Từ những ngày đầu của ngành công nghiệp console game, máy chơi game cầm tay cho đến PC, một trong những “danh hiệu” được cộng đồng game thủ tranh luận sôi nổi nhất chính là việc hoàn thành những tựa game nổi tiếng khó nhằn. Từ Dark Souls cho đến Cuphead, người chơi luôn cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng đánh bại một con trùm đáng sợ hoặc cán đích trò chơi ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ cựu binh làng game nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game thử thách nhất lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Vào thời kỳ hoàng kim của NES, các trò chơi phong cách arcade đã càn quét thị trường console. Các tựa game này thường có thời lượng ngắn, vì vậy các công ty buộc phải nâng cao giá trị trải nghiệm để xứng đáng với số tiền người chơi bỏ ra; và nếu đó là một phiên bản chuyển thể từ arcade, chúng được thiết kế để “hút” từng xu cuối cùng trong túi bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số trò chơi có độ khó tàn bạo nhất, đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn được dùng cho đến ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình có đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài tựa game NES khó nhất sau đây.
Bộ điều khiển NES giả lập đặt trên nền poster các tựa game Mario kinh điển, tượng trưng cho những trò chơi NES khó nhất.
1. Battletoads
Nỗi đau trong một băng game
Tựa game beat’em up này nổi tiếng là một trong những trò chơi khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong hầu hết các bảng xếp hạng. Người chơi sẽ chọn một trong các nhân vật Battletoads là Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu cuộc hành trình đối đầu với bè lũ của Nữ Hoàng Hắc Ám qua từng màn chơi đầy thử thách. Giống như nhiều game beat’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều khiến trò chơi này trở nên cực kỳ khó khăn là hệ thống điều khiển vụng về, khả năng phát hiện va chạm kém và cơ chế tổng thể không cân bằng. Điều này có nghĩa là, mặc dù trò chơi vui nhộn và gây nghiện, người chơi sẽ thường xuyên chết vì độ khó tăng đột biến, các cạm bẫy môi trường “hút máu” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ chơi cùng nhiều người sẽ dễ hơn, bạn đã lầm. Bạn có nhiều khả năng vô tình tiêu diệt đồng đội trước khi họ kịp giúp bạn. Bạn có thể yêu Battletoads, nhưng chắc chắn đây là một tựa game cực kỳ khắc nghiệt trên hệ máy NES.
2. Ninja Gaiden
Thu hút bằng ninja, đánh gục bằng độ khó
Một nhân vật chính ngầu lòi? Điệp viên? Những trận chiến ninja? Một bản nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trên hành trình báo thù, sau đó biến thành nhiệm vụ cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game platformer hành động phong cách truyện tranh này. Tất cả trừ việc nó khó đến mức lố bịch. Bạn chắc chắn có thể thấy những ảnh hưởng rõ rệt từ game arcade tại đây.
Độ khó của game nằm ở việc quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian căn chỉnh hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí đã được tính toán, khiến việc di chuyển mà không bị mất máu là gần như không thể. Và đừng quên phản lực mà nhân vật của bạn phải chịu sau mỗi lần bị đánh trúng. Đôi khi chỉ một cú đánh cũng đủ để đẩy bạn vào hố sâu. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ phiên bản Ninja Gaiden nào trên NES cũng đều được coi là những thử thách “hút hồn” người chơi. Nhưng đây chắc chắn là một trong những tựa game hay nhất và khó nhất NES.
3. Zelda 2: The Adventure of Link
“Con ghẻ” của thương hiệu Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào cộng đồng người hâm mộ Zelda mà bạn hỏi. Nó đã đưa series từ một game phiêu lưu hành động góc nhìn từ trên xuống trở thành một game lai giữa side-scroller, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Link bắt đầu cuộc phiêu lưu để đánh thức Công chúa Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc hành trình đầy thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, phải không? Zelda 2 không phải là trò chơi khó nhất trong danh sách này, nhưng khi bạn đến được Death Mountain, độ khó sẽ tăng đột biến một cách tàn bạo. Điều tệ hơn nữa là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đây là điều mà chúng ta từng gọi là một trò chơi “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo cung cấp chỉ để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một trò chơi thú vị và đáng để thử nếu bạn muốn biết tại sao nó lại gây ồn ào đến vậy.
Link và Công chúa Zelda trong các phiên bản game The Legend of Zelda, gợi nhớ đến đến Zelda 2 đầy thử thách trên NES.
4. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ cướp xu
Hãy sẵn sàng để bị lũ quỷ tàn sát. Ghosts N’ Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade nhưng đã tìm đường đến với NES. Cốt truyện của game platformer này khá đơn giản: cô gái của bạn bị bắt cóc, và bạn phải giành lại cô ấy từ tay quỷ dữ. Vì vậy, người chơi phải cầm giáo và chiến đấu xuyên qua vô số zombie, rồng và các quái vật khác.
Bây giờ đến phần khó: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai hit trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất quần áo. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và bây giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải bắt đầu lại một cấp độ. Tuy nhiên, trò chơi có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm thế nào để đến được chúng trước tiên.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù khó đến mức chúng gần như không còn ý nghĩa. Nếu bạn đánh bại được Quỷ Vương, đừng vội thư giãn. Bạn phải chơi lại toàn bộ trò chơi, và nó còn khó hơn nữa ở lần chơi thứ hai. Tôi đã nói rằng còn có một bộ đếm thời gian cấp độ nữa chưa? Tôi cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi. Đây xứng đáng là một trong những tựa game khó nhất trên NES mọi thời đại.
5. Castlevania (I – III)
Ba trò chơi tàn bạo
Nhân vật Simon Belmont đang chiến đấu trong một màn chơi của Castlevania phiên bản NES, một trong những tựa game kinh điển có độ khó cao.
Một tựa game platformer hành động kinh điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ tôi đang cảm nhận được một mô típ chung. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Đó là bởi vì nó thực sự tuyệt vời. Thực tế, series này là một nửa lý do tạo nên thể loại Metroidvania. Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành mỗi màn chơi trước khi hết thời gian. Đây là một game kinh dị điển hình; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó cực kỳ khó khăn, nói một cách nhẹ nhàng. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số phiên bản phức tạp hơn những phiên bản khác.
Người chơi được cấp một số mạng và thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Đương nhiên, tất cả đều xoay quanh tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường và do cơ chế game. Cú đánh bằng roi của Simon có một độ trễ nhỏ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không như một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó hơn một chút nào.
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay bỏ chạy?
Giao diện chiến đấu với quái vật slime trong Dragon Warrior trên NES, minh họa cho lối chơi nhập vai cày cấp đầy gian nan.
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian trong game để cày cấp, thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, là dành cho bạn. Nó có thể không phải là trò chơi thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến binh Rồng, người phải tiêu diệt Dragonlord, và cách tốt nhất để làm điều đó là giết một đống quái vật, khám phá ngục tối, cứu một hoàng tử và tìm kiếm trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa mệt mỏi vừa khắc nghiệt. Khi bạn mạo hiểm đi xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói về việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới – mặc dù đó về cơ bản là một lời mời gọi cái chết. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể nguy hiểm chết người. Không giống các game khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến độ mà không cần mật mã. Tuy nhiên, bạn phải quay trở lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng – bạn sẽ quay lại đó rất nhiều để hồi phục vết thương của mình.
7. Contra
Bạn sẽ cần “Konami code” đó
Cảnh chiến đấu kịch tính với boss ngoài hành tinh trong game Contra trên NES, nổi tiếng với độ khó một hit là chết.
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game bắn súng cuộn ngang (run-and-gun) này cực kỳ dễ tiếp cận và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh tương lai xa xôi, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh tà ác đang âm mưu xóa sổ loài người – bạn biết đấy, những tình tiết phim hành động cơ bản. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, tiêu diệt kẻ thù bằng kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ Konami code.
Bất cứ khi nào người chơi nhập đúng Konami code, họ sẽ được tặng thêm 30 mạng. Với việc một hit có thể giết chết bạn, và bạn chỉ có ba mạng ban đầu, 30 mạng thêm là một món quà. Vì mỗi cấp độ đều tràn ngập hỏa lực địch mà đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có code là một thử thách đáng sợ. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn tự hành hạ mình, hãy thử sức mà không gian lận.
8. Mike Tyson’s Punch-Out!
Tôi xin lỗi… tôi muốn nói đến Mr. Dream
Võ sĩ Little Mac đối đầu với Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out! trên NES, một tựa game đối kháng yêu cầu sự kiên nhẫn.
Trong tựa game đấm bốc huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi đối đầu với các đối thủ khác nhau, học hỏi bộ chiêu thức của họ và tiến tới trận đấu tranh đai. Bạn càng tiến sâu vào giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là một chuẩn mực để đánh bại đối với thể loại game đấm bốc. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và trò chơi khá cân bằng.
Vậy, tại sao trò chơi này lại có mặt trong danh sách này? Mike Tyson đích thân. Một khi bạn đã vượt qua mọi khó khăn để vươn lên đỉnh cao, bạn phải đối mặt với tay đấm nổi tiếng hung hãn này – và anh ta chơi rất nghiêm túc. Một cú đấm thôi cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ chiêu thức của anh ta cực kỳ khó nắm bắt. Phần tệ nhất thậm chí không phải là thua cuộc. Mà là bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi bạn thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Nó hơn cả một chút bực bội, nhưng nếu bạn muốn thử sức và sở hữu Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game cổ điển trên Nintendo Switch Online tương tự Punch-Out!
9. Mega Man (Mọi phiên bản)
Nhạc nền đỉnh cao, độ khó tàn bạo
Mega Man đối đầu với một trong các boss robot trong game Mega Man trên NES, thể hiện lối chơi platformer hành động đầy thử thách.
Ngay từ đầu, Mega Man đã cực kỳ khó khăn. Robot mất kiểm soát trong tựa game platformer hành động cuộn ngang kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể đi xa đến mức đó, đương nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào để bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các boss theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng có được từ chúng trên các boss khác.
Giống như các game cuộn ngang khác trong thời đại đó, người chơi di chuyển qua cấp độ, đánh bại kẻ thù, giành lấy power-up và cuối cùng đối mặt với một con boss. Nhanh, vui và gây ức chế, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy nỗi đau sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng đánh bại nó.
10. Final Fantasy
Một cây rìu để mài giũa
Giao diện khởi đầu với nhiệm vụ đầu tiên trong Final Fantasy phiên bản NES, khởi nguồn cho series JRPG huyền thoại nhưng không kém phần khắc nghiệt.
Một game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (như nhiều game kinh điển khác trong danh sách này) vẫn làm say lòng khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nhân vật: chiến binh, đạo tặc, võ sư, pháp sư trắng, pháp sư đen và pháp sư đỏ. Thành lập nhóm Chiến binh Ánh sáng của bạn và bắt đầu cuộc hành trình giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy xoay quanh việc khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó nằm ở đâu? Trước hết, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ lại mục Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi việc bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lang thang vào sai khu rừng, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể tiêu diệt toàn bộ nhóm của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc tiến triển câu chuyện có thể khó khăn. (Tốt hơn hết là mua Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu rất sáng tạo vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một thành viên trong nhóm của bạn chết, bạn phải quay trở lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan trong việc mua phép thuật, chọn khả năng nào và theo dõi kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý đến việc bỏ chạy khỏi trận chiến.
Những tựa game NES này không chỉ là những trò chơi đơn thuần; chúng là biểu tượng của một kỷ nguyên gaming mà “độ khó” được coi là một tính năng, chứ không phải một lỗi. Khái niệm “Nintendo Hard” đã định hình cả một thế hệ game thủ, dạy họ sự kiên nhẫn, tư duy chiến lược và tinh thần không bỏ cuộc. Dù có thể gây ức chế đến tột cùng, nhưng cảm giác chiến thắng khi vượt qua một thử thách tưởng chừng bất khả thi mà những tựa game NES khó nhất này mang lại là vô giá.
Đối với những ai đã từng trải qua tuổi thơ cùng NES hay những game thủ hiện đại muốn tìm kiếm một thử thách đích thực, danh sách này chính là lời mời gọi. Hãy thử sức mình, đắm chìm vào những huyền thoại này và xem liệu bạn có thể chinh phục được chúng hay không. Chắc chắn, bạn sẽ khám phá ra một phần lịch sử gaming đầy hào hùng và có thể tìm thấy niềm tự hào khi thêm một “huy hiệu” khó nhằn vào bộ sưu tập thành tích của mình.