Giữa năm 2025, trong hành trình tìm kiếm những tựa game được đánh giá cao mà tôi có thể đã bỏ lỡ, đặc biệt là một trò chơi phù hợp với chiếc Nintendo Switch 2 của mình, một cái tên đã thu hút sự chú ý. Sau khi đã trải nghiệm hầu hết các tựa game đỉnh cao được đánh giá tốt nhất trong nửa đầu năm, tôi tình cờ phát hiện The Hundred Line: Last Defense Academy. Dù không được nhắc đến rộng rãi, nhưng những người đã chơi đều dành những lời khen có cánh cho nó. Giờ đây, sau khi đã dành hàng chục giờ đắm mình vào game trên Switch 2, tôi có thể khẳng định rằng The Hundred Line: Last Defense Academy hoàn toàn xứng đáng với danh tiếng đang dần được khẳng định.
Bìa game The Hundred Line: Last Defense Academy với thiết kế nhân vật độc đáo
The Hundred Line: Last Defense Academy là gì? Sự pha trộn độc đáo của visual novel và game chiến thuật
The Hundred Line: Last Defense Academy là một tựa game visual novel kết hợp với các phân đoạn chiến đấu theo lượt. Tựa game này được đồng đạo diễn bởi hai tên tuổi lớn trong làng game: Kazutaka Kodaka, người tạo ra series Danganronpa, và Kotaro Uchikoshi, biên kịch của series Zero Escape. Cả hai đã cùng nhau tạo nên một kiệt tác, một phiên bản nâng cấp của thể loại “murder-game puzzle” quen thuộc của họ, nhưng được định hình lại với yếu tố chiến thuật mới mẻ. Nếu bạn đã quen thuộc với các tác phẩm trước đây của họ, đặc biệt là Danganronpa, bạn sẽ thấy bối cảnh khởi đầu của The Hundred Line: Last Defense Academy có nhiều điểm quen thuộc.
Mười lăm thiếu niên bị đưa khỏi thành phố ngầm Tokyo Residential Complex, buộc phải chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược đang tìm cách hủy diệt nhân loại. Đội hình này bị bắt đi trái với ý muốn, và không được cung cấp đầy đủ thông tin về tình hình. Nhiệm vụ của bạn không chỉ là khám phá những gì đang diễn ra mà còn phải đẩy lùi những kẻ xâm lược mỗi khi chúng tấn công. Nhóm được yêu cầu thực hiện nhiệm vụ này trong 100 ngày, nhưng con số trong tiêu đề còn ám chỉ tổng số 100 kết thúc khác nhau của trò chơi. Hầu hết các kết thúc này khá hài hước, nhưng sau khi hoàn thành kết thúc chính đầu tiên, bạn có thể quay lại từ điểm lựa chọn quan trọng để nhanh chóng trải nghiệm tất cả và có được cái nhìn toàn diện nhất.
Cốt truyện lôi cuốn, đầy rẫy những bất ngờ khó đoán
Hầu hết thời gian của bạn sẽ được dành cho việc theo dõi câu chuyện chính, hoặc trong thời gian rảnh rỗi, bạn có thể tương tác với các nhân vật khác, hoặc khám phá để tìm kiếm tài nguyên. Vì trò chơi diễn ra trong 100 ngày tại ngôi trường The Hundred Line: Last Defense Academy, định dạng câu chuyện tuân theo dòng thời gian 100 ngày này. Một điểm mạnh nổi bật của cốt truyện là khả năng giới thiệu một yếu tố mới mà không giải thích hoàn toàn, khiến bạn luôn có một mảnh ghép thông tin để suy ngẫm. Đây có thể coi là một tiết lộ nhỏ nhưng nếu không có ngữ cảnh sẽ không mang nhiều ý nghĩa: một diễn biến gần đây trong câu chuyện đối với tôi là mặt trăng rõ ràng là một cỗ máy, không phải mặt trăng thật, nhưng tôi chưa có thời gian hay tài nguyên trong game để tìm hiểu ý nghĩa của điều đó. Bạn sẽ thường xuyên nhận được lời giải thích làm sáng tỏ một phần thông tin, nhưng lại đồng thời giới thiệu những chi tiết mới chưa được làm rõ. Đây là một câu chuyện khoa học viễn tưởng hấp dẫn vì luôn có một bí ẩn mới để giải quyết.
Dàn nhân vật trong game cũng rất tuyệt vời, với nhiều người trong số họ được xây dựng dựa trên các nguyên mẫu quen thuộc từ các tác phẩm trước đây của hai đạo diễn. Hai ví dụ về các nhân vật bạn gặp ngay từ đầu là Darumi, cô gái goth điển hình hào hứng với một “trò chơi giết chóc” mà cô ấy sẽ không tham gia, và Takemaru, học sinh trung học ngổ ngáo điển hình, nhưng thực ra lại rất tôn trọng mọi người và các quy tắc. Dàn nhân vật này lôi cuốn ngay cả khi bạn không quen thuộc với những nguyên mẫu đó, nhưng nếu bạn có kinh nghiệm với Danganronpa hoặc Zero Escape, bạn sẽ cảm nhận được nhiều tầng ý nghĩa hơn.
Lối chơi chiến thuật thông minh với cơ chế sinh tử khác biệt
Lối chơi của The Hundred Line: Last Defense Academy bao gồm các trận chiến chiến thuật, tương tự như XCOM hoặc Fire Emblem, nơi bạn được giao nhiệm vụ bảo vệ các máy phát điện và ngôi trường. Trong cốt truyện của trò chơi, các học sinh sử dụng Hemoanima để biến hình và chiến đấu chống lại kẻ xâm lược, mang đến cho họ những vũ khí độc đáo được cung cấp bởi máu. Một số sử dụng kiếm hoặc lưỡi hái, trong khi những người khác lại sở hữu những vũ khí độc đáo hơn như xe chiến đấu hoặc robot khổng lồ. Mỗi nhân vật có cách chơi khác nhau, nhưng điểm độc đáo của hệ thống chiến đấu đến từ cơ chế “chết chóc”.
Trong các game cùng thể loại khác, cái chết của một nhân vật thường rất quan trọng, dẫn đến việc mất hoàn toàn nhân vật đó hoặc chỉ loại bỏ họ khỏi trận chiến. Tuy nhiên, The Hundred Line: Last Defense Academy lại có một hệ thống hồi sinh, nơi các nhân vật được hồi sinh sau mỗi đợt tấn công. Không chỉ vậy, khi máu của nhân vật giảm xuống dưới 5 HP, mỗi nhân vật sẽ có quyền truy cập vào một đòn tấn công đặc biệt gọi là “tuyệt vọng” (desperate attack) gây sát thương lớn nhưng đổi lại sẽ khiến họ hy sinh ngay lập tức. Chính vì điều này, bạn có thể chiến thuật “hy sinh” nhân vật của mình, vì tất cả những gì bạn cần làm là vượt qua đợt tấn công để đưa họ trở lại. Điều này tạo ra một hệ thống rủi ro-phần thưởng cực kỳ hấp dẫn để người chơi xây dựng chiến lược.
Lưu ý quan trọng: Yêu cầu về lượng đọc đáng kể
Mặc dù có rất nhiều cảnh cắt cảnh được hoạt hình hóa hoàn chỉnh và đoạn đối thoại lồng tiếng xuyên suốt, The Hundred Line: Last Defense Academy cũng có vô số cảnh mà bạn sẽ cần phải đọc. Dù có thời gian dành cho chiến đấu, khám phá hoặc sử dụng thời gian rảnh không theo định dạng visual novel, nhưng một phần lớn của trò chơi vẫn được dành cho việc đọc. Tôi khuyến khích bất kỳ ai còn do dự hãy thử một lần, vì cốt truyện luôn phát triển và xoay chuyển không ngừng, và các phân đoạn gameplay xen kẽ giúp cân bằng trải nghiệm đọc một cách tuyệt vời. Tuy nhiên, nếu bạn thực sự không quan tâm đến những trò chơi có nhiều câu chuyện và đối thoại, The Hundred Line: Last Defense Academy có thể không dành cho bạn.
Dù vậy, câu chuyện vẫn hấp dẫn ngay cả khi bạn không phải fan visual novel
Mặc dù là một phần của thể loại visual novel, The Hundred Line: Last Defense Academy không bị định nghĩa bởi thể loại này. Các visual novel có thể rất đa dạng về chủ đề, và đây về cơ bản là một câu chuyện bí ẩn khoa học viễn tưởng. Cốt truyện được dẫn dắt tốt nhờ được ngắt quãng bởi các phân đoạn chiến đấu, và câu chuyện cực kỳ lôi cuốn. Tôi biết một số game thủ có thể “quay lưng” khi thấy một tựa game visual novel, nhưng bạn đang tự tước đi cơ hội trải nghiệm một trong những trò chơi xuất sắc nhất của năm 2025. Nếu bất kỳ điều gì trong đoạn giới thiệu hay bài viết này đã khơi gợi sự tò mò của bạn về The Hundred Line: Last Defense Academy, bạn nên chơi nó. Đây là một trong những tựa game được đánh giá thấp nhưng chất lượng nhất được phát hành trong năm 2025 tính đến thời điểm hiện tại. Nó là một viên ngọc ẩn mà mọi game thủ yêu thích thể loại chiến thuật và cốt truyện sâu sắc nên khám phá trên Nintendo Switch 2 hoặc PC.