Trong thế giới giải trí điện tử, có một sức hút khó cưỡng đến từ những tựa game bị hủy bỏ. Chúng mang một vẻ đẹp ma mị, đầy ám ảnh. Tôi không nói đến những dự án sơ sài hay ý tưởng nửa vời, mà là những trò chơi thực sự đã được thai nghén, được xây dựng, tạo nên cơn sốt qua các tạp chí và phỏng vấn, trình làng sau những cánh cửa đóng kín… rồi đột ngột biến mất.
Một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành công nghiệp game là khi một dự án đang trên đà hoàn thiện nhưng cuối cùng lại bị hủy bỏ. Tuy nhiên, đôi khi, một phép màu lại xảy ra. Một bản dựng (build) bất ngờ rò rỉ trên mạng, và chúng ta có cơ hội được chơi những phiên bản game mà lẽ ra sẽ mãi mãi chỉ là những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu…”. Thông qua những bản dựng này, chúng ta có thể khởi động chúng, dù còn nhiều lỗi và thiếu sót, để đặt chân vào một vũ trụ song song nơi những trò chơi này đã được hoàn thiện và phát hành.
1. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP
Oblivion phiên bản di động và đấu trường
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion dành cho hệ máy PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó đã thực sự tồn tại. Đúng hơn, đó là The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được tạo ra để mang loạt game RPG đình đám này lên các thiết bị di động. Mặc dù Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, một bản dựng rò rỉ cho thấy trò chơi ở dạng rất dễ chơi.
Chắc chắn, sẽ có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng rò rỉ, với nhiều lỗi và thiếu sót, nhưng vòng lặp gameplay cốt lõi hoàn toàn vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với trò chơi gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion trên PC hay console. Để trải nghiệm điều đó, chúng ta đã có phiên bản remaster tuyệt vời ra mắt đầu năm nay.
Bản dựng playable của Oblivion trên PSP này được thiết kế theo các màn chơi, hoạt động giống như một game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác, tiêu diệt làn sóng kẻ thù trong các thị trấn. Ngoài ra, nó bắt đầu theo cùng một cách với phiên bản chính của game, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi.
Hình ảnh liên quan đến The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, bản game PC đầy đủ và đã được phát hành
2. Resident Evil 1.5 – Phiên bản kinh điển bị hủy bỏ
Capcom cho rằng đây là bước nhảy vọt chưa đủ lớn
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo nổi tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng cách, Resident Evil 1.5 được cho là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phiên bản đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi với Elza Walker, một nhân vật chính mới, và Leon Kennedy, và phần lớn trò chơi sẽ diễn ra trong Sở cảnh sát Raccoon City giống như bản gốc.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với trò chơi mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay (Resident Evil 2). Tông màu của trò chơi này khác biệt đáng kể, và mặc dù game đã gần như hoàn thành, Capcom đã thay đổi chiến lược, quyết định làm lại trò chơi từ đầu.
Do đó, bản dựng này được mệnh danh là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được đã rò rỉ lên internet vào năm 2013, với các vấn đề thường thấy như chặn tiến độ, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn bị ngắt kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, tận dụng các tài nguyên có sẵn để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong ngành game.
So sánh Dying Light, The Last of Us II và hình ảnh zombie trong Resident Evil 2, gợi nhớ phiên bản Resident Evil 1.5 bị hủy
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360 – Niềm tiếc nuối về bản quyền
Dự án này đã gặp rắc rối… vì vấn đề bản quyền
Đây là một tựa game luôn gây tiếc nuối. GoldenEye cho N64 là một trò chơi mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó không hề phóng đại. Tựa game này đã chứng minh cho thế giới rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) có chỗ đứng trên console nếu được thực hiện đúng cách. Thành thật mà nói, nếu không có tựa game đó vào năm 1997, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có thời kỳ vàng son của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, thập niên 2010 là kỷ nguyên của các bản remaster HD tuyệt vời. Đó cũng là lúc Rare gần như hoàn thành việc tạo ra một bản remaster HD thực sự của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì cần có — đồ họa nâng cấp chạy ở 60fps, điều khiển cải thiện, và thậm chí cả hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề về bản quyền giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến trò chơi vấp ngã ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới rò rỉ trên mạng, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể nào quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Mạnh mẽ và tức thì. Bản remaster của GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ một khoảnh khắc nào.
Thật đáng tiếc khi nó đã nằm trong tình trạng “limbo phát triển” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới vẫn được nhìn thấy phiên bản này của tựa game được yêu thích.
Hình ảnh James Bond và Agent 47 trên nền xanh mát, đại diện cho những tựa game hành động điệp viên kinh điển như GoldenEye
4. Prey của 3D Realms: Định nghĩa lại game FPS
Những bản dựng thực sự đột phá
Với Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian triết lý, bóng bẩy của Arkane từ năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey nguyên bản của 3D Realms, mà họ đã dành cả một năm để quảng bá như là một “điều lớn lao” tiếp theo trong không gian FPS. Đây sẽ là một game FPS tiên tiến về công nghệ, và các bản prototype ban đầu của họ từ năm 1995 đến 1998 là những màn trình diễn công nghệ, được xây dựng xoay quanh cơ chế portal và kỹ thuật dựng hình “room-over-room”.
Thậm chí, hệ thống chiếu sáng động của nó trông vượt xa thời đại, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi rơi vào tình trạng “địa ngục phát triển”, nơi các bản viết lại và đại tu liên tục gây khó khăn cho dự án. Kết quả? Một trò chơi bị hủy bỏ không bao giờ có bản phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 lại khác biệt rất nhiều so với phiên bản gốc.
Nhiều thập kỷ sau, nhiều bản dựng đầu tiên đã rò rỉ trên mạng, và nó mang đến cho chúng ta cái nhìn siêu thực về những gì có thể đã trở thành một trong những game bắn súng định nghĩa thập niên 90. Trong các phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi dạo quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và vượt trội của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản dựng của game Prey bị hủy này không khác gì một cỗ máy thời gian.
5. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360 – Tiềm năng chưa được khai phá
Lời nguyền “phần 3” của Battlefront
Lời nguyền về một tựa game phần ba trong series Star Wars: Battlefront đã ứng nghiệm hai lần cho đến thời điểm này — nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một Battlefront III thứ ba của DICE, thì xin chúc bạn may mắn, nhưng EA không cần làm trò chơi đó nữa. Các trò chơi Battlefront gốc là một trong những game hành động multiplayer tốt nhất có sẵn vào thời điểm đó, đặc biệt là đối với người hâm mộ IP liên ngân hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các trò chơi này, đã không thể đáp ứng được thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần game thứ ba, dẫn đến tình trạng “địa ngục phát triển” và sau đó là việc trò chơi bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại trò chơi, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của trò chơi thứ ba gốc đã rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã dành rất nhiều công sức cho trò chơi này, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và gameplay cực kỳ vững chắc, thậm chí còn cho phép bạn lái X-Wings ra ngoài không gian và quay trở lại mặt đất mà không cần màn hình tải.
Đây là một bản dựng rò rỉ có thể chơi được gần như hoàn chỉnh, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của họ. Ngay cả việc LucasArts đóng cửa sau đó cũng là một điểm đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Hình ảnh từ Star Wars Battlefront II, gợi nhớ tiềm năng của bản Star Wars Battlefront III bị hủy
Niềm vui khám phá những bí ẩn của ngành game
Có một cảm giác hồi hộp hiếm hoi, như một người “ngó trộm”, khi chúng ta được chơi những game bị hủy bỏ. Đó là cảm giác độc đáo khi khám phá những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm tay vào.
Những tựa game như Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation — tất cả đều bị khai tử, mặc dù đã gần hoàn thành. Những trò chơi này đã bị đẩy vào một nơi tồi tệ hơn cả “địa ngục phát triển” — đó là “vùng đệm phát triển”, nơi chúng mãi mãi chỉ là những bí ẩn đang chờ được khám phá.