Trong thời gian gần đây, tin tức Sony hủy bỏ các dự án game live-service lớn đã gây xôn xao cộng đồng game thủ. Những tựa game được xây dựng dựa trên các thương hiệu đình đám như God of War và Horizon nằm trong số các dự án bị loại bỏ. Tuy thoạt nghe có vẻ là một đòn giáng mạnh vào Sony, nhưng nhiều người hâm mộ lại thực sự ăn mừng tin tức này. Điều đó cho thấy rằng mô hình live-service đang dần trở nên cũ kỹ và game thủ Việt Nam cũng như trên toàn cầu đang tìm kiếm một sự thay đổi trong ngành công nghiệp game.
Sony đã dành quá nhiều thời gian và nguồn lực để phát triển các tựa game live-service mà quên đi thế mạnh cốt lõi là mang đến những trải nghiệm chơi đơn (single-player) sâu sắc và chất lượng. Đã đến lúc công ty cần nhận ra sai lầm này và điều chỉnh hướng đi. Dưới đây là những lý do chính giải thích tại sao Sony nên ngừng tập trung quá mức vào các tựa game live-service.
Game chơi đơn vẫn giữ vững sức hút mạnh mẽ
Sức sống trường tồn của trải nghiệm độc đáo
Một nghiên cứu được thực hiện bởi MidiaResearch vào năm 2023 đã chỉ ra rằng các tựa game chơi đơn vẫn cực kỳ phổ biến. Nghiên cứu kết luận rằng game thủ ở mọi lứa tuổi từ 25 trở lên đều ưu tiên các tựa game chơi đơn hơn bất kỳ thể loại game nào khác. Điều này bao gồm cả các trò chơi PVP (Người chơi đấu với người chơi), PVE (Người chơi đấu với môi trường) và thậm chí cả các tựa game co-op trên cùng một thiết bị (couch co-op). Khi xét đến độ tuổi từ 25 đến 34, hơn 41% những người tham gia nghiên cứu đã tuyên bố rằng họ thích trải nghiệm chơi đơn hơn. Tỷ lệ này thậm chí còn tăng lên khi độ tuổi tăng dần.
Sony cũng đã gặt hái được những thành công vang dội với các bản phát hành game chơi đơn của mình. Chẳng hạn, Astro Bot – một trong những tựa game PS5 mới nhất kỷ niệm nhiều năm lịch sử của PlayStation – đã bán được hơn 1,5 triệu bản chỉ trong vòng hai tháng và sau đó được vinh danh là Game của năm 2024. Những tựa game trước đây như The Last of Us Part 2 và Horizon: Zero Dawn đều đã bán được hơn 10 triệu bản trên toàn thế giới, minh chứng cho sức hấp dẫn bền bỉ của chúng.
Aloy của Horizon Zero Dawn đứng cầm cung tại hoàng hôn, biểu tượng cho game chơi đơn PlayStation thành công
Nguồn: Guerrilla Games
Mặc dù đúng là nhiều game thủ cũng mua các tựa game live-service, thậm chí một số bán chạy hơn game chơi đơn, nhưng số lượng người chơi gắn bó lâu dài với tương lai của các tựa game live-service đang ngày càng giảm. Điều này dẫn đến luận điểm tiếp theo.
Hội chứng “Mệt mỏi của người chơi” (Player Fatigue)
Khi sự hứng thú không còn giữ được chân game thủ
Chúng ta đã chứng kiến điều này lặp đi lặp lại với các tựa game live-service: cơ chế “mì ăn liền”, thiếu tính chơi lại. Mặc dù một số game nổi bật, nhưng hầu hết đều nhanh chóng trở nên “cũ kỹ” sau một thời gian. Một tựa game đáng chú ý của PlayStation trong năm qua là Helldivers 2, nổi bật nhờ quyết tâm không ngừng vì dân chủ, đã bán được khoảng 12 triệu bản trong ba tháng đầu tiên. Trong một thời gian, số lượng người chơi hàng ngày từng vượt quá 400.000 (theo Steamcharts). Tuy nhiên, theo thời gian, số lượng người chơi đó đã giảm đáng kể. Mặc dù các bản cập nhật đã giúp hồi sinh lượng người chơi, nhưng nó không còn đạt đến mức đỉnh điểm như trước.
Đây là câu chuyện chung của nhiều tựa game live-service. Sự mệt mỏi của người chơi bắt đầu xuất hiện; các game mới được phát hành, và những trò chơi bạn từng say mê cuối cùng bị bỏ xó hoặc phủ bụi kỹ thuật số trong thư viện trực tuyến của bạn. Để duy trì những trò chơi này, các nhà phát triển cần một đội ngũ nhân viên tận tâm. Đáng tiếc, nếu lượng người chơi không còn đủ, trò chơi sẽ sụp đổ, thất bại và bị lãng quên. Khi một trò chơi không thể duy trì doanh số cần thiết để tồn tại, các studio thường phải đóng cửa. Nói về những tựa game đã thất bại thảm hại, một cái tên lịch sử đã xuất hiện trong tâm trí…
Nhân vật Warlock trong Destiny 2 với áo giáp xanh lá, đại diện cho thể loại game live-service
Nguồn: Bungie
Nỗi thất vọng mang tên Concord
Bài học đắt giá về thị trường live-service bão hòa
Không một tựa game nào bị rút phích cắm nhanh hơn Concord khi nó ra mắt trên PS5 và PC vào tháng 8. Sau một màn ra mắt tệ hại với số lượng người chơi đỉnh điểm chỉ khoảng 600 người, theo Steam DB, Sony đã quyết định ngừng hỗ trợ trò chơi này chỉ sau 11 ngày. Concord thậm chí không tồn tại được hai tuần trọn vẹn trước khi bị loại bỏ. Hiện tại, nó được dùng làm ví dụ điển hình về những vấn đề trong ngành công nghiệp game live-service.
Với quá nhiều game live-service thuộc cùng một thể loại như hero shooters, looter shooters, extraction, v.v., thật khó để những game như Concord nổi bật và được chú ý. Những trò chơi như vậy được phát hành khá thường xuyên, và nếu chúng không tạo được sự khác biệt, chúng sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Các trò chơi khác cũng chung số phận với Concord nhưng với tốc độ chậm hơn bao gồm xDefiant của Ubisoft và FoamStars của Square Enix.
Ngay cả khi có những ông lớn trong ngành đứng sau, các tựa game này vẫn không có cơ hội nổi bật vì thị trường đã quá bão hòa. Chúng không thể thu hút sự chú ý khỏi các “ông lớn” live-service như Overwatch, Splatoon hay Call of Duty. Ngược lại, các tựa game chơi đơn có nhiều cơ hội để nổi bật hơn nhờ cấu trúc độc đáo và người chơi không cần phải liên tục cập nhật hay “đuổi kịp” nội dung mới.
Live-service có thể tốt, nhưng không nên là trọng tâm chính
Các tựa game live-service thực sự có thể mang lại những trải nghiệm tốt. Chúng ta có những cái tên như Destiny 2, Marvel Rivals, Helldivers 2, Rainbow Six Siege và Call of Duty đều là những đối thủ live-service đáng gờm. Vấn đề chính là các công ty như Sony đang cố gắng ép buộc mọi thương hiệu phải có một tựa game live-service, với suy nghĩ rằng nó sẽ tạo ra một cú hit lớn. Thật không may, trừ khi một tựa game live-service thực sự nổi bật và độc đáo, nếu không nó sẽ thất bại, dẫn đến doanh số kém, người chơi không hài lòng và tệ nhất là các studio phải đóng cửa. Tất cả những điều này cho thấy rằng Sony nên ngừng tập trung mạnh mẽ vào các tựa game live-service và tiếp tục phát triển những trải nghiệm chơi đơn chất lượng cao – nơi họ đã chứng minh được vị thế dẫn đầu của mình.
Độc giả hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về chiến lược phát triển game của Sony trong phần bình luận bên dưới nhé!