Vài năm trước, tôi sẽ không ngần ngại khẳng định Plex là dịch vụ truyền phát media quan trọng nhất. Không phải vì thư viện phim và chương trình khổng lồ của nó, mà bởi vì Plex cho phép bạn tự lưu trữ và truyền phát media cá nhân của mình. Bạn có thể vận hành mọi thứ từ một máy tính hoặc máy chủ, sau đó xem trên TV. Rất nhiều tính năng tốt nhất của ứng dụng này được cung cấp miễn phí, điều này càng làm Plex trở nên hấp dẫn hơn.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi. Plex đã cập nhật cách hoạt động của tính năng truyền phát từ xa cho thư viện cá nhân và nó không còn là một tính năng miễn phí nữa. Sự thay đổi này, cùng với một số hạn chế hiện có, đã thôi thúc tôi bắt đầu khám phá các lựa chọn thay thế.
Cài đặt Plex trên iMac hoạt động như một NAS với ổ DAS gắn ngoài.
Hầu hết tính năng không còn miễn phí và giá tăng mạnh
Một trong những cú sốc lớn nhất là việc Plex hiện đang tính phí cho những thứ từng miễn phí. Ví dụ, truyền phát media cá nhân từ máy chủ tại nhà của tôi đến các thiết bị từ xa (remote streaming) trước đây hoạt động mà không cần Plex Pass, nhưng Plex vừa thông báo rằng sau ngày 29 tháng 4 năm 2025, bạn bắt buộc phải trả phí cho tính năng này. Nói cách khác, nếu tôi muốn xem một bộ phim từ máy chủ gia đình khi đang đi nghỉ mát, tôi sẽ cần đăng ký gói thuê bao hoặc một trong các gói “Remote Watch Pass” mới của họ.
Điều khó chịu hơn nữa là Plex gần đây đã tăng giá trên toàn bộ các gói dịch vụ. Gói Plex Pass hàng tháng đã tăng từ 4.99 USD lên 6.99 USD, gói hàng năm từ 39.99 USD lên 69.99 USD, và gói trọn đời (Lifetime Pass) đã tăng gấp đôi từ 120 USD lên 249.99 USD. Đây là lần tăng giá đầu tiên sau một thập kỷ, nhưng mức tăng lại rất lớn. Đối với bất kỳ ai đã mua gói trọn đời cũ, đó là một ưu đãi tốt khi họ vẫn được giữ nguyên, nhưng với những người khác, chi phí đã tăng vọt. Tôi hiểu rằng các dịch vụ thường xuyên tăng giá, nhưng việc đẩy mạnh nhiều tính năng và phí trả tiền một cách đột ngột này khiến tôi tự hỏi liệu mình có nên chuyển đổi ngay bây giờ hay không.
Bảng giá các gói thuê bao Plex Pass và Remote Watch Pass trên trang web chính thức của Plex, minh họa sự tăng giá.
Thực hành quyền riêng tư đáng ngờ: Không chạy hoàn toàn offline
Plex luôn hướng đến việc cho phép người dùng tự lưu trữ mọi thứ, nhưng gần đây, nó có vẻ ít riêng tư hơn trước. Theo những gì tôi đã thấy, việc sử dụng Plex vẫn yêu cầu tài khoản Plex và kết nối internet, ngay cả khi tôi đang ở mạng gia đình và xem phim của chính mình. Điều này có nghĩa là Plex kết nối với máy chủ của họ để xác thực và có thể thu thập dữ liệu về cách tôi sử dụng dịch vụ. Nó vẫn phụ thuộc vào xác thực đám mây và không hoàn toàn tự chứa như một số tùy chọn khác. Trên thực tế, tôi không thể chỉ rút cáp internet khỏi máy chủ của mình và tiếp tục sử dụng Plex. Nó luôn muốn tôi đăng nhập.
Điều này gây khó chịu bởi một trong những lý do chính tôi xây dựng máy chủ media tại nhà là để giữ mọi thứ dưới sự kiểm soát của mình, không kết nối với một đám mây của bên thứ ba. Chính sách quyền riêng tư của Plex nói rằng họ sẽ không bán dữ liệu thư viện của tôi cho các nhà tiếp thị hoặc cơ quan thực thi pháp luật, điều này nghe có vẻ ổn trên lý thuyết. Nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái. Họ thu thập dữ liệu về thiết bị tôi sử dụng và cách tôi xem nội dung. Mặc dù họ khẳng định không theo dõi các tiêu đề trong thư viện cá nhân của tôi, nhưng việc thu thập bất kỳ phân tích nào trên một ứng dụng tự host đều cảm thấy không cần thiết. So với các lựa chọn thay thế như Jellyfin hoặc Emby, vốn có thể chạy hoàn toàn offline theo mặc định, cách tiếp cận của Plex có vẻ hơi xâm phạm.
Màn hình đăng nhập của Plex qua giao diện web, thể hiện yêu cầu kết nối và xác thực tài khoản.
Giao diện Plex trở nên quá tải
Trong những năm qua, Plex đã bổ sung rất nhiều thứ ngoài thư viện cá nhân của tôi, và giao diện đã trở nên khá bận rộn. Giờ đây, khi tôi mở Plex, tôi thấy các phần dành cho những thứ như thuê phim, tin tức, podcast và các bộ phim truyền phát miễn phí có quảng cáo của riêng Plex, bên cạnh nội dung của chính tôi.
Nếu bạn muốn tận dụng tất cả các kênh media có sẵn, Plex là một lựa chọn vững chắc. Cá nhân tôi, đó không phải là thứ tôi tìm kiếm ở một ứng dụng máy chủ media. Tôi không muốn xem kênh quảng cáo phim của Plex hay cuộn qua các đề xuất truyền phát.
Các lựa chọn thay thế như Jellyfin cung cấp một giao diện tối giản hơn nhiều. Nó chỉ hiển thị các thư viện bạn đã thiết lập, không có quảng cáo hoặc dịch vụ bổ sung. Về hiệu suất, chúng phần lớn là giống hệt nhau. Bạn có thể trải nghiệm truyền phát media phản hồi nhanh hơn với một trong hai nền tảng tùy thuộc vào hệ thống và thiết lập của bạn. Tôi đã nhận thấy Jellyfin nhanh hơn đơn giản vì nó tránh các tính năng bổ sung và sự lộn xộn.
Plex không thực sự là giải pháp “tự host” hoàn toàn
Một trong những hạn chế chính của Plex là nó không thực sự độc lập. Nó yêu cầu một tài khoản đám mây và kiểm tra trực tuyến định kỳ, vì vậy nếu internet của bạn bị ngắt hoặc máy chủ của Plex gặp sự cố, bạn thậm chí có thể không truy cập được các tệp trên mạng cục bộ của mình. Điều đó khiến Plex khó được coi là một máy chủ “thiết lập và quên” đơn giản.
Plex Media Server phải được cài đặt trên một thiết bị có quyền truy cập vào thư viện media của bạn, chẳng hạn như một NAS. Mặc dù nhiều thiết bị NAS hỗ trợ Plex, việc thiết lập thường liên quan đến các bước bổ sung, đặc biệt khi sử dụng Docker. Quan trọng hơn, Plex vẫn yêu cầu tài khoản và kết nối với máy chủ của riêng họ để xử lý việc đăng nhập. Ngược lại, các lựa chọn thay thế như Jellyfin hoàn toàn tự host. Không cần đăng nhập hoặc phụ thuộc vào bất kỳ dịch vụ bên ngoài nào. Sau khi cài đặt trên máy chủ hoặc NAS của bạn, Jellyfin chạy hoàn toàn ngoại tuyến.
Jellyfin là lựa chọn tốt nhất hiện tại
May mắn thay, tôi không phải tìm kiếm xa xôi cho một lựa chọn thay thế Plex. Jellyfin là lựa chọn tốt nhất hiện tại. Nó là mã nguồn mở, miễn phí và có tất cả các tính năng tôi cần. Nếu bạn đang tìm kiếm thêm các tùy chọn, hãy tham khảo thêm các giải pháp thay thế Plex mà bạn có thể tự host trên NAS của mình.
