Trong thập kỷ vừa qua, ngành phần cứng PC đã trải qua một thời kỳ tăng trưởng vượt bậc. Từ một sở thích tương đối ngách, lĩnh vực này đã bùng nổ thành một ngành công nghiệp sôi động, kéo theo đó là sự đổi mới phần cứng liên tục với tốc độ chóng mặt. Tuy nhiên, hiện tại, ngành phần cứng PC dường như đang bước vào một giai đoạn “trì trệ” rõ rệt. Vậy ai là người phải chịu trách nhiệm? Có phải các nhà sản xuất đang gặp khó khăn trong việc đổi mới, hay chính kỳ vọng của chúng ta với tư cách người tiêu dùng đang trở nên phi thực tế?
Card đồ họa NVIDIA GeForce RTX 4070 Super Founders Edition đứng trên bàn, biểu tượng cho phần cứng PC hiện đại
Mức Tăng Hiệu Năng Giữa Các Thế Hệ Đang Mờ Nhạt
Chúng ta có ít lý do hơn để nâng cấp phần cứng PC
Nếu có một điều mà vài thế hệ phần cứng PC gần đây đã dạy cho chúng ta, đó là định luật Moore chắc chắn đang đến gần điểm bùng phát. Từ thế hệ này sang thế hệ khác, chúng ta đang thấy ít sự cải tiến hơn bao giờ hết, nhưng điều này không chỉ do giới hạn vật lý của silicon trong các cỗ máy của chúng ta. Hoàn toàn có những tiến bộ có thể đạt được—chúng ta chỉ đơn giản là không còn thấy chúng ở cấp độ người tiêu dùng nữa.
RTX 5090 là một ví dụ điển hình. Mặc dù nó vẫn tuân theo đường cong hiệu năng trên mỗi watt tương tự như 4090, nhưng đây vẫn là một bước nhảy vọt đáng kể về hiệu suất. Bỏ qua yếu tố giá cả, những người sở hữu RTX 4090 nâng cấp lên 5090 sẽ nhận thấy lợi ích rõ ràng khi làm như vậy, nhưng điều tương tự không thể nói cho phần còn lại của dòng sản phẩm. Nhiều người sở hữu card RTX 30 series không nâng cấp, và không phải vì vấn đề nguồn cung hay giá cả, mà là vì mức tăng hiệu năng không đủ hấp dẫn.
Lý do để nâng cấp còn ít hơn khi bạn đã sở hữu một card RTX 40 series. Phân khúc tầm trung của RTX 50 series không mấy ấn tượng. Điều này không quá ngạc nhiên khi hai kiến trúc này có mối liên hệ chặt chẽ; cả Ada Lovelace và Blackwell đều được sản xuất trên cùng một tiến trình 4N. Chắc chắn đã có những cải tiến về kiến trúc, nhưng những cải tiến này ngày càng ít và cách xa nhau hơn so với các kiến trúc Fermi, Kepler và Maxwell của những năm 2010.
So sánh card đồ họa ASUS STRIX GTX 1080 Ti và EVGA RTX 3080 trên bàn, minh họa sự thay đổi hiệu năng qua các thế hệ GPU
Tuy nhiên, đã có những phát triển thú vị hơn trên mặt trận CPU, với công nghệ 3D V-Cache của AMD tạo ra những bước tiến lớn cho những game thủ săn tìm khung hình. Tuy nhiên, có phần đáng suy ngẫm khi biết rằng Ryzen 7 5800X3D, CPU 3D V-Cache đầu tiên của AMD, đã được phát hành vào tháng 4 năm 2022, tức là đã hơn 3 năm kể từ thời điểm đó. Sẽ không quá khi nói rằng lĩnh vực CPU đã không còn trì trệ nhiều như GPU, nhưng chắc chắn cũng không khác biệt là bao.
Vấn Đề Đảm Bảo Chất Lượng (QA) Đã Trở Nên Tồi Tệ
Những lo ngại về lỗi phần cứng khiến việc nâng cấp kém hấp dẫn hơn
Một lý do cho sự trì trệ của ngành phần cứng PC có thể liên quan đến các thực tiễn đảm bảo chất lượng đáng ngờ mà chúng ta đã thấy từ các nhà sản xuất lớn. Lấy ví dụ về CPU, bộ vi xử lý Intel thế hệ thứ 13 và 14 đã bị ảnh hưởng bởi một vấn đề ổn định nghiêm trọng mà không thể được xác định rõ ràng trong nhiều tháng, khiến một số người dùng có bộ xử lý thậm chí không thể mở ứng dụng. Về phía GPU, việc Nvidia lựa chọn tiêu chuẩn 12VHPWR để cung cấp nguồn phụ cho card đồ họa của họ đã trở thành một sai lầm khá tai hại. Do thiết kế kém và một phần lỗi từ người dùng, sự cố đầu nối bị nóng chảy đã diễn ra trong vài năm qua chắc chắn không tạo được niềm tin trong tâm trí người tiêu dùng. Kết hợp điều đó với việc thiếu ROP trên một số dòng card RTX mới nhất của họ, và thực sự không thể trách ai khi họ quyết định tạm gác lại sở thích phần cứng PC của mình.
Bàn tay cầm card đồ họa NVIDIA RTX 4060, liên quan đến các vấn đề chất lượng phần cứng gần đây
AI Không Chỉ Là Một “Từ Khóa Hot”
AI là trọng tâm lớn của các nhà sản xuất công nghệ hàng đầu
Phần lớn sự hoài nghi xung quanh phần cứng PC gần đây đến từ sự bùng nổ của AI và những tác động của nó đến cách các công ty đối xử với người tiêu dùng nói chung. Ở mọi góc độ, đều có một tính năng AI nào đó ẩn mình, chờ đợi được nhấn mạnh tại một bài phát biểu quan trọng và được cài đặt vào máy tính của bạn ngay lập tức.
So sánh hiệu ứng chơi game khi bật và tắt công nghệ NVIDIA DLSS 4, thể hiện vai trò của AI trong việc tăng cường hiệu suất đồ họa
Có thể khẳng định rằng hầu hết những người đam mê phần cứng PC đã khá mệt mỏi với việc các tính năng AI bị “nhồi nhét” vào các sản phẩm ngẫu nhiên. Chưa kể, các công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) dựa vào AI chắc chắn đã ảnh hưởng đến cảm nhận của chúng ta về các bản phát hành phần cứng hiện tại và sắp tới. Các công nghệ upscaler rất có khả năng mang lại trải nghiệm chơi game mượt mà trên một cỗ máy yếu, nhưng khi một công ty như Nvidia đưa ra những tuyên bố đáng xấu hổ như “hiệu suất của 5070 ngang bằng với 4090” thông qua upscaling, đó là dấu hiệu cho thấy mọi thứ đã trì trệ. Tất nhiên, không chỉ riêng Nvidia phải chịu trách nhiệm cho điều này, nhưng họ chắc chắn là “hình mẫu” của AI trong lĩnh vực phần cứng PC hiện nay.
Card đồ họa Intel Arc B580 được lắp đặt, minh họa nỗ lực của Intel trong thị trường GPU và AI
Tuy nhiên, không phải tất cả đều là gam màu tối. Vẫn có những công ty đang tạo ra những điều thú vị trong không gian này, nhưng họ đang bị lu mờ bởi những bản phát hành đáng thất vọng mà chúng ta đã trải nghiệm trong những năm gần đây. Chẳng hạn, mảng vỏ case và tản nhiệt đã khá sôi động. Nền tảng ARM đang dần xuất hiện cho máy tính để bàn và các yếu tố hình thức mới cũng đang từ từ tìm được chỗ đứng. Bất kể chúng ta có sử dụng những công nghệ đó hay không, việc nhìn thấy một số tiến bộ cũng rất đáng phấn khởi.
Sự Trì Trệ Của Ngành Phần Cứng PC Là Tổng Hợp Của Nhiều Yếu Tố
Chúng ta đã đi một chặng đường dài từ những ngày mà mỗi thế hệ phần cứng mang lại mức tăng hiệu suất 15-20%, và có vẻ như định luật Moore đang bị thử thách hơn bao giờ hết. Chắc chắn vẫn có những cải tiến đáng đạt được, và đổi mới không phải lúc nào cũng có nghĩa là tăng hiệu suất ngay lập tức, nhưng sẽ thật tuyệt nếu có một bản phát hành phần cứng thực sự hấp dẫn nào đó trong tương lai gần. Hy vọng, bước nhảy vọt lớn tiếp theo trong tiến trình sản xuất chip sẽ mang lại những cải tiến đáng kể mà người tiêu dùng thực sự cảm nhận được, thay vì chỉ là những cải tiến không rõ ràng trong trung tâm dữ liệu. Hãy cùng chờ đợi những đột phá mới để ngành phần cứng PC thực sự bứt phá khỏi giai đoạn trì trệ hiện tại.