Kể từ khi ra mắt, Doom: The Dark Ages đã tạo nên một làn sóng mạnh mẽ trong cộng đồng game thủ và nhận được những đánh giá tích cực từ các chuyên gia. Tuy nhiên, một khía cạnh của trò chơi này lại khiến nhiều người hâm mộ Doom cảm thấy hụt hẫng: sự vắng mặt của chế độ nhiều người chơi (multiplayer). Mặc dù việc một tựa game tập trung vào chiến dịch chơi đơn không có multiplayer là khá phổ biến, đặc biệt trong bối cảnh năm 2025, nhưng hai phiên bản Doom gần đây nhất đều sở hữu các chế độ online độc đáo và cuốn hút.
Thời đại mà mọi trò chơi đều phải có multiplayer đã qua từ lâu. Thế nhưng, chính những chế độ multiplayer “ngoại lệ” này, vốn không phải là yếu tố chính để bán game, lại thường mang đến những trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ. Các tựa game như Bioshock 2 hay Mass Effect 3 từng mạo hiểm với những chế độ chơi kỳ lạ và vẫn gặt hái thành công. Doom hiện đại cũng có một lịch sử mạnh mẽ trong việc tạo ra những trải nghiệm multiplayer khác biệt, và đó chính là lý do khiến sự thiếu vắng này trong Doom: The Dark Ages trở nên đáng tiếc.
Multiplayer Của Doom Eternal Và Doom 2016: Từng Là Điểm Sáng
Poster nghệ thuật chính thức của Doom Eternal với Doom Slayer và các quái vật hùng mạnh
Dù không quá phổ biến, nhưng chất lượng vẫn ấn tượng
Doom (2016) đã giới thiệu một chế độ PvP đấu trường (arena-style), gợi nhớ đến Quake hoặc Halo, mang lại cảm giác cực kỳ giải trí. Với cơ chế bắn súng tuyệt vời của Doom (2016), việc tham gia các trận đấu đội hình (team deathmatch), cướp cờ (capture the flag), và nhiều chế độ khác, nơi người chơi có thể thoải mái chạy và bắn hạ đối thủ, là một trải nghiệm không thể quên. Mặc dù chế độ này không thực sự “bùng nổ”, nhưng vẫn có đủ lượng người chơi để dễ dàng tìm trận, và với một trong những cơ chế bắn súng xuất sắc nhất thời điểm đó, người chơi dễ dàng bị cuốn hút.
Chế độ Battlemode của Doom Eternal: Ba quỷ lớn đối đầu với Doom Slayer trong trận chiến nảy lửa
Doom Eternal lại đi theo một hướng khác biệt. Sau khi chế độ PvP trước đó không đạt được thành công vang dội, id Software đã lựa chọn một chế độ bất đối xứng (asymmetrical mode) mang tên Battlemode. Trong chế độ này, một người chơi sẽ điều khiển Doom Slayer, trong khi hai người chơi khác sẽ hóa thân thành những con quỷ cấp cao. Những người chơi điều khiển quỷ cũng có thể triệu hồi thêm các quỷ NPC nhỏ hơn để hỗ trợ trong nỗ lực hạ gục Doom Slayer. Đây là một ý tưởng thú vị trên lý thuyết, mặc dù trên thực tế, nó không mang lại cảm giác lôi cuốn bằng chế độ của phiên bản trước.
Doom: The Dark Ages Cần Thêm Giá Trị Chơi Lại
Thiết kế cấp độ theo chương khiến việc hoàn thành 100% quá nhanh
Một trong những lý do tốt nhất để đưa các chế độ multiplayer vào game là để tăng giá trị chơi lại (replay value). Mặc dù Doom: The Dark Ages sở hữu một chiến dịch khá dài hơi, nhưng thiết kế chọn cấp độ cho phép người chơi quay lại và hoàn thành 100% khá nhanh chóng. Ngay cả khi chơi ở độ khó cao nhất, game thủ vẫn có thể cảm thấy muốn nhiều hơn từ Doom: The Dark Ages. Một chế độ multiplayer phụ có thể giúp lấp đầy khoảng trống giá trị chơi lại đó, đặc biệt nếu đó là một chế độ PvP truyền thống có khả năng chơi lại vô hạn. Dù bản thân người viết quan tâm nhiều hơn đến multiplayer, đây cũng là một cơ hội để nhảy vào các xu hướng hiện tại với chế độ roguelike, có thể có bảng xếp hạng để mang lại cảm giác cạnh tranh.
Cơ Hội Để Thử Nghiệm Điều Khác Biệt Bị Bỏ Lỡ
Phần hấp dẫn nhất của các chế độ multiplayer này chính là cơ hội thử nghiệm. Chúng là những dịp để thử một điều gì đó khác biệt và kỳ lạ, bởi vì bạn không đặt toàn bộ hy vọng thành công của game vào chế độ nhiều người chơi. Lý do mọi người yêu thích chế độ PvP multiplayer của Assassin’s Creed ngày xưa là vì không có nhiều tựa game tương tự vào thời điểm đó. Có rất nhiều game bắn súng multiplayer, nhưng Doom: The Dark Ages tiếp tục xu hướng của các game Doom hiện đại khi mang lại cảm giác độc đáo so với các game bắn súng khác. Tuy nhiên, sự độc đáo đó chưa được tận dụng triệt để để thử nghiệm. Thay vào đó, game thử nghiệm với các cấp độ điều khiển mech và rồng, nhưng chúng lại không thực sự đạt được hiệu quả như mong đợi.
Tiết Kiệm Chi Phí Phát Triển: Một Lựa Chọn Hợp Lý?
Chi phí làm game ngày càng tăng, các yếu tố không cần thiết có thể bị cắt giảm
Với chi phí phát triển game ngày càng tăng cao và dự đoán Grand Theft Auto VI có thể tốn tới 100 đô la, nhiều nhà phát triển game AAA phải tìm cách cắt giảm chi phí. Khi các chế độ multiplayer trong Doom (2016) và Doom Eternal không thực sự tạo ra “cơn sốt” lớn, việc Doom: The Dark Ages không bao gồm một chế độ tương tự là điều dễ hiểu. Thay vào đó, game tập trung vào các chế độ chơi khác như cấp độ mech và rồng, cùng với việc đầu tư nhiều hơn vào cốt truyện, đồng nghĩa với nhiều đoạn cắt cảnh hơn. Rõ ràng là id Software đã sử dụng thời gian và tài nguyên của mình để tập trung hoàn toàn vào việc tạo ra một chiến dịch chơi đơn tuyệt vời, ngay cả khi điều đó phải đánh đổi bằng một yếu tố có tiềm năng độc đáo.
Ảnh bìa chính thức của game Doom: The Dark Ages, thể hiện Doom Slayer trong bộ giáp cổ điển với vũ khí uy lực
Người chơi không nên bào chữa cho nhà phát triển
Cuối cùng, việc bào chữa cho các lựa chọn kinh doanh của một nhà phát triển game không phải là trách nhiệm của tôi hay bất kỳ người tiêu dùng nào khác. Mặc dù tôi có thể hiểu lý do vì sao Doom: The Dark Ages không có chế độ multiplayer từ góc độ kinh doanh, điều đó không thay đổi cảm giác của tôi khi chơi game. Tôi cảm thấy như có điều gì đó còn thiếu trong trải nghiệm của mình, và dù điều đó có đúng với hầu hết mọi người chơi Doom: The Dark Ages hay không, thì việc các tính năng bị loại bỏ trong các phần tiếp theo vẫn đáng được đề cập. Tôi vẫn yêu thích Doom: The Dark Ages, nhưng tôi không nghĩ rằng nó sẽ giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi như Doom (2016) và Doom Eternal đã làm.
Cảnh Doom Slayer đối đầu với quái vật trong Doom: The Dark Ages với vũ khí khiên cưa sắc bén
Cảnh chiến đấu trong Doom: The Dark Ages với Doom Slayer cưỡi rồng bay lượn trên chiến trường
Doom Slayer tấn công kẻ thù với vũ khí tầm gần trong một môi trường tối tăm, đậm chất Doom: The Dark Ages
Cảnh chiến đấu hoành tráng trong Doom: The Dark Ages, thể hiện Doom Slayer sử dụng cơ chế mech khổng lồ để đối phó với đội quân quỷ