Kỷ nguyên của những tựa game đối kháng màn hình ngang (beat ’em up) trên máy arcade đã định hình nên những tình bạn, những cuộc cạnh tranh không hồi kết và cảm giác nuối tiếc khi đồng xu cuối cùng của bạn rơi xuống mà trùm cuối vẫn nghiền nát bạn không thương tiếc. Những trò chơi này không cần đồ họa siêu thực, không cần giao dịch vi mô, hay thậm chí là công nghệ dò tia (ray tracing) hiện đại – chúng chỉ cần hai nút bấm, một cần điều khiển và vô số những đồng xu được bỏ vào. Chính sự đơn giản, trực diện cùng khả năng mang lại những giờ phút giải trí bùng nổ đã giúp các tựa game thùng đối kháng này trở thành một phần ký ức bất diệt trong lòng nhiều thế hệ game thủ Việt Nam, khẳng định vị thế là những viên ngọc quý trong kho tàng game công nghệ giải trí.
11. Đề Cử Danh Dự: Tekken 3’s Force Mode – Khi Game Đối Kháng Thành Hành Động Đi Ngang
Mặc dù về mặt kỹ thuật, đây không phải là một tựa game beat ’em up đích thực và cũng không thuộc cùng kỷ nguyên với các trò chơi còn lại trong danh sách, nhưng chế độ Force Mode của Tekken 3 lại in sâu vào ký ức tuổi thơ của nhiều người đến mức không thể không dành tặng một vị trí danh dự. Vượt qua bốn màn chơi, đá và chém xuyên qua vô số tay sai của Tekken Force để chạm trán với Heihachi hoặc Jin ở cuối mỗi màn là những kỷ niệm khó phai.
Trải nghiệm đầu tiên của tôi với chế độ này là tại một tiệm game arcade địa phương, vì phiên bản tôi chơi trên PC qua phần mềm CVGS lại không có chế độ này. Tôi thực sự choáng váng khi được nhìn tựa game PC yêu thích (thời điểm đó là trò duy nhất) từ một góc nhìn hoàn toàn mới lạ. Dù rất ngắn ngủi, Force Mode thực sự là một trải nghiệm beat ’em up đích thực, mang lại niềm vui không kém gì bất kỳ tựa game nào khác trong danh sách này.
Một cảnh trong chế độ Force Mode của game Tekken 3 trên PlayStation 1, thể hiện nhân vật Jin đang chiến đấu với nhiều kẻ thù.
Thông tin chi tiết về Tekken 3:
- Thể loại: Đối kháng (Fighting)
- Hệ máy: PlayStation 1
- Ngày phát hành: 20 tháng 3 năm 1997
- ESRB: T (Teen) – Bạo lực hoạt hình
- Nhà phát triển: Namco
- Nhà phát hành: Namco
- Engine: Unreal Engine
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi cục bộ (Local Multiplayer)
- Thương hiệu: Tekken
10. Double Dragon II: The Revenge – Biểu Tượng Sảnh Game Arcade
Double Dragon II là một tựa game beat ’em up từ một thời đại đơn giản hơn, một ký ức đẹp về những kỳ nghỉ gia đình, khi lũ trẻ tranh nhau 15 phút chơi game trên chiếc máy Famiclone. Đó là một kỷ niệm không thể quên khi chúng tôi nhận ra thay vì chỉ cố gắng phá đảo Prince of Persia, hai người có thể cùng chơi Double Dragon II! Điều đó có nghĩa là ba mươi phút chơi liên tục, mở ra một kỷ nguyên mới của những buổi chơi game kéo dài hơn. Bỏ qua những hồi ức cá nhân, Double Dragon II đã cải tiến mọi thứ mà phần một đã làm được và xứng đáng có một vị trí trong ngôi đền huyền thoại của game arcade beat ’em up.
Phần tiếp theo này không chỉ tinh chỉnh lối đánh cận chiến đặc trưng của game mà còn giới thiệu các đòn tấn công theo hướng. Bất chấp những hạn chế về đồ họa 8-bit của NES, chúng tôi yêu thích sự chú ý đến chi tiết và hình ảnh tuyệt đẹp của game, khiến chúng tôi cứ muốn quay lại chơi mãi. Không có gì sánh bằng cảm giác tung một cú đá xoay trên không và nhìn kẻ thù bay về phía đồng đội, để rồi họ nhặt hắn lên và “trao đổi” bằng đầu gối. Phiên bản arcade của game chỉ là một phiên bản ít nâng cấp hơn một chút, nhưng vẫn mang lại niềm vui tương tự.
9. Battletoads Arcade (Super Battletoads) – Thuần Khiết Hành Động Đồ Họa Đỉnh Cao
Một tựa game beat ’em up trực diện, không hề có yếu tố “râu ria”, mà còn có thể chơi cùng với hai người khác? Chắc chắn rồi. Có rất nhiều game Battletoads mà bạn có thể đưa vào danh sách này, và tôi yêu thích sự đa dạng của chúng – bạn có thể chơi chúng dưới dạng game đua xe hoặc game platform, nhưng Battletoads Arcade, hay Super Battletoads, thì hoàn toàn là hành động beat ’em up thuần túy và ngọt ngào. Thực tế, game này là một phần của bộ sưu tập Rare Replay nếu bạn có Xbox Series One hoặc cao hơn, và bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy phiên bản này bạo lực hơn rất nhiều so với các phiên bản khác.
Super Battletoads cũng nổi tiếng là cực kỳ khó để hoàn thành, và tôi không hề xấu hổ khi thừa nhận rằng mình chưa bao giờ phá đảo được nó, đặc biệt là sau khi anh trai tôi bỏ chơi vào cuối tuần. Game loại bỏ các phần platform hay bất kỳ yếu tố nào có thể coi là “thừa thãi”, và chỉ mang đến cho người chơi một tựa game beat ’em up đi ngang từ trái sang phải, với vô số đòn tấn công.
8. X-Men Arcade – Đồ Họa Tuyệt Đẹp Và Lối Chơi Độc Đáo
Không nghi ngờ gì nữa, một trong những tựa game arcade biểu tượng nhất mọi thời đại, X-Men của Konami cho phép sáu người chơi cùng nhau thử sức và phá đảo. Các quy tắc rất đơn giản – hạ gục tất cả kẻ thù, và nếu bạn chọn Wolverine, thì bạn đang đi đường dễ. Một điều khiến tựa game này khác biệt là khả năng “đánh hôi” những kẻ thù đang nằm trên sàn – đá một kẻ khi hắn đã gục xuống? Vâng, chắc chắn rồi!
Mỗi dị nhân (X-Man) đều có một khả năng đặc biệt, và nếu bạn giống tôi, bạn sẽ lạm dụng hết mức khả năng của Cyclops và Nightcrawler. Đồ họa, vào thời điểm đó, thực sự tuyệt vời, và mỗi trong số sáu màn chơi đều mang đến một trải nghiệm độc đáo, với độ khó tăng dần khi bạn đi sâu hơn vào game. Mystique giả dạng Giáo sư X vẫn là một trong những khoảnh khắc biểu tượng nhất của game, và nếu bạn chưa từng chơi, hãy tự thưởng cho mình bằng cách thử ngay phiên bản arcade.
7. Teenage Mutant Ninja Turtles – Bùng Nổ Với Phần Trình Bày Ấn Tượng
Khi Teenage Mutant Ninja Turtles ra mắt vào năm 1989, nó là tựa game arcade có đồ họa đẹp nhất thời điểm đó. Đây là lúc mà tựa game đẹp nhất mà hầu hết mọi người từng chơi là Super Mario Bros. 2 trên NES, và rồi TMNT xuất hiện tại các tiệm arcade, khiến bạn không ngừng tự hỏi làm thế nào họ có thể tạo ra một trò chơi với hình ảnh và âm thanh tuyệt đẹp đến vậy. Mọi thứ mà tựa game này làm đều đúng – nhạc nền và phần giới thiệu hoàn hảo, mô phỏng đúng series hoạt hình, và lối chơi đòi hỏi sự phối hợp tuyệt vời giữa bốn người chơi, nơi mỗi người phải biết nhiệm vụ của mình và có tinh thần đồng đội.
Chắc chắn, Konami có rất nhiều game brawlers và beat ’em ups khác đang làm mưa làm gió lúc bấy giờ, nhưng TMNT đã vượt trội hơn hẳn so với phần còn lại với hình ảnh sống động, các trận đấu trùm tuyệt vời và phần trình bày hình ảnh không gì sánh kịp. Phiên bản NES ra mắt một năm sau đó, và đó là phiên bản mà tôi đã chơi. Nó không hoàn toàn sánh được với chất lượng của phiên bản arcade, nhưng vẫn là một lời nhắc nhở tuyệt vời về việc game này thú vị đến mức nào để chơi, ngay cả sau 36 năm.
6. Final Fight – Dark Souls Của Thể Loại Arcade Brawlers
Ban đầu, Capcom đã lên kế hoạch tạo ra một tựa game beat ’em up của Street Fighter và đặt tên là Street Fighter 1989. Thay vào đó, họ đổi tên game và cho ra mắt thế giới Final Fight, phát hành nó cho các máy arcade trước khi port sang Super Nintendo. Final Fight không chỉ sở hữu nhạc nền hay nhất trong số tất cả các tựa game được liệt kê ở đây mà còn là một trong những tựa game “trừng phạt” người chơi nhất, nếu không muốn nói là nhất. Trên thực tế, nó thường mang lại cảm giác không công bằng vì bạn gần như không bao giờ có thể phản ứng với một số đòn tấn công của kẻ thù, hoặc số lần bạn bị “khóa đòn”.
Mặc dù các phần tiếp theo đã bỏ qua nền tảng arcade và chuyển thẳng lên SNES, nhưng Final Fight vẫn là một trong những tựa game arcade biểu tượng nhất mọi thời đại, nhờ vào môi trường chơi ấn tượng, các nhân vật khó quên và âm nhạc tuyệt vời.
5. The Simpsons Arcade Game – Game Chuyển Thể Đúng Chất
Hai năm sau khi mang đến thế giới TMNT, Konami tiếp tục đưa tựa game The Simpsons đến các tiệm arcade. Mặc dù nó khá giống với game Teenage Mutant Ninja Turtles về lối chơi và cảm giác, nhưng The Simpsons vẫn tạo được dấu ấn riêng trong lịch sử. Bạn có thể chơi bất kỳ ai trong gia đình Simpson để giải cứu Maggie trong khi đánh bại những tên côn đồ ngẫu nhiên, tất cả trong khi tai bạn tràn ngập âm thanh của “Bart’s Down!” và “D’oh!”.
Hình ảnh của The Simpsons arcade game đã thể hiện đúng phong cách của phim hoạt hình – sự hài hước liên tục, và màu sắc sống động. Thật điên rồ khi một tựa game được cấp phép – một trong những thuật ngữ nguy hiểm nhất trong ngành game – lại trở thành một trong những tựa game beat ’em up vui nhộn và mượt mà nhất từng được tạo ra.
4. Cadillacs and Dinosaurs Arcade Game – Sự Bất Ngờ Từ Một Series Phim Truyền Hình Mờ Nhạt
Khi tôi lần đầu tiên khởi động Cadillacs and Dinosaurs, điều tôi chắc chắn không ngờ tới là một trong những tựa game arcade beat ’em up gây nghiện nhất, được làm cực kỳ tốt vào thời điểm đó. Mặc dù tôi không sinh ra vào năm 1993 khi Cadillacs and Dinosaurs ra mắt tại các tiệm arcade, nhưng mọi người chơi arcade lớn tuổi mà tôi từng nói chuyện đều ca ngợi nó như một văn bản thiêng liêng. Và thành thật mà nói? Họ hoàn toàn không sai chút nào.
Tựa game này có sự pha trộn hoàn hảo đến kỳ lạ giữa yếu tố phá hủy môi trường, sự hỗn loạn của khủng long và một chút năng lượng của Mad Max. Tất cả các nhân vật đều trông mạnh mẽ và lôi cuốn theo kiểu truyền thống, và bạn có súng, combo, và các trận đấu trùm mà bạn không bao giờ muốn kết thúc. Mọi thứ chỉ đơn giản là “ăn khớp” – cả nhịp độ lẫn sự đa dạng đều không bao giờ giảm sút, và đối với một tựa game dựa trên một chương trình TV ít được biết đến, Cadillacs and Dinosaurs thực sự đã bứt phá ngoạn mục.
3. Alien vs. Predator – Hành Động Đánh Đấm Tốc Độ Cao
Rất lâu trước khi các vũ trụ điện ảnh và sự kiện crossover trở nên phổ biến, Capcom đã đưa Alien vs. Predator vào các máy arcade vào năm 1994, và nó… hoàn hảo. Một cuộc đụng độ khoa học viễn tưởng với bốn nhân vật, nơi những kẻ săn mồi (Predator) và con người hợp tác để chống lại người ngoài hành tinh, đây không phải là một tựa game “nuốt xu” thông thường.
Tôi chỉ tình cờ khám phá Alien vs. Predator nhiều năm sau đó, hồi tưởng lại, và nó vẫn khiến tôi choáng ngợp. Hình ảnh sắc nét, hiệu ứng âm thanh sống động, và trước khi tôi nhận ra, việc chơi phiên bản SNES đã giúp tôi vượt qua chuyến bay kéo dài bốn giờ trong chớp mắt. Mặc dù phiên bản SNES rõ ràng kém hơn, nhưng vẫn có một nhịp điệu trong sự hỗn loạn của game này – bạn có thể ném những Xenomorph như búp bê vải, gọi vũ khí năng lượng như đang chơi Contra, hoặc chỉ đơn giản là nhập vai Major Dutch và cho người ngoài hành tinh thấy thế nào là phải trái. Alien vs. Predator chắc chắn là một trong những tựa game brawlers arcade tốc độ cao nhất từng được tạo ra.
Cảnh chiến đấu trong game arcade Alien vs. Predator, cho thấy sự hợp tác giữa Predator và con người để chống lại quái vật ngoài hành tinh.
2. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara – Sự Kết Hợp Không Thể Quên Giữa RPG Và Brawling
Trong thời kỳ hoàng kim của game arcade, Capcom đã suy nghĩ về cách họ có thể phát triển thể loại beat ’em up, và quyết định thêm phép thuật, hệ thống trang bị, và “tất cả những thứ D&D nerd” vào game. Bằng cách nào đó, nó đã thành công. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara ra mắt tại các tiệm arcade vào năm 1996, và nó có các con đường phân nhánh, nhiều kết thúc, và rất nhiều trang bị đến mức nó gần như có thể được coi là một game RPG chính hiệu thay vì một game arcade brawler.
Với tất cả những yếu tố RPG truyền thống này được tích hợp vào một tựa game arcade 2D, Shadow over Mystara đã khẳng định mình là một trong những tựa game arcade khó quên nhất mọi thời đại. Bạn có thể chơi với các lớp nhân vật như pháp sư, người lùn, giáo sĩ, trộm, hoặc chiến binh, và mỗi loại nhân vật đều đi kèm với bộ kỹ năng, combo và đặc điểm riêng. Ngay cả ngày nay, việc giả lập phiên bản arcade vẫn mang lại cảm giác như đang chơi một trong những tựa game brawlers mượt mà nhất.
Kết Luận: Di Sản Bất Tận Của Các Huyền Thoại Game Thùng Đối Kháng
Kỷ nguyên của những tựa game arcade beat ’em up không chỉ là một chương tươi đẹp trong lịch sử ngành công nghiệp game, mà còn là minh chứng cho thấy sự đơn giản, trực quan và khả năng kết nối người chơi có thể tạo ra những trải nghiệm giải trí sâu sắc đến nhường nào. Từ những trận đấu tay đôi đầy kịch tính trong Tekken 3’s Force Mode, tinh thần đồng đội trong TMNT, cho đến sự pha trộn độc đáo giữa RPG và hành động của Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara, mỗi tựa game đều để lại dấu ấn riêng, định hình nên một thế hệ game thủ.
Chúng không cần đến đồ họa tối tân hay công nghệ phức tạp; chỉ với vài nút bấm và một câu chuyện đơn giản, những tựa game thùng này đã mang lại vô số giờ phút giải trí và những kỷ niệm không thể phai mờ. Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, chúng là một phần không thể thiếu của tuổi thơ, là biểu tượng của một thời đại game đáng nhớ. Hãy cùng nhau giữ gìn và tiếp tục khám phá những viên ngọc quý này, bởi chúng không chỉ là trò chơi, mà là di sản văn hóa số, là những ký ức đẹp mà thời gian không thể xóa nhòa.
Bạn còn nhớ tựa game arcade beat ’em up nào khác đã làm nên tuổi thơ của mình? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và tựa game yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới để chúng ta cùng ôn lại những khoảnh khắc vàng son này nhé!
