Thế hệ console thứ chín đã bước sang năm thứ năm, nhưng dường như nó chỉ là một “giấc ngủ dài” đối với cộng đồng game thủ. Đáng buồn thay, bức tranh chung của ngành công nghiệp game hiện tại khá ảm đạm, với chỉ một vài điểm sáng hiếm hoi soi rọi vào một đường hầm tối tăm đầy rẫy những lời hứa hẹn trống rỗng về quy mô hoành tráng, đồ họa tiên tiến và những tựa game tuyệt vời hơn bao giờ hết.
Từ việc thiếu hụt nghiêm trọng các IP (Intellectual Property) mới gây ấn tượng, cho đến thời gian phát triển game kéo dài một cách khó tin, có vô số điều khiến tôi không hài lòng với thế hệ console này – lẽ ra phải là đỉnh cao của ngành game. Thay vào đó, tất cả những gì nó thường khiến tôi muốn làm là phủi bụi những cỗ máy console cũ và quay trở lại với những tựa game từ các thế hệ trước đây, những thế hệ mà theo tôi, thực sự “tuyệt vời” hơn.
Tay cầm chơi game di động Gamesir Galileo G8 gắn vào Samsung Tab S6 Lite, minh họa trải nghiệm chơi game linh hoạt.
Thế Hệ Thứ Chín Thực Sự Bắt Đầu Từ Khi Nào?
PS5 và Xbox Series X: Hàng Hiếm Trong Suốt Hai Năm Đầu
Về mặt kỹ thuật, thế hệ console thứ chín đã chính thức khởi động vào tháng 11 năm 2020. Tuy nhiên, trên thực tế, nó đã không thể “cất cánh” trong suốt hai năm đầu tiên, chủ yếu do cuộc khủng hoảng thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu. Xuyên suốt năm 2021 và thậm chí đến đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X khó khăn như trúng số độc đắc. Hầu hết người dùng, bao gồm cả tôi, đều buộc phải tiếp tục gắn bó với các console thế hệ thứ tám của mình. Cùng với đó là đại dịch toàn cầu khiến túi tiền của nhiều người eo hẹp và họ phải cân nhắc lại việc mua phần cứng mới, buộc các nhà phát triển phải tiếp tục hỗ trợ các hệ máy PS4 và Xbox One đã cũ.
Ngay cả đến tận năm 2025, các tựa game đa nền tảng (cross-gen) vẫn là một xu hướng phổ biến, ngoại trừ một số ít các trò chơi như Alan Wake 2, Spider-Man 2, và Returnal. Với gần như mọi bản phát hành lớn vẫn còn “một chân mắc kẹt trong quá khứ” và giới hạn những gì các console mới này thực sự có thể làm được, thế hệ thứ chín chỉ thực sự “khởi động” vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đáng nói, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu bàn tán về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp đựng máy chơi game Sony PlayStation 5 màu trắng, biểu tượng của sự khan hiếm console thế hệ mới.Sony PlayStation 5
PS5 vẫn là một trong những cách tốt nhất để chơi game hiện nay với thư viện game ấn tượng và nhiều tựa game lớn sắp ra mắt.
Ảnh chụp màn hình game PlayStation 3 chạy trên phần cứng PS5, minh họa khả năng tương thích ngược tiềm năng.
Đâu Là Những Tựa Game Mới Độc Quyền Thực Sự?
Khi Remake và Remaster Lên Ngôi, IP Mới Vắng Bóng
Tôi cũng thích những bản làm lại (remake) hoặc nâng cấp (remaster) như bao người khác, và tôi không thể phủ nhận rằng chúng quan trọng đối với bối cảnh game nói chung. Tuy nhiên, khi chúng tích cực thay thế các IP mới, đó là lúc tôi bắt đầu cảm thấy có vấn đề. Trong vài năm qua, Sony đã ra mắt The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I – dường như là lần thứ năm? Thay vì tạo ra và phát hành phiên bản Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới hoàn toàn, chúng ta lại thấy Guerrilla Games mang đến bản remaster cho Zero Dawn. Thêm vào đó là Resident Evil 4 remake, Dead Space remake, Metal Gear Solid remake sắp tới, và Final Fantasy VII remake ba phần, tôi thực sự cảm thấy đủ rồi. Việc remake tích cực thay thế các IP mới là một xu hướng mà tôi hy vọng chúng ta sẽ vượt qua trong năm 2025.
Vào thời điểm PS4 ở năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phần tiếp theo The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã khiến PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi đòi bố mẹ mua Xbox 360, đó không phải vì tôi muốn “console mới nhất”. Đơn giản là tôi muốn chơi Halo 3, điều đó khiến chiếc console này trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đang ở khoảng nửa chặng đường của thế hệ console này, tôi không thấy một thư viện game tuyệt vời nào trên cả Xbox Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể thưởng thức trên các console này.
Máy chơi game Microsoft Xbox Series X màu đen với thiết kế hình khối đặc trưng, đại diện cho thế hệ console hiện tại.Microsoft Xbox Series X
Xbox Series X của Microsoft là cỗ máy mạnh mẽ nhất từ trước đến nay, hỗ trợ chơi game 4K ở tốc độ lên đến 120 khung hình/giây.
Hình ảnh ý tưởng về một trò chơi cũ được làm lại, minh họa xu hướng remake game thịnh hành trong ngành.
Chi Phí Sở Hữu Console Đạt Mức Đỉnh Điểm
PC Gaming Trở Thành Lựa Chọn Hợp Lý Hơn Bao Giờ Hết
Trong thời kỳ PlayStation 4 và Xbox One, việc lập luận ủng hộ console so với PC gaming là khá đơn giản. Các console này đơn giản là rẻ hơn để mua, game có giá tương đương, và chúng cho phép bạn tham gia thế giới game với chi phí thấp hơn nhiều so với một chiếc PC có cấu hình tương tự. Tuy nhiên, giờ đây điều đó đã thay đổi. Tôi không chỉ phải bỏ ra 500 USD cho chiếc PlayStation 5 của mình vào năm 2021, mà ngay khi tôi cần một tay cầm mới, lại phải tốn thêm 75 USD nữa. Thêm vào đó là phí đăng ký hàng năm cho PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ thời điểm mua, tôi đã chi nhiều tiền hơn cho khả năng chơi game trực tuyến so với chính giá trị của console.
Giờ đây, với hơn 1000 USD đã chi trong bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming giá 1000 USD đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa sở hữu một PC cấu hình cao. Và rồi, có PS5 Pro – một console giá 700 USD hứa hẹn khả năng tạo khung hình và chơi game 4K 60fps (hãy quên đi trải nghiệm 120fps đã được hứa hẹn). Với mức giá đó, một chiếc PC 700 USD là một lựa chọn “không cần suy nghĩ”, đến mức bạn sẽ khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Logo dịch vụ đăng ký Sony PlayStation Plus, biểu trưng cho chi phí sở hữu console và chơi game online.Sony PlayStation Plus (12 tháng)
PS Plus cung cấp nhiều game miễn phí mới mỗi tháng, giảm giá trong cửa hàng và quyền truy cập vào chế độ chơi mạng trực tuyến.
Góc làm việc và giải trí với máy tính gaming được trang trí đẹp mắt, so sánh với chi phí và trải nghiệm của console.
Phần Cứng PC Khiến Console Lỗi Thời Ngay Từ Khi Ra Mắt
Sự Suy Yếu Của Game Độc Quyền và Ưu Thế Của PC
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ mất bốn tháng để các card đồ họa dòng RTX 30 của Nvidia “xuất trận” và gây ấn tượng mạnh. Theo tôi, ngay cả các card đồ họa dòng 30 cũng đã khiến PlayStation 5 trông “yếu thế”, và tình hình sẽ còn tệ hơn rất nhiều nếu không phải vì tình trạng khan hiếm các card đồ họa mới này – vốn đã làm lu mờ Xbox và PlayStation mới ngay cả trước khi chúng lên kệ.
Với việc thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, dòng Nvidia 40-series đã tham gia cuộc chiến với công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) và tạo khung hình (frame generation) mà các console chỉ có thể mơ ước. Các PC tầm trung có giá tương đương console, nhưng không đi kèm các ràng buộc như phí chơi mạng trực tuyến, đã trở nên mạnh mẽ đáng kể. Và với việc các tựa game độc quyền dần đổ bộ lên PC, liệu còn lý do gì để cân nhắc một chiếc console chơi game nữa? Tôi tin rằng sự biến mất của game độc quyền là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để chọn mua PS5 hoặc Xbox Series X.
Máy chơi game PlayStation 5 đặt cạnh màn hình máy tính, minh họa sự cạnh tranh và so sánh giữa PC gaming và console.
Những Xu Hướng Tiêu Cực Của Ngành Công Nghiệp Game
Thảm Kịch Sa Thải Hàng Loạt và Thiếu Đổi Mới
Một trong những điều tôi bức xúc nhất với thế hệ này là cách nó đã đối xử tàn nhẫn với những người tạo ra game – các nhà phát triển, thiết kế, và cả các studio. Các đợt sa thải hàng loạt đã diễn ra không ngừng nghỉ, nhưng chỉ đến khi đào sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ tàn khốc của cuộc “tắm máu” này. Hàng ngàn nhà phát triển mất việc, các studio đóng cửa liên tiếp, tất cả chỉ vì game đã trở thành những khoản đầu tư khổng lồ của tập đoàn thay vì những nỗ lực sáng tạo nghệ thuật. Khi ngân sách phát triển game vươn tới hàng trăm triệu USD, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số vô lý, và ngay khi một tựa game không đạt được mục tiêu đó, nó dẫn đến những thất bại game thảm khốc và tốn kém. Kết quả? Các studio bắt đầu trở nên ngại rủi ro, phát hành các phiên bản sequel an toàn của các franchise đã có tiếng, dẫn đến một bối cảnh game nơi sự đổi mới là một trách nhiệm pháp lý, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm.
Poster game Forspoken, tượng trưng cho những thất bại game tốn kém và xu hướng ngành game ngại rủi ro.
Hình ảnh ghép hai nhân vật game Alan Wake và Death Stranding, đại diện cho những tựa game độc đáo và đổi mới cần thiết trong ngành.
Tương Lai Nào Cho Ngành Game?
Cuối cùng, chơi game vốn dĩ phải là một trải nghiệm thú vị. Một thế hệ console mới lẽ ra phải mang đến sự phấn khích của những vùng đất chưa được khám phá, lời hứa về những trải nghiệm không thể có trước đây. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có sẵn, chờ đợi game thực sự mang hơi thở next-gen, chờ đợi các studio ổn định, và chờ đợi ngành công nghiệp ngừng tự “ăn thịt” chính mình. Và giờ đây, ngay khi cảm thấy mọi thứ cuối cùng cũng ổn định, cuộc trò chuyện lại chuyển sang những gì tiếp theo.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự “khởi động” – một điều không thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ như chúng ta không có những tựa game đẹp mắt, nhưng quả thật chúng đã mất quá nhiều thời gian. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm như thường lệ, hoặc có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra bây giờ. Có thể chúng ta đã lớn hơn cái ý tưởng về một thế hệ console thực sự mang tính cách mạng. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ thôi, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì với tình hình hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt tới những đỉnh cao mà nó hứa hẹn – nó gần như không hề “xuất hiện” chút nào. Có lẽ tôi sẽ dành thời gian để hoàn thành nốt kho game tồn đọng của mình thì hơn.