Là một người đã gắn bó lâu năm với Plex, tôi gần đây đã quyết định tìm hiểu các lựa chọn thay thế khác. Không phải vì Plex là một nền tảng tồi, mà do những thay đổi gần đây trong gói miễn phí và việc tăng giá các gói trả phí đã thúc đẩy tôi tìm kiếm một giải pháp mới. Tôi đã thử Jellyfin – một ứng dụng khá tương đồng với Plex, nhưng điều thực sự khiến tôi ấn tượng và quyết định gắn bó là Kodi. Có thể một số người sẽ cho rằng tôi đang lỗi thời, rằng giao diện người dùng của Kodi đã cũ kỹ, lạc hậu và chậm chạp. Tuy nhiên, dựa trên trải nghiệm sử dụng thực tế của mình, tôi hoàn toàn hài lòng và vui vẻ khi từ bỏ Plex để chuyển sang Kodi.
Kodi là phần mềm mã nguồn mở và có khả năng tùy biến cao
Lý do thuyết phục để chuyển đổi
Kodi là một phần mềm miễn phí và mã nguồn mở (FOSS). Chỉ riêng hai lý do này đã đủ để tôi quyết định chuyển đổi. Mã nguồn của Kodi được cấp phép theo GNU GPL và một cộng đồng tình nguyện viên toàn cầu, dưới sự tổ chức của XBMC Foundation, vẫn đang tích cực phát triển nó.
Giao diện Kodi thân thiện người dùng trên màn hình lớn, minh họa khả năng tùy biến thông qua các skin và add-on.
Ngược lại, Plex là phần mềm đóng mã nguồn và nhiều tính năng bị khóa sau gói đăng ký Plex Pass. Ví dụ, công ty gần đây đã thay đổi cách hoạt động của tính năng phát trực tuyến từ xa (remote streaming) cho thư viện media cá nhân. Đây không còn là tính năng miễn phí nữa. Để phát trực tuyến media cá nhân từ xa, bạn hiện cần có Plex Pass hoặc gói đăng ký Remote Watch Pass của họ.
Một điều khác tôi yêu thích ở Kodi là khả năng tùy biến vượt trội. Tôi có thể sử dụng các “skin” (giao diện) để thay đổi toàn bộ diện mạo của nó, với hàng chục tùy chọn chính thức và do cộng đồng tạo ra, bao gồm Estuary, Arctic Zephyr và Aeon. Các menu, màu sắc và bố cục tích hợp đều có thể điều chỉnh theo ý muốn.
Kodi cũng sở hữu một hệ sinh thái add-on rộng lớn. Với các add-on hoặc script Python, bạn có thể tích hợp hầu hết mọi nguồn media nào bạn có thể nghĩ đến, cho dù đó là Netflix, YouTube, các nguồn cấp podcast, trình khởi chạy trò chơi, widget thời tiết hoặc bất kỳ dịch vụ nào khác. Tuy nhiên, tôi đã nhận thấy rằng nhiều add-on dành cho TV trực tiếp và các dịch vụ khác mà tôi muốn sử dụng thường xuyên bị lỗi.
Giao diện người dùng của Kodi được tối ưu hóa cho màn hình lớn
Mặc dù mang hơi hướng cổ điển, vẫn rất ấn tượng
Tôi chủ yếu xem nội dung trên TV hoặc máy chiếu – cả hai đều là màn hình lớn, và giao diện của Kodi mang lại cảm giác trau chuốt, tối ưu hóa rất tốt cho chúng. Theo thiết kế, Kodi tuân theo mô hình giao diện người dùng “10-foot”, nghĩa là nó hoạt động tốt trên các màn hình lớn khi bạn ngồi cách xa với điều khiển từ xa hoặc tay cầm chơi game.
Bố tôi đã mượn máy chiếu của tôi và nhận thấy Kodi khá dễ sử dụng, điều này cho thấy nó cũng hoạt động tốt cho người lớn tuổi. Plex cũng có giao diện bóng bẩy trên máy tính để bàn và thiết bị di động, nhưng ứng dụng TV của họ thường cảm thấy bị hạn chế hơn về bố cục và luồng điều hướng.
Trong quá trình sử dụng, tôi không hề cảm thấy Kodi bị chậm chạp. Các menu chuyển đổi mượt mà, và thư viện hiển thị phong phú với các artwork và metadata. Các hiệu ứng chuyển động giữa các màn hình giúp toàn bộ giao diện có cảm giác phản hồi nhanh hơn. Giao diện mặc định Estuary được tổ chức tốt để duyệt phim, chương trình TV, nhạc và hình ảnh. Tôi chưa bao giờ cảm thấy lúng túng khi điều hướng hoặc không biết cách đến nơi mình muốn.
Kodi cung cấp đầy đủ các tính năng cần thiết và hơn thế nữa
Các tính năng cốt lõi và bổ sung
Kodi là miễn phí, nhưng điều đó không có nghĩa là nó thiếu tính năng. Hầu hết các tính năng trung tâm media cốt lõi mà bạn mong đợi từ một ứng dụng như Plex đều được tích hợp sẵn hoặc có sẵn thông qua các add-on. Ngay từ khi cài đặt, Kodi có thể phát hầu hết mọi định dạng âm thanh, video và hình ảnh phổ biến. Bạn cũng có được các tiện ích bổ sung tiện lợi, như danh sách phát, trình chiếu ảnh, hiệu ứng hình ảnh (visualizations) và thậm chí cả cập nhật thời tiết.
Tôi chủ yếu sử dụng Kodi trên TV và PC, nhưng nếu bạn muốn có nó trên nhiều thiết bị, Kodi được hỗ trợ rất tốt. Nó chạy nguyên bản trên gần như mọi nền tảng lớn, bao gồm Windows, macOS, Linux, Android, iOS, tvOS, và thậm chí trên các thiết bị như Raspberry Pi và Fire TV Stick.
Quản lý thư viện là một trong những điểm mạnh khác của Kodi. Nó có thể quét các thư mục của bạn, tìm nạp ảnh bìa (cover art) và metadata, sau đó tự động tổ chức phim và nhạc của bạn, tương tự như Plex. Kodi phát media từ bộ nhớ cục bộ, ổ USB, hoặc các ổ đĩa chia sẻ qua mạng (SMB, NFS, DLNA), và cũng có thể phát trực tuyến nội dung từ internet. Với các add-on phù hợp, bạn có thể truy cập các dịch vụ như YouTube, Netflix, Hulu, Spotify và nhiều hơn nữa.
Nếu bạn đang muốn xem TV trực tiếp, Kodi bao gồm một giao diện PVR (Personal Video Recorder) phía trước. Nó có thể tích hợp với các backend của bộ điều chỉnh (tuner) để hiển thị lịch chương trình và thậm chí lên lịch ghi lại. Mặc dù Kodi không yêu cầu thiết lập máy chủ-máy khách riêng biệt, bạn vẫn có thể phát trực tuyến media của mình trên các thiết bị trong nhà bằng cách bật DLNA/UPnP trong cài đặt.
Vì Kodi chạy trên một thiết bị được kết nối trực tiếp với TV của bạn, bạn hoàn toàn tự do sử dụng cùng một thiết bị đó cho các tác vụ khác. Bạn có thể khởi chạy Chế độ Big Picture của Steam để chơi game trong phòng khách, hoặc sử dụng một giao diện tổng hợp như Playnite để kết hợp các trình khởi chạy như Epic Games Store và GOG thành một giao diện thân thiện với TV.
Logo chính thức của Kodi, biểu tượng cho phần mềm trung tâm giải trí đa phương tiện miễn phí và mã nguồn mở.
Plex không còn là lựa chọn duy nhất cho trung tâm giải trí đa phương tiện
Việc bạn thích Kodi hay không mang tính chủ quan cao, nhưng một điều rõ ràng là Plex đã dễ dàng được thay thế. Đây không phải là một ứng dụng tồi, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm các lựa chọn khác, những phần mềm như Kodi, Jellyfin hoặc Emby đều có thể là những giải pháp thay thế tuyệt vời. Nếu bạn chưa thực sự yêu thích Jellyfin, hãy cân nhắc tìm hiểu các plugin có thể giúp Jellyfin thậm chí còn tốt hơn Plex. Đồng thời, đừng bỏ qua ứng dụng mã nguồn mở miễn phí có thể biến Jellyfin thành một lựa chọn thay thế Spotify thực sự.
