Chắc hẳn nhiều người sẽ không đồng tình, và điều đó hoàn toàn bình thường. Thực tế, có những trường hợp tốc độ bộ nhớ RAM có thể mang lại hiệu suất chơi game vượt trội hơn so với việc đầu tư hàng trăm đô la vào một CPU mới, và những trường hợp này phổ biến hơn bạn nghĩ. Thật khó tin khi một cài đặt đơn giản trong BIOS lại có thể tạo ra bước nhảy vọt về hiệu năng lớn hơn một “khối silicon” mới, nhưng trong một số trường hợp, điều đó là sự thật.
Tất nhiên, một CPU mới vẫn sẽ vượt trội hơn một CPU cũ khi cả hai đều sử dụng tính năng XMP (hoặc EXPO của AMD), và một số trường hợp ngoại lệ như Ryzen 7 9800X3D có tác động lớn đến hiệu suất chơi game mà bộ nhớ tốc độ cao khó lòng bắt kịp. Tuy nhiên, nếu bạn đang cân nhắc nâng cấp một CPU đã vài thế hệ tuổi, có lẽ bạn nên tiết kiệm chi phí và thử xem XMP có thể làm được gì trước. Bởi tin hay không thì tùy, XMP có thể cho bạn biết rất nhiều về những gì bạn có thể mong đợi từ một bản nâng cấp CPU.
Hình ảnh PC chơi game với vỏ case trắng và tản nhiệt AIO màu trắng, minh họa việc nâng cấp hiệu suất gaming
Vai trò cốt lõi của bộ nhớ RAM trong trải nghiệm game
RAM – “Khu vực dàn dựng” dữ liệu của CPU
Đầu tiên, hãy cùng tìm hiểu xem bộ nhớ RAM thực sự làm gì trong các tựa game PC. Bạn có thể hình dung RAM như một “khu vực dàn dựng” tạm thời. Dữ liệu được di chuyển từ ổ cứng (nơi lưu trữ dài hạn và chậm hơn) vào RAM – một khu vực dễ truy cập hơn khi bạn cần. CPU sau đó sẽ lấy dữ liệu này và lưu trữ trong các lớp bộ nhớ đệm (cache) khác nhau khi nó càng gần với việc thực thi khối lượng công việc yêu cầu dữ liệu đó. Sau khi được xử lý, dữ liệu cũ sẽ bị xóa và dữ liệu mới được nạp vào. Dữ liệu có thể luân chuyển qua lại giữa CPU và RAM, và điều này thường xuyên xảy ra, nhưng đó là luồng dữ liệu cơ bản trong máy tính của bạn.
Tôi thích xem RAM như một phần mở rộng của CPU. Nó giúp CPU được “nuôi” đầy đủ dữ liệu cần thiết thay vì buộc CPU phải truy cập trực tiếp vào SSD tương đối chậm hơn và xa hơn về mặt vật lý.
CPU xử lý rất nhiều tác vụ trong game, nhưng có hai chức năng chính: xử lý logic game (từ tính toán sát thương, xử lý đầu vào và kích hoạt sự kiện) và quản lý hàng đợi render (chuẩn bị công việc dựng hình cho GPU thực thi). Bộ nhớ RAM có thể mang lại lợi ích hiệu suất ở hai khía cạnh. Thứ nhất, dung lượng: Nếu bạn có nhiều RAM hơn, khả năng bạn phải truy cập vào bộ nhớ lưu trữ dài hạn sẽ thấp hơn. Thứ hai, tốc độ: Nếu RAM có thể truyền dữ liệu đến CPU nhanh hơn, nó cho phép CPU tăng tốc độ thực thi.
Và chính khía cạnh tốc độ này là điều mà XMP (hoặc EXPO của AMD) tập trung vào. Trong những tình huống cần truyền dữ liệu đến CPU cực kỳ nhanh, có một mối liên hệ trực tiếp giữa tốc độ bộ nhớ và số khung hình (FPS) bạn thấy trên màn hình. Vấn đề là làm sao để xác định những game nào thực sự quan tâm đến việc truyền dữ liệu cực nhanh giữa CPU và RAM. Trong một số tựa game, RAM nhanh có thể tạo ra một cuộc cách mạng về hiệu suất, trong khi ở những game khác, nó thậm chí còn không mang lại lợi ích đáng kể.
Thanh RAM OCPC DDR4 được gắn vào khe cắm trên bo mạch chủ, minh họa vai trò của bộ nhớ trong hệ thống PC
Tốc độ RAM thực sự quan trọng khi nào?
Khi cần, RAM tạo khác biệt lớn; Khi không, tác động mờ nhạt
Năm ngoái, Corsair và Digital Foundry đã hợp tác để kiểm tra một loạt tốc độ bộ nhớ khác nhau trên nhiều tựa game, và kết quả thực sự hấp dẫn. Mặc dù mục đích của thử nghiệm là để khẳng định rằng dung lượng và tốc độ cao hơn sẽ tốt hơn cho hiệu suất gaming (Corsair là nhà sản xuất bộ nhớ mà), nhưng đây vẫn là một minh họa tuyệt vời về thời điểm tốc độ bộ nhớ có thể tạo ra sự khác biệt trong game. Và điều thú vị là nó không xuất hiện ở những game bạn có thể mong đợi. Chẳng hạn, có một chút cải thiện nhỏ trong Starfield, nhưng lại có một bước nhảy vọt lớn về cả dung lượng và tốc độ trong Star Wars Jedi: Survivor.
Về cơ bản, mỗi game và cách nó tận dụng tài nguyên máy tính của bạn đều khác nhau một chút. Tuy nhiên, bạn có thể đưa ra một số dự đoán có căn cứ về những game nào được hưởng lợi nhiều nhất từ tốc độ bộ nhớ nhanh hơn. Nhìn chung, các game thuộc một trong ba nhóm chính: động lực chính của hiệu suất là GPU, tốc độ xung nhịp CPU, hoặc độ trễ của hệ thống. Nhóm cuối cùng này là nơi tốc độ bộ nhớ đóng vai trò lớn. Các game nhạy cảm với độ trễ sẽ thấy lợi ích lớn từ RAM nhanh hơn. Ngược lại, các game nhạy cảm với sức mạnh GPU thì không.
Hãy xem xét một vài ví dụ thực tế. Counter-Strike 2 là một tựa game mà chỉ cần bật XMP thôi cũng có thể mang lại hiệu suất nâng cấp ngang ngửa một CPU mới, và có lý do chính đáng cho điều đó. Trong Counter-Strike 2, bạn thường chơi ở tốc độ khung hình cực cao, vượt xa 100 FPS. Khi tốc độ khung hình tăng lên, CPU có ít thời gian hơn để chuẩn bị công việc cho GPU, và cuối cùng, bạn sẽ đạt đến điểm mà các linh kiện của mình không thể hoạt động nhanh hơn nữa. Counter-Strike 2 nhạy cảm với độ trễ, bởi vì nếu chúng ta có thể di chuyển dữ liệu nhanh hơn, việc thực sự chạy logic game và xuất khung hình sẽ là một công việc dễ dàng.
Bộ vi xử lý AMD Ryzen 7 7800X3D đã được lắp trên bo mạch chủ, minh họa cho tầm quan trọng của CPU trong hiệu suất chơi game
Ở thái cực đối lập, chúng ta có một game như Red Dead Redemption 2. Tất nhiên, nó vẫn quan tâm đến việc di chuyển dữ liệu nhanh chóng, nhưng nó nhạy cảm hơn nhiều với hiệu suất GPU hơn là độ trễ nói chung. Việc render thế giới dày đặc và tất cả các chi tiết trong đó chiếm phần lớn thời gian để tạo ra một khung hình. Bạn có thể lắp RAM nhanh hơn, nhưng GPU của bạn vẫn là yếu tố giới hạn vì nó phải xử lý quá nhiều công việc dựng hình phức tạp. Lợi ích của RAM nhanh hơn, trong trường hợp này, là vô hình vì GPU chiếm quá nhiều thời gian render tổng thể.
Ở giữa hai thái cực này, chúng ta có các game nhạy cảm với xung nhịp (clock-sensitive games), tức là chúng quan tâm đến tốc độ xung nhịp của CPU. Các game chiến thuật như Civilization VII là một ví dụ điển hình cho các tựa game nhạy cảm với xung nhịp, vì chúng chạy rất nhiều phép tính AI phức tạp ở hậu trường. GPU của bạn vẫn cần render pixel, RAM của bạn vẫn cần gửi dữ liệu. Nhưng tốc độ xung nhịp cao hơn có ảnh hưởng trực tiếp hơn đến các loại game này vì việc render của GPU không quá mạnh mẽ, và CPU của bạn không cần truy cập RAM nhiều cho dữ liệu phức tạp.
Đây là một cái nhìn cực kỳ đơn giản về cách bộ nhớ tương tác với game, và có vô số yếu tố khác ảnh hưởng đến hiệu suất game. Các cài đặt game như ray tracing sẽ chuyển sự cân bằng nhiều hơn về phía CPU, trong khi độ phân giải cao hơn sẽ chuyển nhiều hơn về phía GPU. Tùy thuộc vào các linh kiện bạn có, một số yếu tố có thể có ảnh hưởng lớn hơn đến hiệu suất (ví dụ: APU với đồ họa tích hợp sẽ thấy một sự tăng cường đáng kể từ tốc độ bộ nhớ). Cách duy nhất để biết chắc chắn về độ nhạy cảm của các game bạn chơi là tự thử nghiệm và phân tích.
Thanh RAM TeamGroup T-Force XTREEM ARGB DDR5 với đèn LED RGB, đại diện cho bộ nhớ DDR5 tốc độ cao trong gaming
Đánh giá tác động của XMP và đặt kỳ vọng hợp lý
XMP là chỉ báo cho tiềm năng nâng cấp CPU
Nếu bạn muốn biết XMP có thể làm được gì cho hiệu suất chơi game của mình, việc này thực sự rất dễ. Chỉ cần bật XMP trong BIOS. Có thể nó sẽ không mang lại lợi ích lớn trong các game bạn chơi, nhưng điều đó không có nghĩa là XMP vô dụng. Nó chỉ có nghĩa là các game bạn chơi không đặc biệt nhạy cảm với độ trễ. Và nếu các game bạn chơi không nhạy cảm với độ trễ, và chúng không thấy sự tăng cường từ XMP, thì rất có thể việc nâng cấp CPU cũng sẽ không thay đổi hoàn toàn hiệu suất của bạn.
Trong phần lớn các game, mục tiêu là để CPU và RAM “nhường đường” cho GPU. Bạn muốn tận dụng tối đa GPU của mình và để nó trở thành yếu tố giới hạn hiệu suất. Nếu GPU không phải là yếu tố giới hạn, thì CPU (và theo đó là bộ nhớ của bạn) sẽ trở thành yếu tố giới hạn, điều này có nghĩa là sức mạnh GPU đang bị bỏ phí mà đáng lẽ có thể được dùng để đạt được tốc độ khung hình cao hơn. Nếu các game bạn chơi đã bị giới hạn bởi GPU của bạn – thường là các game AAA truyền thống – thì một CPU mới sẽ không làm được nhiều cho hiệu suất chơi game của bạn. Điều tương tự cũng đúng khi bật XMP.
Thanh RAM G.Skill Trident Z5 Royal DDR5-7200 với thiết kế RGB sang trọng, minh họa cho việc tối ưu hiệu suất bộ nhớ RAM
Bất kể bạn có cần nâng cấp CPU hay không, bạn vẫn nên bật XMP trước tiên. Một CPU mới chắc chắn sẽ đánh bại một CPU cũ nếu cả hai đều sử dụng XMP, nhưng việc bật tốc độ truyền dữ liệu nhanh hơn cho bộ nhớ có thể mang lại một “làn gió mới” cho CPU hiện tại của bạn trong một số game nhất định. Và nếu bạn không thấy lợi ích lớn, bạn nên điều chỉnh kỳ vọng về loại hiệu suất chơi game tăng thêm mà một CPU mới sẽ mang lại cho bạn.
Để kết luận, việc tối ưu hóa hiệu suất chơi game không chỉ xoay quanh CPU hay GPU. Tốc độ RAM, thông qua các tính năng như XMP hay EXPO, đóng một vai trò quan trọng mà nhiều game thủ thường bỏ qua. Trước khi đầu tư lớn vào một CPU mới, hãy dành vài phút để bật XMP/EXPO trong BIOS của bạn. Bạn có thể sẽ ngạc nhiên với những gì bộ nhớ tốc độ cao có thể làm được, không chỉ giúp bạn đạt được FPS cao hơn mà còn giúp bạn đánh giá đúng đắn hơn về nhu cầu nâng cấp thực sự của hệ thống. Hãy thử nghiệm ngay hôm nay và khám phá tiềm năng ẩn của dàn PC gaming của bạn!