Trong suốt 22 năm (cho đến năm 2022), tôi chỉ trung thành với các bộ tản nhiệt khí cho CPU. Từ những chiếc tản nhiệt đi kèm của Intel và AMD cho đến một bộ tản khí Cooler Master giá rẻ, chúng luôn đủ để giữ cho các bộ vi xử lý của tôi (lên đến Ryzen 5 1600) hoạt động ổn định. Đến năm 2022, khi có cơ hội sở hữu một chiếc PC mới, tôi đứng trước lựa chọn quen thuộc là tiếp tục dùng tản nhiệt khí, hoặc cuối cùng cũng “nâng cấp” lên một bộ tản nhiệt nước AIO. Vì tôi đã chiến thắng chiếc PC này trong một cuộc thi xây dựng máy tính, tôi quyết định chi tiêu một chút để chọn một bộ tản nhiệt nước AIO 240mm từ Cooler Master, với hy vọng đây sẽ là một bước tiến đáng giá.
Tuy nhiên, nếu biết trước rằng AIO sẽ không mang lại trải nghiệm “thay đổi cuộc chơi” như tôi kỳ vọng, có lẽ tôi đã bỏ qua nó và dành số tiền thưởng đó cho các linh kiện khác. Không chỉ hiệu năng tản nhiệt gây thất vọng, mà ngay cả yếu tố thẩm mỹ, tưởng chừng là ưu điểm vượt trội, cũng không thực sự hoàn hảo. Điều này cho thấy, đôi khi, lựa chọn thông minh nhất lại không hiển nhiên như chúng ta nghĩ.
Nhiệt Độ Rảnh Không Khác Biệt Với Tản Nhiệt Khí Cũ
Kể cả với CPU 65W TDP
Tất nhiên, việc sử dụng tản nhiệt nước AIO 240mm không phải là vô nghĩa hoàn toàn. Tôi thực sự hài lòng với hệ thống hoạt động êm ái hơn, đặc biệt là khi tải nặng, và nhiệt độ CPU khi chơi game cũng khá tốt. Bộ vi xử lý Ryzen 7 5700X của tôi không mát hơn đáng kể so với Ryzen 5 1600 chạy tản nhiệt khí cũ, nhưng tôi cho rằng điều này là do hành vi của các CPU hiện đại và việc tôi chỉ dùng AIO 240mm thay vì 360mm. Tuy nhiên, điều làm tôi ngạc nhiên hơn cả chính là nhiệt độ ở trạng thái rảnh (idle temps).
Tôi kỳ vọng một bộ tản nhiệt nước sẽ giữ CPU 65W TDP ở mức 30–40℃, nhưng bất kể tôi thử cách nào, chiếc 5700X luôn chạy nóng hơn đáng kể – ở mức cuối 40 đến giữa 50 độ C. Và cũng không có bất kỳ tác vụ nặng nào chạy ngầm cả. Nhiệt độ rảnh trung bình của Ryzen 5 1600 với tản nhiệt khí cũ của tôi gần như tương đương, đôi khi còn thấp hơn. Mặc dù tôi biết mình đang so sánh CPU của hai thế hệ rất khác nhau, nhưng kỳ vọng của tôi vào tản nhiệt nước AIO là rất cao.
Hóa ra, tôi đã có thể hài lòng với một bộ tản nhiệt khí tốt, đặc biệt là với CPU này, để dành thêm ngân sách cho các linh kiện khác như ổ SSD thứ hai, một bộ RAM trắng, hay một bo mạch chủ trắng. Tôi hướng đến việc xây dựng một dàn PC toàn màu trắng và đã chọn vỏ máy cùng tản nhiệt nước màu trắng, nhưng với giới hạn ngân sách, tôi đã phải đưa ra một số lựa chọn khó khăn.
Tản nhiệt khí CPU Thermalright Peerless Assassin 120 SE nhìn nghiêng từ trên
Kỳ Vọng Cao Dẫn Đến Những Rắc Rối Không Đáng Có
Tháo lắp và thay keo tản nhiệt tốn nhiều thời gian
Vì nhiệt độ idle và load không đạt như mong đợi, tôi kết luận rằng có lẽ đã có lỗi trong quá trình lắp đặt. Tôi đã tháo bộ tản nhiệt, thay keo tản nhiệt và lắp lại nhiều lần, hy vọng khắc phục được điều gì đó mình đã bỏ qua lúc đầu. Tôi nghi ngờ áp lực gắn không đủ, chất lượng keo tản nhiệt hoặc cài đặt đường cong quạt (fan curves) là nguyên nhân của hành vi bất thường này, nhưng không có gì giúp nhiệt độ giảm xuống.
Đó là lúc tôi từ bỏ và kết luận rằng không có gì “bất thường” cả; tôi chỉ đơn giản là đã kỳ vọng quá nhiều vào việc nâng cấp lên tản nhiệt nước. Tản nhiệt nước AIO có một số lợi thế so với tản nhiệt khí, nhưng chúng không mang lại hiệu suất làm mát cải thiện rõ rệt; ít nhất là không cho các CPU tầm trung hoặc phổ thông. Chúng có thể giúp kiểm soát tốt hơn các CPU cao cấp, nhưng tản nhiệt nước không phải lúc nào cũng tốt hơn tản nhiệt khí ở mọi khía cạnh.
Thẩm Mỹ Của Tản Nhiệt AIO Cũng Không Vượt Trội Như Mong Đợi
Nỗi thất vọng về vẻ ngoài
Tôi tin chắc rằng việc chuyển từ một bộ tản nhiệt khí tháp đơn cấp thấp sang một bộ tản nhiệt nước AIO thanh lịch sẽ là một chiến thắng lớn về mặt thẩm mỹ. Tôi hướng đến một bộ PC theme trắng và đã chọn Cooler Master ML240L màu trắng để phù hợp với các linh kiện khác. Tuy nhiên, khi chiếc PC đã được lắp ráp hoàn chỉnh trước mắt, tôi vẫn ngần ngại coi đó là một chiến thắng tuyệt đối cho tản nhiệt nước.
Cận cảnh card đồ họa GeForce RTX 3080 FE trong bộ PC gaming màu trắng
Chắc chắn, bơm nhỏ gọn và két tản nhiệt mỏng cho phép tôi nhìn rõ hơn các linh kiện bên trong PC so với khi dùng một bộ tản nhiệt khí cồng kềnh, nhưng các ống dẫn vẫn gây cản trở tầm nhìn. Chúng che mất một phần rõ ràng của RAM RGB và đi quá gần card đồ họa. Hơn nữa, quạt tản nhiệt của két khá lớn, che mất một phần đáng kể của khu vực phía trên bo mạch chủ. Nhìn chung, tôi không thực sự trầm trồ trước vẻ đẹp của bản dựng, điều mà tôi đã kỳ vọng khi lựa chọn tản nhiệt nước.
Tôi vẫn không ủng hộ các bộ tản nhiệt khí quá lớn về mặt thẩm mỹ, nhưng với bản dựng này, tôi đã có thể chọn một bộ tản nhiệt khí nhỏ gọn hơn như Thermalright Phantom Spirit 120.
Hình ảnh tản nhiệt khí Thermalright Phantom Spirit 120 SE
Tản Nhiệt Nước AIO: Không Phải Lúc Nào Cũng Là Lựa Chọn Tối Ưu
Các bộ tản nhiệt nước AIO có thể nổi tiếng về hiệu năng, độ ồn và thẩm mỹ, nhưng đối với hầu hết người dùng CPU có TDP thấp, tản nhiệt khí mang lại hiệu suất gần như tương đương. Nhiều tản nhiệt khí thậm chí còn vượt trội hơn một số tản nhiệt nước về giá trị. Những người đam mê công nghệ chạy các chip cao cấp như Core i9-14900K có thể cần đến toàn bộ sức mạnh của một bộ tản nhiệt nước AIO 360mm cao cấp, nhưng về mặt thẩm mỹ, AIO không phải lúc nào cũng là một lựa chọn hoàn hảo.
Kết Luận
Qua trải nghiệm cá nhân, việc nâng cấp từ tản nhiệt khí lên tản nhiệt nước AIO không phải lúc nào cũng mang lại giá trị như kỳ vọng, đặc biệt đối với các CPU tầm trung. Nhiệt độ hoạt động và thẩm mỹ không có sự khác biệt rõ rệt đủ để bù đắp cho chi phí và những rắc rối phát sinh. Nếu bạn đang cân nhắc xây dựng hoặc nâng cấp PC với CPU có TDP vừa phải, hãy xem xét kỹ lưỡng các bộ tản nhiệt khí hiệu năng cao. Chúng có thể mang lại hiệu suất làm mát tương đương, độ tin cậy cao hơn và giá thành hợp lý hơn, giúp bạn tối ưu hóa ngân sách cho các linh kiện khác. Đừng để những kỳ vọng thái quá làm mờ đi những lựa chọn thực sự thông minh!