Vào thập niên 80 và 90, đấu vật chuyên nghiệp đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng, nhanh chóng len lỏi vào thế giới video game. Với những cá tính lập dị bước vào sàn đấu và những màn trình diễn thể thao đầy kịch tính, khán giả đã say mê theo dõi đấu vật. Khi các thương hiệu như World Wrestling Federation (WWF) trở thành cái tên quen thuộc, nhiều tựa game đấu vật dựa trên thương hiệu này đã được phát triển qua nhiều năm. Tuy nhiên, WWF không phải là tổ chức duy nhất chinh phục người hâm mộ, khi các tổ chức khác như WCW và ECW cũng lần lượt ra mắt các phiên bản game của riêng mình. Người hâm mộ đơn giản là yêu thích việc điều khiển các đô vật yêu thích của họ, tung những cú đòn mạnh mẽ lên đối thủ hay chộp lấy bất kỳ vũ khí nào gần nhất từ đám đông để tạo nên một trận chiến khốc liệt.
Nhưng đâu là những tựa game đấu vật đã trụ vững qua nhiều thập kỷ? Mặc dù đấu vật chuyên nghiệp dần lùi vào hậu trường văn hóa đại chúng, một số trò chơi điện tử mà mọi người từng chơi vẫn duy trì được một lượng người theo dõi trung thành. Trên các hệ máy console như Nintendo 64, PlayStation 2 và thậm chí cả máy arcade, một số game đấu vật đã vượt qua thời đại mà chúng được tạo ra. Dưới đây là bốn tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi người vẫn yêu thích và muốn chơi lại.
4. Fire Pro Wrestling Returns
Kiểm soát toàn bộ thế giới đấu vật
Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật cuồng nhiệt, ít có tựa game nào có thể sánh bằng mức độ tùy chỉnh sâu rộng mà dòng game Fire Pro Wrestling mang lại. Hệ máy PlayStation 2 đã chứng kiến sự ra mắt của Fire Pro Wrestling Returns vào năm 2005 tại thị trường Nhật Bản, và sau đó được phát hành ở Bắc Mỹ vào năm 2007. Ở các khu vực châu Á, trò chơi này được biết đến với tên gọi Fi-Pro Returns. Khác với các game đấu vật thông thường, Fire Pro Wrestling tập hợp vô số đô vật từ nhiều tổ chức khác nhau, tạo nên một “tập hợp các nhân vật nổi bật” của làng đấu vật. Tuy nhiên, dòng game này không có giấy phép chính thức từ bất kỳ liên đoàn cụ thể nào. Đồng thời, lối chơi của Fire Pro chủ yếu dựa vào chiến thuật và căn thời gian chuẩn xác cho các đòn tấn công và chiêu đặc biệt, thay vì kiểu bấm nút liên tục như các game khác. Trò chơi có nhiều loại trận đấu và thậm chí cả chế độ Match Maker, nơi bạn có thể sắp xếp các trận đấu như một người tổ chức sự kiện đấu vật chuyên nghiệp và theo dõi phản ứng của khán giả.
Tính năng nổi bật nhất của Fire Pro Wrestling Returns, và cả dòng game này, là chức năng Edit, cho phép người chơi tạo ra đô vật của riêng mình. Mọi thứ từ ngoại hình, kho chiêu thức và nhiều yếu tố khác của đô vật đều có thể được bổ sung vào danh sách. Nhưng khả năng tùy chỉnh còn vượt xa hơn thế, cho phép người chơi tạo ra đai vô địch, màn hình sàn đấu, trọng tài, các nhóm đô vật (stables) và nhiều thứ khác nữa. Người hâm mộ đấu vật coi dòng game này là một công cụ tạo ra các trận đấu trong mơ, nơi họ có thể thêm bất kỳ siêu sao nào vào trò chơi và đối đầu họ với bất kỳ ai mà họ chọn. Vì lý do này, Fire Pro Wrestling Returns tiếp tục là một phần quan trọng trong các cộng đồng đấu vật cuồng nhiệt, với sự hỗ trợ liên tục từ nhiều cộng đồng trực tuyến khác nhau.
3. WWF WrestleMania: The Arcade Game
Sự hỗn loạn tột độ trên sàn đấu
Vào giữa thập niên 90, WWF đang ở một vị thế rất khác khi ngành đấu vật tiếp tục thay đổi mạnh mẽ. Nhưng bất chấp những thay đổi trong cách mọi người nhìn nhận giải trí thể thao, các game WWF thời đó vẫn mang lại niềm vui lớn cho người chơi. Một trong những game lập dị nhất dựa trên WWF được tạo ra bởi Midway và đội ngũ đứng sau dòng game Mortal Kombat. WWF WrestleMania: The Arcade Game là kết quả của việc đẩy sự hoành tráng và phong cách của đấu vật chuyên nghiệp lên phiên bản cực đoan nhất. Được phát triển với công nghệ và ý tưởng thiết kế tương tự như các game Mortal Kombat đời đầu, WWF WrestleMania: The Arcade Game chọn lọc một số đô vật nổi tiếng của WWF từ năm 1995 và biến họ thành những bức biếm họa chân thực nhất của chính mình theo một cách tuyệt vời.
Hình ảnh gameplay đầy kịch tính của WWF WrestleMania: The Arcade Game với các siêu sao WWF
Các đô vật ném đối thủ khắp sàn đấu, nhảy cao hàng trăm mét trên không và thậm chí vật những bia mộ thật lên người đối phương trước khi thực hiện cú đè. Nhưng nếu bạn nghĩ điều đó đã đủ vô lý, bạn sẽ bất ngờ khi thấy ai đó bỗng nhiên bốc cháy sau khi bị tấn công từ trên dây thừng. Trò chơi bao gồm tổng cộng tám đô vật từ đội hình hoạt động năm 1995 của WWF và mang đến cho họ những chiêu thức đặc biệt điên rồ nhất trông vô cùng ấn tượng. Trong khi chế độ chơi đơn cho phép người chơi tranh giành các đai vô địch Intercontinental và World Heavyweight, một người chơi thứ hai có thể tham gia để cùng đội tranh đai Tag-Team. Mặc dù WWF WrestleMania: The Arcade Game có một phần tiếp theo trên PlayStation mang tên WWF: In Your House, nhưng nó không nhận được sự đón nhận tích cực hay để lại di sản lâu dài như người tiền nhiệm.
2. WCW/nWo Revenge
Quá “ngọt ngào” cho nhiều người
Nintendo 64 là mái nhà của nhiều tựa game đấu vật tuyệt vời đã trở thành huyền thoại. Và trong khi hầu hết mọi người nhớ đến các game WWF của thời kỳ đó, thì chúng không phải là những tựa game duy nhất gây ấn tượng với người chơi. WCW cũng có nhiều phiên bản game riêng, mang đến những lựa chọn thay thế cho các game bản quyền của WWF nhưng với mức độ thành công khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết người hâm mộ đấu vật đều nhớ đã từng chơi WCW/nWo Revenge trên N64 và rất yêu thích nó. Trò chơi quy tụ dàn siêu sao và các nhóm đô vật (stables) của WCW từ năm 1998, bao gồm nWo và các nhóm khác thuộc tổ chức lúc bấy giờ. Tựa game này cũng là phần tiếp theo của WCW/nWo World Tour, được phát hành cho Nintendo 64 một năm trước đó. Trong một thời gian, nó được coi là game đấu vật hay nhất trên thị trường vào kỷ nguyên đó.
Ảnh chụp màn hình từ game đấu vật kinh điển WCW/nWo Revenge trên Nintendo 64
WCW/nWo Revenge sử dụng engine AKI, vốn trở nên rất phổ biến trong kỷ nguyên này vì sự dễ chơi của các game sử dụng nó. Các trận đấu được xây dựng xoay quanh một hệ thống vật (grapple system) mang đến cho các đô vật một loạt các chiêu thức mà người chơi thường có thể sử dụng trong một trận đấu, cùng với một vài hành động đặc biệt như lấy vũ khí từ đám đông. Đây là một hệ thống gameplay đã làm cho WCW/nWo Revenge rất được lòng người hâm mộ đấu vật và sau đó được áp dụng vào các bản phát hành WWF cho console sau khi THQ giành được bản quyền phát triển game dựa trên công ty đó. WCW/nWo Revenge không có nhiều tính năng bổ sung như các tựa game WWF sau này, nhưng đồ họa và danh sách siêu sao rất hấp dẫn đối với người hâm mộ trong thời điểm Monday Night Wars khét tiếng đang diễn ra trên truyền hình giữa WCW và WWF.
1. WWF No Mercy
Đỉnh cao không thể vượt qua
Khi nói đến việc định nghĩa game đấu vật hay nhất từng được tạo ra, nhiều người thường nhanh chóng gọi tên WWF No Mercy dành cho Nintendo 64, và có lý do chính đáng cho điều đó. Sử dụng hệ thống vật AKI mà các game đấu vật N64 khác đã áp dụng, WWF No Mercy đã khẳng định vị thế của mình là một trong những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi người yêu thích và muốn chơi lại. Trò chơi được phát hành vào năm 2000 cho hệ máy console và là phần tiếp theo của WWF: WrestleMania 2000, ra mắt một năm trước đó. Cùng với danh sách đô vật được cập nhật từ kỷ nguyên Attitude Era của WWF, trò chơi đã xây dựng dựa trên nền tảng của các game đấu vật N64 trước đó và bổ sung các tính năng mới cùng đồ họa được cải thiện. Mặc dù một số yếu tố như toàn bộ màn ra mắt của đô vật đã bị giảm bớt so với phiên bản trước, nhưng các khía cạnh khác của trò chơi, như các chiêu thức mới, các đấu trường mới, vật phẩm tùy chỉnh, âm nhạc ra mắt tốt hơn và các trận đấu hậu trường, đã bù đắp hơn rất nhiều.
Mặc dù các game WCW trước khi WWF No Mercy ra mắt vẫn được coi là đối thủ đáng gờm, nhưng giấy phép của WWF vào thời điểm đó là yếu tố tạo nên sự khác biệt thực sự trong mức độ phổ biến của game. WWF đang ở đỉnh cao về rating và độ nổi tiếng với các siêu sao như The Rock, Stone Cold Steve Austin và những người khác thống trị truyền hình giờ vàng. Vì vậy, việc có một hệ thống gameplay vững chắc cùng với một số tên tuổi lớn nhất trong ngành là công thức cho một thành công lớn. WWF No Mercy có tổng cộng 60 đô vật trong danh sách, cùng với khả năng tạo ra các đô vật tùy chỉnh để bổ sung. Trò chơi cũng có nhiều đường Championship Mode, mang đến các biến thể về kết quả khi người chơi chiến đấu giành đai vô địch tại các sự kiện PPV lớn nhất. Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật, WWF No Mercy là đỉnh cao của giải trí thể thao trong một trò chơi điện tử.
Tuyệt tác vượt thời gian
Nếu có một điều có thể nói về hầu hết các game đấu vật nổi tiếng này, đó là chúng vẫn vô cùng thú vị khi chơi lại ở hiện tại. Cho dù bạn là người lớn lên xem đấu vật trên TV hay không biết gì về nó, bạn vẫn có thể nhận được rất nhiều niềm vui khi chơi bất kỳ tựa game nào trong số này. Thật không may, nhiều thứ đã thay đổi kể từ khi những game này được phát hành, với đấu vật chuyên nghiệp đang suy giảm độ phổ biến so với thập niên 90 và đầu những năm 2000. Nhưng những ai muốn sống lại niềm vui và sự phấn khích khi đấu vật thống trị thế giới có thể cảm nhận tất cả sự hoài niệm bằng cách khởi động lại bốn tựa game đấu vật này. Chúng thực sự là những nhà vô địch của thời đại mình, và xứng đáng được nhớ đến như những huyền thoại.