Trong nhiều thế hệ card đồ họa vừa qua, Nvidia thường xuyên ra mắt một bản demo công nghệ song song với mỗi dòng card mới. Đó thường là các bản làm lại của những tựa game kinh điển được khoác lên mình ánh sáng ray-traced, đôi khi lại làm mất đi không khí và tầm nhìn của phiên bản gốc. Tuy nhiên, với Half-Life 2 RTX, mọi thứ đã thực sự khác biệt.
Nếu bạn đang sở hữu tựa game gốc, một bản demo miễn phí kéo dài hai giờ của Half-Life 2 RTX đã có sẵn để tải về, trong khi phiên bản đầy đủ vẫn đang được phát triển. Dù bản demo này chủ yếu phô diễn các tính năng mới nhất của Nvidia, nó cũng hé lộ công nghệ có thể thống trị kỷ nguyên tiếp theo của game PC. Đây là một tương lai đầy hứa hẹn, nhưng cũng là một tương lai mà người dùng có ngân sách hạn chế hoặc không sử dụng card đồ họa Nvidia khó có thể tiếp cận.
Màn hình giới thiệu của Half-Life 2 RTX với Gordon Freeman
Half-Life 2 RTX Và Công Nghệ Render Thần Kinh Thực Sự
Không Chỉ Là Một Lớp Ánh Sáng Mới
Half-Life 2 RTX có thể trông giống như một tựa game kinh điển khác được phủ thêm một lớp ánh sáng ray-traced, nhưng thực tế nó vượt xa điều đó. Đúng vậy, người chơi sẽ được trải nghiệm công nghệ dò đường ánh sáng hoàn toàn (full path tracing) với khả năng điều chỉnh số lượng va chạm ánh sáng tối thiểu và tối đa. Nhưng quan trọng hơn, Half-Life 2 RTX đóng vai trò là nơi trưng bày tất cả các công nghệ của Nvidia và là bước khởi đầu của shader thần kinh (neural shaders) trong game.
Có ba cải tiến chính mà Half-Life 2 RTX mang lại. Đó là path tracing, các lưới (meshes), vật liệu (materials) và ánh sáng được nâng cấp, cùng với shader thần kinh đầu tiên mà chúng ta thấy, được Nvidia gọi là Neural Radiance Cache (NRC). Neural Radiance Cache là điểm khởi đầu thú vị nhất. Như tên gọi, đây là một bộ đệm được xây dựng dành riêng cho ánh sáng gián tiếp được dò đường. Thay vì để các va chạm ánh sáng bị lãng phí, shader này tận dụng mạng thần kinh để suy luận các va chạm ánh sáng và lưu trữ chúng trong một bộ đệm.
Bộ đồ HEV được nâng cấp đồ họa trong Half-Life 2 RTX
So sánh hiệu ứng Neural Radiance Cache trong Half-Life 2 RTX giữa cài đặt Medium và Ultra
Hình ảnh trên minh họa cách Neural Radiance Cache hoạt động. Half-Life 2 RTX không cho phép tắt tính năng này, vì vậy sự so sánh được thực hiện giữa cài đặt thấp nhất (Medium) và cao nhất (Ultra). Sự khác biệt có vẻ nhỏ, nhưng những mảng cỏ nhỏ được làm nổi bật cho thấy những gì shader đang thực hiện. Ở cài đặt Ultra, bạn có thể thấy những bóng đổ phức tạp hình thành trong các bụi cỏ, điều hoàn toàn không có ở cài đặt Medium.
Sự Lột Xác Của Tài Nguyên Và Vật Liệu Game
Neural Radiance Cache chỉ là một phần của bức tranh tổng thể. Nó sẽ không hoạt động hiệu quả nếu ánh sáng không có vật liệu để tương tác, và đó là nơi Half-Life 2 RTX thể hiện những cải tiến vượt trội so với bản gốc. Trong hình ảnh so sánh, bạn có thể thấy ngay sự khác biệt về chất lượng game với các tài nguyên mới. Đây không chỉ là một vài texture được nâng cấp; các lưới phức tạp hơn, ánh sáng mang nhiều tâm trạng hơn và các vật liệu được thiết kế dựa trên vật lý (PBR) để tương tác chính xác với ánh sáng path-traced.
So sánh chất lượng tài nguyên đồ họa trong Half-Life 2 RTX so với bản gốc
Sự khác biệt mà các tài nguyên mới này tạo ra thực sự đáng kinh ngạc trong một số trường hợp. Trong cảnh trên, sự khác biệt về chất lượng của Gravity Gun hiển thị rõ ràng, nhưng còn nhiều điều khác nữa. Nếu bạn nhìn vào lối đi vỉ sắt ở phía sau cảnh, với tài nguyên gốc, các thanh chắn thậm chí không được render ở góc này. Trông như không có sàn, trong khi với các tài nguyên được nâng cấp, vỉ sắt hiện rõ và tương tác với ánh sáng một cách chính xác.
Chi tiết nâng cấp súng Gravity Gun và cấu trúc vỉ sắt trong Half-Life 2 RTX
Ánh Sáng Ray-Traced: Yếu Tố Nổi Bật, Nhưng Không Phải Quan Trọng Nhất
Đây là điểm mà Half-Life 2 RTX thực sự tỏa sáng. Mặc dù Nvidia thường đề cao lợi thế của ánh sáng ray-traced – RTX theo đúng nghĩa đen là tên gọi của nó – nhưng đó lại là phần ít thú vị nhất của tựa game này. Như bạn có thể thấy trong hình ảnh so sánh, sự khác biệt giữa các preset ánh sáng Ultra và Low không lớn bằng sự khác biệt giữa tài nguyên gốc và tài nguyên nâng cấp. Sự khác biệt rõ ràng nhất là việc thiếu hiệu ứng volumetric ở preset thấp hơn.
Sự khác biệt về chất lượng ánh sáng ray tracing giữa cài đặt Ultra và Low trong Half-Life 2 RTX
Có những cảnh mà ánh sáng ray-traced tạo ra sự khác biệt lớn, đặc biệt là ở những khu vực mang nhiều không khí như Ravenholm – nơi bối cảnh của bản demo Half-Life 2 RTX. Tuy nhiên, nếu bạn cần giảm chất lượng ánh sáng để cải thiện hiệu năng, điều đó vẫn nên được ưu tiên hơn là tắt các tài nguyên được nâng cấp.
Minh họa chi tiết ánh sáng và hiệu ứng volumetric trong môi trường Half-Life 2 RTX
DLSS Là Yếu Tố Bắt Buộc Trên Hầu Hết Mọi Cấu Hình
Hiệu Năng Gốc Không Thể Chấp Nhận
Half-Life 2 RTX trông thật tuyệt vời, và cỗ máy PC của bạn sẽ ngay lập tức nhận ra điều đó. Đây là một trong những tựa game yêu cầu cấu hình khắt khe nhất từng được thử nghiệm, tương tự như Portal RTX vài năm trước. Không chỉ ánh sáng đẩy giới hạn; lượng tiêu thụ VRAM cũng vậy.
Theo các thử nghiệm được ghi nhận, trên card đồ họa RTX 5090, Half-Life 2 RTX tiêu thụ đến 24GB bộ nhớ ở độ phân giải 4K với cài đặt Ultra và DLSS bị vô hiệu hóa. Đây là một con số VRAM chưa từng thấy ở bất kỳ tựa game nào trước đây, và điều này hoàn toàn có lý khi game được phát hành độc quyền trên PC. Một phần lý do game tiêu thụ nhiều như vậy là do tích hợp RTX IO và hệ thống streaming texture được cải tiến. Nếu bạn có đủ VRAM – và RTX 5090 chắc chắn có – game sẽ sử dụng nhiều bộ nhớ tùy theo yêu cầu.
Nhân vật G-Man trong một tựa game Half-Life, biểu tượng cho sức mạnh đồ họa của series
DLSS: Cứu Cánh Cho Trải Nghiệm Chơi Game
Tuy nhiên, bạn không cần phải lo lắng về điều này. Việc bật DLSS sẽ giảm mức tiêu thụ VRAM xuống chỉ còn hơn 8GB ở độ phân giải 4K, và DLSS là yếu tố bắt buộc để đạt được hiệu năng có thể chơi được. Bạn có thể thấy điều này qua các dữ liệu thử nghiệm: ngay cả RTX 5090 cũng không thể đạt 30 khung hình/giây ở 4K nếu không có DLSS. Người chơi cần DLSS Super Resolution để vượt qua mốc 60 khung hình/giây, cùng với sự hỗ trợ của Multi-Frame Generation để đạt đến ba chữ số.
| Cài đặt | FPS |
|---|---|
| Native 4K | 25.5 fps |
| DLSS Auto | 80.7 fps |
| DLSS Auto + 2X MFG | 150.1 fps |
| DLSS Auto + 4X MFG | 267.4 fps |
DLSS thực sự là yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn. Các thử nghiệm điều chỉnh các preset chất lượng ánh sáng, cùng với việc tắt các vật liệu nâng cấp, nhưng chỉ làm thay đổi hiệu năng rất ít. Ngay cả trong kịch bản tốt nhất với preset ánh sáng Low và tài nguyên nâng cấp tắt, game vẫn không thể vượt qua 50 khung hình/giây.
| Cài đặt | FPS |
|---|---|
| Ultra | 25.5 fps |
| High | 34.9 fps |
| Medium | 40.1 fps |
| Low | 39.9 fps |
| Low + Original Assets | 45.5 fps |
Thật không may, DLSS thực sự là lựa chọn duy nhất của bạn. Nvidia cung cấp Nvidia Image Scaling (NIS) và TAAU, cả hai đều mang lại chất lượng hình ảnh không mấy ấn tượng. Không có gì ngạc nhiên khi không có hỗ trợ FSR 3, mặc dù có thể các modder sẽ nhanh chóng thêm vào game. Lossless Scaling là một lựa chọn khác nếu bạn không có quyền truy cập vào GPU RTX, nhưng khả năng đạt hiệu năng path-tracing tốt trên các card đồ họa không phải của Nvidia hoặc thế hệ cũ hơn không được đánh giá cao.
Bản Làm Lại Half-Life 2 Mà Game Thủ Đang Mong Đợi
Vượt Xa Một Bản Demo Công Nghệ
Nvidia đã thử nghiệm các bản remaster này qua nhiều thế hệ. Bắt đầu với Quake 2 RTX trước khi chuyển sang Portal with RTX. Giờ đây, chúng ta có bản demo của Half-Life 2 RTX, bao gồm cả phiên bản đầy đủ khi ra mắt. Và lần đầu tiên, nó mang lại cảm giác như một tựa game đúng nghĩa chứ không chỉ là một bản demo công nghệ.
Hãy lưu ý rằng, đây vẫn là một màn trình diễn cho các tính năng của Nvidia, và có lẽ người dùng phần cứng không phải của Nvidia sẽ gặp khó khăn lớn về hiệu năng. Nhưng trải nghiệm chơi thử bản demo hai giờ của Half-Life 2 RTX mang lại cảm giác chân thực như khi chơi Half-Life 2 bản gốc. Sau một thời gian, người chơi sẽ không còn chú ý đến các chi tiết phản chiếu hay vật liệu mà hoàn toàn đắm chìm vào một trong những tựa game hay nhất từng được tạo ra. Điều nổi bật nhất là Valve đã tạo ra bầu không khí sâu sắc đến nhường nào với ít hiệu ứng hình ảnh như vậy vào thời điểm đó. Bầu không khí ấy vẫn hiện hữu, điều này không ngạc nhiên khi dự án này không trực tiếp đến từ Nvidia. Half-Life 2 RTX được thực hiện bởi Orbifold Studios, một đội ngũ gồm các nhà phát triển đã từng tham gia vào nhiều bản mod Half-Life.
Half-Life 2 bản gốc đang chạy trên Steam Deck, cho thấy trải nghiệm game kinh điển
Từ góc độ kỹ thuật, Half-Life 2 RTX cho thấy cả mặt tốt và mặt hạn chế của tương lai game PC. Nó trông thật tuyệt vời, và người chơi sẽ nhận được hiệu năng đáng kinh ngạc khi DLSS hoạt động hết công suất. Nhưng đó là một tương lai mà Nvidia đã xây dựng cho riêng mình. Người dùng AMD và Intel phần lớn bị bỏ lại phía sau trong việc trải nghiệm game, và mức tiêu thụ VRAM cắt cổ khiến các GPU cấp thấp hơn như RTX 4060 trở nên khó khăn.
Hiện tại vẫn chưa có ngày phát hành chính thức cho Half-Life 2 RTX, nhưng nếu bạn sở hữu tựa game gốc, bạn có thể tải bản demo miễn phí trên Steam ngay bây giờ. Với độ “chất” của bản demo, hy vọng chúng ta sẽ có thêm tin tức về bản phát hành đầy đủ trong năm nay.