Ra mắt bởi Valve vào năm 2003, Steam đã phát triển thành nền tảng phân phối game kỹ thuật số lớn nhất, tự hào với thư viện game khổng lồ, các tính năng cộng đồng mạnh mẽ và trải nghiệm người dùng vô song. Dù các đối thủ như Epic Games đã nổi lên mạnh mẽ trong những năm qua, nhưng chưa ai có thể soán ngôi Steam để trở thành lựa chọn hàng đầu của game thủ PC trên toàn thế giới.
Đặc biệt, Epic đã nỗ lực giành thị phần lớn trong lĩnh vực phân phối kỹ thuật số thông qua các chiến lược như giảm tỷ lệ chia sẻ doanh thu và thường xuyên tặng game miễn phí. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng Epic đã bỏ qua một yếu tố then chốt đã làm nên Steam ngày hôm nay: dịch vụ tuyệt vời. Dưới đây là những lý do Steam vẫn là nền tảng chơi game PC tốt nhất hiện nay.
Người dùng đang gõ bàn phím với logo Steam hiển thị trên màn hình máy tính, biểu tượng của nền tảng game PC hàng đầu
6 Lý Do Giúp Steam Duy Trì Vị Thế Dẫn Đầu Trong Ngành Game PC
1. Workshop và Tính Năng Mod Game Cộng Đồng
Tính năng modding đã là một phần không thể thiếu của PC gaming trong nhiều thập kỷ. Trong khi việc truy cập và chỉnh sửa các tệp game trên console cực kỳ khó khăn, thì với PC, việc chèn các nhân vật tùy chỉnh vào game không phải là điều xa lạ với các game thủ chuyên dụng. Với Steam, các bản mod đã nhận được sự đối xử xứng đáng khi trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết.
Steam Workshop cho phép bạn duyệt một thư viện mod được chọn lọc bởi cộng đồng của từng trò chơi. Việc cài đặt mod thủ công bằng cách thêm hoặc thay thế các tệp game có nguy cơ cao gặp phải sự không tương thích giữa phiên bản mod và phiên bản game. Đối với các game không có trên Steam, cách phổ biến là phải tải xuống hàng trăm tệp mỗi khi game được cập nhật. Steam cho phép bạn bật hoặc tắt các bản mod từ Workshop cho đến khi người tạo mod cập nhật chúng, sau đó mod sẽ tự động được cập nhật. Đây là điểm mình cảm thấy phiền phức nhất khi chơi Cities: Skylines trên Epic Games: không có hỗ trợ mod nào cả.
Trang Steam Workshop của Crusader Kings 3, minh họa tính năng mod game cộng đồng tiện lợi
2. Hệ Sinh Thái Cộng Đồng Mạnh Mẽ
Steam lẽ ra có thể chỉ là một cửa hàng game trực tuyến và một trình khởi chạy game đơn thuần. May mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Ngoài việc hỗ trợ modding, Steam còn nuôi dưỡng một cộng đồng gồm 132 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và khuyến khích họ tương tác theo nhiều cách khác nhau đối với mỗi tựa game được phát hành. Cá nhân mình đã gặp vô số vấn đề, đặc biệt là với các tựa game cũ, và gần như luôn tìm được giải pháp từ một bài đăng trên Diễn đàn Steam cách đây 10 năm hoặc một bài đăng trên Reddit.
Ngoài diễn đàn, hệ thống đánh giá người dùng của Steam là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất của họ. Một vấn đề rõ ràng với các cửa hàng game khác là họ thiếu các đánh giá do người dùng tạo ra. Mặc dù điều này đôi khi khiến các nhà phát triển dễ bị “review-bombing” hơn, nhưng đây vẫn là một cách hữu ích để giúp người tiêu dùng điều hướng trong một thư viện game rộng lớn và đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt. Các đánh giá của người dùng trên Steam cũng có thể được tương tác, khi bạn có thể bình chọn các đánh giá là hữu ích hay không hữu ích.
3. Lớp Phủ (Overlay) Steam Tiện Lợi
Mình không thích cài đặt quá nhiều lớp phủ phần mềm trên PC, đặc biệt là khi chơi game. Mặc dù vậy, nếu phải chọn một lớp phủ để giữ lại, đó sẽ là Steam Overlay. Đơn giản là nó cung cấp các tính năng cải thiện chất lượng cuộc sống vô cùng giá trị, như khả năng mở hướng dẫn, ghi chú, chụp ảnh màn hình, hiển thị FPS và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, tính năng quan trọng nhất của nó là khả năng mời và tham gia bạn bè trực tiếp chỉ với vài cú nhấp chuột.
Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất khi chơi game trực tuyến là không thể mời bạn bè vào các trò chơi dựa trên kiểu kết nối peer-to-peer (P2P). Một số quốc gia, bao gồm cả Việt Nam, đơn giản là không cho phép các giao thức kết nối mà những trò chơi này dựa vào. Hai ví dụ nổi tiếng là GTA: Online và Red Dead Online. Sự bất tiện này buộc mình phải sử dụng VPN để bạn bè có thể tham gia. Với Steam, đây không phải là vấn đề vì bạn có thể mời và tham gia trực tiếp mà không cần dựa vào hệ thống mời của trò chơi.
Giao diện Steam Overlay hiển thị trên màn hình tải game Crusader Kings 3, thể hiện các tính năng hỗ trợ game thủ
4. Tính Năng Sao Lưu và Khôi Phục Game An Toàn
Không phải tất cả các trình khởi chạy game đều cho phép các tính năng sao lưu/khôi phục đảm bảo chuyển đổi tệp game an toàn. Bạn đã bao giờ phải di chuyển game giữa các thiết bị với bộ nhớ hoàn toàn mới chưa? Hoặc có thể chia sẻ tệp game với bạn bè? Với nhiều tựa game AAA yêu cầu 70GB và một số vượt quá 100GB, việc liên tục tải xuống cùng một trò chơi nhiều lần là không thực tế.
Phương pháp thủ công là đánh lừa trình khởi chạy rằng bạn đã cài đặt game bằng cách di chuyển nó đến vị trí cài đặt. Mặc dù có vẻ trực quan, nhược điểm lớn nhất của nó là không đáng tin cậy, đặc biệt với các trình khởi chạy như Epic Games, có thể xóa sạch tệp game của bạn chỉ với một sai sót nhỏ nhất. Mặc dù tính năng này trên Steam hơi lỗi thời và không nhanh như mong muốn, nhưng nó vẫn tốt hơn rất nhiều so với việc không có gì, đặc biệt đối với những người có băng thông internet hạn chế.
Trang Steam của game Call of Duty: Warzone, tựa game AAA dung lượng lớn cần tính năng sao lưu tiện lợi
5. Dịch Vụ Hỗ Trợ Khách Hàng Nổi Bật
Dịch vụ khách hàng trong ngành công nghiệp game – hay nói thẳng ra là trong bất kỳ ngành nào – thường để lại nhiều điều đáng mong muốn. Tuy nhiên, hỗ trợ của Steam nổi bật là một trong những dịch vụ đáng tin cậy nhất trong ngành game. Dù bạn cần hoàn tiền, gặp sự cố thanh toán, hoặc như trường hợp của mình và nhiều người khác là tài khoản bị xâm nhập, việc tìm kiếm sự giúp đỡ tương đối dễ dàng.
Trước khi ứng dụng Steam Guard ra đời, mình đã từng bị xâm nhập một tài khoản, và việc khôi phục nó thông qua hỗ trợ của Steam diễn ra dễ dàng đáng ngạc nhiên. Mặc dù là hệ thống dựa trên phiếu yêu cầu (ticket) và không có chat trực tiếp, nhưng vẫn tiện lợi và đủ nhanh. Điều cũng làm Steam khác biệt là chính sách hoàn tiền linh hoạt của họ, cho phép người dùng trả lại game trong vòng hai giờ chơi, không cần thắc mắc. Đây là một chính sách tuyệt vời và thường bị bỏ qua, đặc biệt hữu ích cho những game thủ có cấu hình PC khiêm tốn, những người có thể cần thử hiệu năng của từng game trước khi quyết định giữ lại trong thư viện của mình.
Trang hỗ trợ khách hàng Steam với nhiều tùy chọn giúp người dùng giải quyết các vấn đề liên quan đến tài khoản và game
6. Vị Thế Tiên Phong và Hệ Sinh Thái Toàn Diện
Ở thời điểm hiện tại, Steam đã trở thành từ đồng nghĩa với PC gaming. Nếu bạn nghiêm túc về việc chơi game trên máy tính, rất có thể bạn đã có một tài khoản Steam. Với 132 triệu người dùng hoạt động được đề cập, Steam là ngôi nhà của cộng đồng game thủ PC lớn nhất, tự nhiên biến nó thành trung tâm xã hội tối thượng cho người chơi trên toàn thế giới.
Ngoài lượng người dùng khổng lồ, Steam còn cung cấp một hệ sinh thái game vô giá bên trong trình khởi chạy và cả bên ngoài với các dịch vụ như thiết bị cầm tay Steam Deck – có khả năng chạy hầu hết thư viện Steam của bạn và là một tài sản quý giá nếu bạn yêu thích giả lập – hoặc SteamOS dựa trên Linux. Dù bạn đang tìm kiếm những bom tấn AAA hay những viên ngọc ẩn indie, Steam là nền tảng mà bạn sẽ tìm thấy tất cả.
Hình ảnh Steam Deck và laptop hiển thị cửa hàng Steam, minh họa hệ sinh thái game đa dạng trên nhiều thiết bị
Đối Thủ Vẫn Còn Nhiều Điều Để Bắt Kịp
Steam không chỉ là một trình khởi chạy game – nó là một hệ sinh thái hoàn chỉnh giúp nâng cao nhiều khía cạnh của PC gaming. Trong khi các đối thủ cạnh tranh vẫn có thể mang lại những lợi thế độc đáo, như thư viện game cũ mạnh mẽ của GOG và các tựa game miễn phí hàng tuần của Epic, thì chưa ai có thể sánh kịp sự đa năng và mức độ phổ biến rộng rãi của Steam. Steam tiếp tục đặt ra tiêu chuẩn vàng cho phân phối game kỹ thuật số với những dịch vụ tuyệt vời mà nó cung cấp, và ở thời điểm hiện tại, các nhà phân phối game kỹ thuật số và các nhà phát hành với các trình khởi chạy riêng của họ vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi để có thể bắt kịp.