Ngành công nghiệp trò chơi điện tử đang trải qua một giai đoạn chuyển mình mạnh mẽ, nơi những thước đo thành công truyền thống không còn giữ nguyên giá trị. Trong bối cảnh đó, Phil Spencer, người đứng đầu Xbox và hiện là Giám đốc điều hành Microsoft Gaming, đã phải đối mặt với không ít thách thức và đưa ra những quyết sách táo bạo. Dù có những sai lầm cá nhân cần nhìn nhận, nhưng không thể phủ nhận Spencer đang “chuyển những quả chanh thành nước chanh” cho Xbox, định hình một chiến lược đa nền tảng của Xbox mà nhiều người cho là đúng đắn, bất chấp sự phản đối từ một bộ phận game thủ truyền thống. Thành công trong kỷ nguyên mới không còn phụ thuộc vào doanh số bán phần cứng; thay vào đó, khả năng thích ứng và mở rộng hệ sinh thái mới là chìa khóa.
Phần mềm và Dịch vụ: Ngôi Vương Mới Của Ngành Game
Xbox “Thua Cuộc” Trong Cuộc Chiến Console Thế Hệ Trước
Phil Spencer đã nhiều lần công khai thừa nhận rằng Xbox đã “thua” trong cuộc chiến console của thế hệ PlayStation 4/Xbox One. Lời thừa nhận này được đưa ra lần đầu tiên trong một cuộc phỏng vấn với Kinda Funny XCast gần hai năm trước và lặp lại trong hầu hết các cuộc phỏng vấn sau này khi đề cập đến chiến lược thay đổi của Xbox. Gần đây nhất, ông tiếp tục nhắc lại quan điểm này trong các cuộc phỏng vấn với Gamertag Radio và Destin Legarie.
Thất bại trong cuộc chiến thế hệ console đó là một tổn thất nặng nề cho Xbox, bởi vì khi đó, nền tảng này dường như không còn con đường tiến lên nếu tiếp tục cố gắng kéo người chơi bằng các trò chơi độc quyền. Thật khó tin rằng bất kỳ người chơi PlayStation nào đã xây dựng một thư viện game đồ sộ trên PlayStation 4 và sau đó là PlayStation 5 lại sẵn sàng rời bỏ Sony, ngay cả khi một studio hạng nhất của Xbox phát hành một tựa game ngang tầm The Last of Us hay Halo Infinite trở thành trò chơi Halo vĩ đại nhất mọi thời đại.
Xbox và Phil Spencer không thể thay đổi thực tế rằng vào thời điểm PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư hàng nghìn đô la vào game và phần cứng bên ngoài hệ sinh thái Xbox. Đây chính là lý do tại sao, trong ngành công nghiệp hiện đại, ông đã đúng khi định hướng Xbox trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới. Các thương vụ mua lại ZeniMax và Activision Blizzard King là hai bước đi lớn đã ngay lập tức đưa danh mục trò chơi và IP độc quyền của Xbox lên một tầm cao mới. Cùng với các thương hiệu đã có từ lâu, chúng đã củng cố viên ngọc quý của Xbox: Xbox Game Pass, tạo nên một chiến lược thắng lợi dài hạn.
Cảnh quay từ trailer Gears of War 2, một trong những IP game lớn của Xbox sau các thương vụ mua lại
Hiện tại, Xbox đang sở hữu dịch vụ đăng ký tốt nhất trong ngành trò chơi điện tử, Xbox Game Pass. Nền tảng này cũng là nơi tập hợp một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, với Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo, và Overwatch đều nằm dưới một banner duy nhất.
Nếu người chơi không muốn trả tiền cho Game Pass, họ có thể mua bất kỳ trò chơi nào trong số này với giá cao khi chúng dần được phát hành trên các nền tảng khác. Dù người dùng mua trực tiếp vào hệ sinh thái Xbox thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký hay từ bên thứ ba, Xbox đều nhận được phần lợi nhuận của mình. Và đúng là, khi “mọi thứ đều là Xbox”, có thể không có lý do thực sự để mua một máy console Xbox. Nhưng điều đó không cần thiết, và thực tế này đang dần được chứng minh qua các con số.
Những Con Số Bắt Đầu Nói Lên Điều Gì
Doanh Thu Tăng Trưởng Nhờ Chiến Lược Đa Nền Tảng
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis (được VGC báo cáo), một công ty phân tích dữ liệu chuyên về “lĩnh vực truyền thông, game và thể thao”, Microsoft là nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. 465 triệu đô la đã được chi cho các trò chơi thuộc sở hữu của Microsoft trong tháng bận rộn nhất năm của ngành game do mùa lễ hội.
Thừa nhận rằng những con số đó chủ yếu đến từ việc đây là thời điểm mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, như trò chơi điện tử, và chúng được thúc đẩy nhiều hơn bởi các tựa game lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox, như Indiana Jones and the Great Circle.
Hình ảnh từ Call of Duty 4: Modern Warfare, tựa game góp phần thúc đẩy doanh thu Microsoft
Đó cũng chỉ là một tháng thống trị, nhưng xu hướng này sẽ tiếp tục diễn ra. Với việc ngày càng nhiều tựa game của Xbox ra mắt trên các nền tảng khác, cho dù là game hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay các game mà người chơi Xbox đã trải nghiệm như Forza Horizon 5, Xbox giờ đây có thể “kiếm tiền kép” từ những trò chơi đã phát hành nhiều năm trước như Forza, hoặc chỉ vài tháng trước như Indiana Jones sắp ra mắt trên PS5.
Như Spencer đã tự mình nói, khi được Destin Legarie hỏi trong cuộc phỏng vấn nói trên về việc liệu Starfield có đến với PS5 hay không: “Không có lý do gì để tôi đóng khung bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi’.”
“Không có lý do gì để tôi đóng khung bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi’.” – Phil Spencer
Những ví dụ đó chỉ là về các trò chơi riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “một kỷ lục doanh thu hàng quý mới” từ Xbox Game Pass, và tổng thể doanh thu từ game và dịch vụ của họ đã tăng lên. Doanh số bán phần cứng giảm đã kéo tổng doanh thu game của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, nói chung, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer chỉ đơn giản là đang dịch chuyển chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với chiến lược tương tự đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie: “Những gì chúng tôi nhận thấy là chúng tôi có thể thúc đẩy một hoạt động kinh doanh tốt hơn cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục trò chơi tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các trò chơi của chúng tôi có sẵn. Game Pass là một thành phần quan trọng để chơi các trò chơi trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ trò chơi không lên các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường cho chúng tôi.”
Phát Hành Đa Nền Tảng Mở Ra Cánh Cửa Cho Những Tựa Game Đột Phá Hơn
Khi nói về thực tế của ngành công nghiệp hiện đại, một Xbox phát hành các trò chơi của mình trên nhiều nền tảng sẽ tạo nên một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là khi Xbox hiện sở hữu một số trò chơi lớn nhất trong ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu hàng tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà ngay cả Call of Duty mang lại cũng có thể giúp tài trợ cho các trò chơi nhỏ hơn, độc đáo hơn mà chúng ta có thể sẽ không thấy theo cách khác.
Sự kiện Developer_Direct gần đây nhất của Xbox vào năm 2025 là một ví dụ rõ ràng về việc Xbox Game Studios đang làm chính xác điều đó. Trong năm 2025, chúng ta có thể mong đợi nhiều trò chơi với quy mô đa dạng, được phát triển nội bộ tại Xbox hoặc do Xbox phát hành, từ các thương hiệu đã có tên tuổi đến các IP mới. Không phải tất cả mọi thứ đều sẽ là một cú hit lớn. Chúng ta không kỳ vọng South of Midnight từ studio Compulsion Games của Xbox sẽ gây chấn động thế giới, nhưng đây là một trải nghiệm mới mẻ, có thể trở thành một ký ức đáng nhớ. Đồng thời, sự háo hức dành cho một trò chơi DOOM mới cũng không hề giảm sút, mang người chơi trở lại với một thương hiệu đã từng say mê.
Cảnh từ game South of Midnight, minh họa cho các dự án game độc đáo mà Xbox có thể tài trợ nhờ chiến lược đa nền tảng
Và một lần nữa, không phải mọi thứ đều sẽ thành công. Redfall chắc chắn không phải. Halo Infinite cũng vậy, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những trò chơi mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội nhận được những trò chơi như Hi-Fi Rush, hay Indiana Jones and the Great Circle. Mặc dù, đối với trường hợp Hi-Fi Rush, hy vọng Spencer đã học được bài học không để những người mà ông muốn trao quyền rời đi.
Phụ kiện dock SSD cho Steam Deck, liên quan đến các nền tảng chơi game cạnh tranh và tương lai ngành game
Phil Spencer: Người Dẫn Dắt Xbox Trên Con Đường Đúng Đắn
Phil Spencer đã không hoàn hảo trong việc lèo lái con tàu khổng lồ Xbox. Những sai lầm mà ông và đội ngũ lãnh đạo đã mắc phải đã khiến Xbox đứng vững ở vị trí thứ ba so với PlayStation và Nintendo. Khó có thể thấy Xbox giành lại thị phần phần cứng console đã mất kể từ năm 2013. Tuy nhiên, chúng ta đang chứng kiến Xbox và Microsoft phát triển trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử để trở thành nhà phát hành số một, không chỉ trong một tháng mà là trong suốt cả năm.
Những game thủ truyền thống đã gắn bó với một nền tảng console suốt đời có thể không hài lòng với những thay đổi này. Với tư cách là một người cũng lớn lên với một nền tảng console duy nhất, chúng tôi hiểu điều đó. Nhưng chúng ta cũng phải nhận ra rằng các trò chơi độc quyền trên phần cứng độc quyền không mang lại lợi ích cho ai ngoài các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra những hệ sinh thái đó.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation, Adam Boyes, đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này: “Khi Phil [Spencer] và đội ngũ của ông ấy đưa nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, ai là nạn nhân? Tôi hỏi rất nhiều người, ‘ai là nạn nhân?’ Và không có ai cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và chúng tôi, những người đam mê công nghệ và game, rất mong chờ được thấy một Xbox cạnh tranh, hoạt động hết công suất một lần nữa.
Bạn nghĩ sao về chiến lược đa nền tảng của Xbox? Liệu đây có phải là con đường đúng đắn cho tương lai ngành game? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trong phần bình luận bên dưới!