn yêu thích ngay hôm nay!