Các nhà sản xuất bo mạch chủ ngày nay phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Bên cạnh bộ nguồn, bo mạch chủ có lẽ là linh kiện ít được chú ý nhất trong một dàn PC. Để tạo sự khác biệt, các thương hiệu như MSI, Gigabyte, Asus và ASRock không ngừng tích hợp thêm nhiều tính năng mới vào sản phẩm của mình. Một số tính năng thực sự hữu ích, nhưng không ít những trang bị “cao cấp” lại hoàn toàn không đáng để người dùng chi thêm tiền.
Mặc dù gần như mọi linh kiện PC đều có mục đích sử dụng nhất định, dưới đây là những tính năng trên bo mạch chủ mà đối với đa số người dùng tự lắp ráp PC, chúng hoàn toàn không cần thiết.
Bo mạch chủ Gigabyte B650 Aorus Elite AX Ice với góc nhìn nghiêng
1. Chipset âm thanh cao cấp tích hợp: Có thực sự cần thiết?
Một trong những tính năng thường được dùng để phân loại bo mạch chủ là chipset âm thanh cao cấp. Trên một bo mạch chủ tầm trung như Asus Tuf Gaming B860-Plus, bạn thường thấy chip Realtek 7.1 kênh tích hợp. Trong khi đó, các bo mạch chủ flagship như Maximus Z890 Extreme lại đi kèm chip ROG SupremeFX. Một bộ chuyển đổi tín hiệu số sang analog (DAC) chất lượng cao tích hợp trên bo mạch chủ có thể mang lại chất lượng âm thanh tốt hơn một chút. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng khi bạn thực sự sử dụng đầu ra âm thanh của bo mạch chủ. Quan trọng hơn, một DAC chất lượng cao không đáng tiền nếu bạn có dù chỉ một chút hứng thú với việc sử dụng DAC rời bên ngoài.
Bo mạch chủ không phải là lựa chọn tốt nhất cho dân “audiophile”
Những người đam mê âm thanh (audiophile) đều hiểu rằng thế giới của DAC có thể đi sâu đến mức nào. Chuyển đổi âm thanh kỹ thuật số sang analog đạt chất lượng đỉnh cao là một quá trình tốn kém, đòi hỏi nguồn nhạc chất lượng cao, cùng với hàng nghìn đô la đầu tư vào tai nghe và DAC rời. Nếu bạn thực sự quan tâm sâu sắc đến chất lượng âm thanh, thì bo mạch chủ không nên là nơi xử lý việc chuyển đổi tín hiệu kỹ thuật số ban đầu.
Render trắng của bo mạch chủ Asus Prime B650 Plus
2. Tính năng ép xung cực đoan: Chỉ dành cho dân chuyên nghiệp
Hơn 20 phase VRM, hỗ trợ Dual BIOS, chế độ LN2 (Nitrogen lỏng), các nút BCLK vật lý; những bo mạch chủ cao cấp nhất được trang bị đầy đủ cho việc ép xung cực đoan. Và đó là một điều tuyệt vời. Nếu không có những bo mạch chủ hỗ trợ các tính năng ép xung cấp độ này, chúng ta sẽ không có những kỷ lục thế giới mới hay những màn trình diễn ép xung LN2 (thực sự ấn tượng) liên tục. Thiết kế nguồn mạnh mẽ và các linh kiện được thiết kế cho nhiệt độ khắc nghiệt vốn dĩ làm cho những bo mạch chủ cao cấp này có chất lượng vượt trội so với các sản phẩm tầm trung. Vấn đề là, chất lượng vượt trội đó sẽ bị lãng phí đối với tất cả trừ những người đam mê công nghệ cực đoan nhất.
Cấp nguồn VRM mạnh mẽ và các nút vật lý: Lãng phí cho người dùng phổ thông
Thiết kế tản nhiệt mà bạn nên chọn cuối cùng phụ thuộc vào mức độ bạn muốn ép xung các linh kiện của mình, cũng như uy tín của thương hiệu mà bạn mua. Đối với đại đa số người dùng, các chipset tầm trung từ các thương hiệu như Asus, ASRock, Gigabyte và MSI sẽ hoạt động tốt như những bo mạch chủ đắt tiền nhất mà bạn có thể mua. Trừ khi bạn có một bình LN2 và lên kế hoạch săn lùng các kỷ lục thế giới, hãy cố gắng bỏ qua các chiến dịch marketing tập trung vào ép xung càng nhiều càng tốt.
3. Nút nguồn và reset vật lý trên bo mạch chủ: Tiện lợi nhưng không đáng tiền
Trên các bo mạch chủ cao cấp, bạn thường tìm thấy một nút nguồn vật lý, có thể là nút reset, và một màn hình hiển thị nối tiếp (serial display) có thể hiển thị mã lỗi nếu có vấn đề xảy ra. Với tư cách là người thường xuyên benchmark phần cứng PC, chúng tôi có thể đánh giá cao một nút nguồn vật lý. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không chi thêm tiền cho nó, và hầu hết mọi người cũng không cần đến chúng.
Hãy bắt đầu với nút nguồn. Nếu đây là một tiện ích bổ sung trên một bo mạch chủ bạn đã quan tâm, thì nút nguồn vật lý là tuyệt vời. Đơn giản là đừng chi thêm tiền cho nó. Ngay cả khi bạn có một dàn PC mở (open-air build) yêu cầu bật máy tính từ bo mạch chủ, bạn vẫn có thể mua một bộ dây jumper giá khoảng 5 đô la để cấp nguồn cho PC của mình thông qua các chân cắm trên panel phía trước. Và nếu bạn không muốn rắc rối, mẹo dùng tua vít chạm vào chân cắm panel phía trước luôn hiệu quả.
Màn hình hiển thị mã lỗi LED: Hữu ích nhưng không phải lúc nào cũng cần
Về màn hình hiển thị LED, nó có thể hữu ích cho việc khắc phục sự cố. Tuy nhiên, nó không luôn luôn hữu ích. Màn hình LED hoạt động tốt nhất khi bạn đang ép xung, giúp bạn tìm ra nguyên nhân nếu máy không khởi động (POST). Nó cũng có thể giúp khắc phục các vấn đề khác, nhưng nếu bạn có thể truy cập vào PC của mình, bạn sẽ có được nhiều thông tin hơn theo cách đó. Tương tự như nút nguồn vật lý, màn hình LED đôi khi tiện lợi, nhưng thường không đáng để chi thêm tiền chỉ vì nó.
Các nút nguồn vật lý trên bo mạch chủ MSI MPG X870E Carbon WiFi ở góc thấp
4. Nhãn hiệu “AI” cho các tính năng cũ rích: Chiêu trò marketing?
Đây là điều chúng tôi đã thấy xuất hiện nhiều hơn trong vài năm qua. Mỗi thương hiệu có cách khác nhau trong việc áp dụng nhãn “AI” một cách thận trọng cho các tính năng đã tồn tại trên bo mạch chủ từ nhiều năm, nhưng tất cả các thương hiệu bo mạch chủ lớn đều tham gia vào xu hướng này ở một mức độ nào đó. Gigabyte có dòng sản phẩm AI Top, MSI có tản nhiệt Frozr AI và AI Boost cho NPU, còn Asus tự hào về AI overclocking và tản nhiệt AI tự động. Rất nhiều thương hiệu cố gắng gắn nhãn AI vào các tính năng không thực sự ấn tượng, và bo mạch chủ chắc chắn nằm trong số đó.
“AI” trên bo mạch chủ không làm tăng hiệu năng đáng kể cho người dùng phổ thông
Điều này tương tự như việc mua một bo mạch chủ “dành cho game thủ” hay “dành cho nhà sáng tạo nội dung”. Một chiếc PC chất lượng cao thường sẽ là một lựa chọn tốt cho chơi game, sáng tạo, hoặc AI, và thường là cả ba. Bạn không cần một bo mạch chủ chỉ dành riêng cho AI, hay các giải pháp ép xung và tản nhiệt “một cú nhấp chuột” đã tồn tại từ nhiều năm. Có thể có một số ứng dụng đặc biệt đòi hỏi một bo mạch chủ cụ thể cho khối lượng công việc AI, nhưng điều đó có lẽ liên quan nhiều hơn đến việc cấp nguồn và các làn PCIe hơn là việc dán nhãn “AI” lên các tính năng khác.
5. Khe cắm PCIe gia cố kim loại: Giải pháp sai lầm cho tình trạng cong card đồ họa
Đứng đầu danh sách này là một tính năng thực sự vô giá trị: khe cắm PCIe được gia cố bằng kim loại. Hầu hết các thương hiệu bo mạch chủ lớn đều có một khe cắm PCIe phía trên được gia cố trên các bo mạch chủ cao cấp hơn, và Gigabyte thậm chí còn tuyên bố rằng khe cắm PCIe UD Slot X của họ có thể chịu được trọng lượng lên tới 128 pound (khoảng 58 kg). Tuy nhiên, những khe cắm được gia cố này sẽ không giúp ích gì cho bạn trong phần lớn các trường hợp. Sự phổ biến của các khe cắm PCIe được gia cố đã xuất hiện trong vài năm qua khi các card đồ họa ngày càng lớn và nặng hơn, và do đó, bắt đầu bị cong (sagging) khi được lắp đặt. Một khe cắm được gia cố thực tế sẽ không tự nó ngăn chặn tình trạng cong card đồ họa, và nếu nó có thể, nó thậm chí có thể làm hỏng card đồ họa của bạn.
Không chống được cong card và có thể gây hại cho GPU
Vài năm trước, một loạt card Gigabyte RTX 4090 đã gây xôn xao với lỗi nứt PCB, được đổ lỗi cho trọng lượng của card. Hóa ra, đó là lỗi trong thiết kế PCB; nó không liên quan gì đến khe cắm PCIe. Nếu khe cắm có thể tự chịu được trọng lượng của GPU, bạn vẫn đang tạo áp lực lên cả khe cắm đó và PCB của card đồ họa. Nếu áp lực đủ lớn, một trong số chúng sẽ phải chịu đựng, và với một khe cắm PCIe siêu bền, PCB của GPU sẽ là thứ bị hỏng trước.
Cong card đồ họa là một vấn đề thực sự, nhưng đó là một vấn đề bạn nên giải quyết bằng một giá đỡ (support bracket). Các khe cắm PCIe nói chung sẽ không bị biến dạng theo thời gian, hoặc ít nhất, PCB trên card đồ họa của bạn sẽ biến dạng trước khi khe cắm PCIe bị hỏng. Khe cắm PCIe có thể bị gãy, nhưng điều đó thường chỉ xảy ra trong quá trình vận chuyển khi một lực tác động mạnh đột ngột lên khe cắm khiến nó bị gãy. Bất kể thế nào, phần lớn trọng lượng kéo lên khe cắm PCIe khi card bị cong là ở cạnh ngoài của card đồ họa, và đó là khu vực cần được hỗ trợ. Điều đó giả định rằng khe cắm PCIe được gia cố thực sự được gia cố; Gigabyte là thương hiệu duy nhất mà chúng tôi biết đã đưa ra một con số về trọng lượng mà thiết kế khe cắm của họ có thể chịu được.
Các khe cắm mở rộng trên bo mạch chủ NZXT N7 B650E với nắp SSD đã tháo
Cao cấp cho một số ít, nhưng không phải cho tất cả
Thực tế, không có quá nhiều tính năng bo mạch chủ thực sự vô dụng hoàn toàn. Các thương hiệu bo mạch chủ có lý do để tích hợp nhiều phase VRM, khe cắm PCIe gia cố và chipset âm thanh cao cấp. Có những người thực sự cần đến những tính năng đó. Tuy nhiên, nếu bạn không thuộc nhóm đối tượng này, bạn đang lãng phí tiền bạc của mình. Việc lựa chọn một bo mạch chủ có mục đích rõ ràng sẽ tốt hơn rất nhiều. Vì vậy, hãy cân nhắc kỹ nhu cầu sử dụng PC của bạn là gì và bắt đầu tìm kiếm bo mạch chủ từ đó. Hãy là người tiêu dùng thông thái để xây dựng hệ thống PC tối ưu nhất!