Xbox Game Pass, được coi là một thỏa thuận cực kỳ hấp dẫn đối với người tiêu dùng đam mê game nhờ thư viện phong phú và liên tục cập nhật các tựa game mới, bao gồm cả những game được đề cử hoặc chiến thắng giải thưởng Game of the Year. Đôi khi, các tựa game lớn như Clair Obscur: Expedition 33 còn xuất hiện trên dịch vụ ngay trong ngày ra mắt. Tuy nhiên, đối với các nhà phát triển game, đặc biệt là những studio độc lập (indie developers) nơi mỗi đồng đô la đều có ý nghĩa quan trọng, dịch vụ đăng ký này lại không phải lúc nào cũng là một lựa chọn rõ ràng giữa tốt và xấu. Thực tế, cứ mỗi câu chuyện thành công của một game indie trên Game Pass, dường như lại có một nhà phát triển bày tỏ sự không hài lòng về thỏa thuận ra mắt của họ. Vậy, việc đưa game lên Game Pass mạo hiểm đến mức nào, và liệu các nhà phát triển có nên cân nhắc kỹ hơn trước khi tham gia dịch vụ này?
Game Pass Gây Giảm Doanh Số Trực Tiếp Cho Game Cơ Bản
Thực tế không bất ngờ
Một trong những lập luận chính chống lại Xbox Game Pass là nó làm giảm doanh số bán game, điều mà chính Microsoft đã xác nhận (theo GameSpot). Các báo cáo giai thoại cho thấy tỷ lệ giảm này có thể lên tới 80% (thông qua The FPS Review). Với nhiều người, đây là một điều hiển nhiên. Nếu một tựa game mới trị giá 70 USD có sẵn trên dịch vụ đăng ký 20 USD/tháng, người chơi đương nhiên sẽ chọn dịch vụ đăng ký thay vì mua game lẻ. Thành thật mà nói, bất kỳ ai mong đợi điều ngược lại đều là người quá lạc quan.
Trong một buổi thuyết trình tại GDC 2022, Microsoft có đề cập rằng người đăng ký Game Pass chi tiêu nhiều tiền hơn người không đăng ký. Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết có nghĩa là số tiền đó được chi cho các game trong Game Pass. Bản thân tôi, người viết bài này, cũng là người đăng ký Game Pass và mua rất nhiều game, nhưng tôi cũng thường xuyên theo dõi và đánh giá game, nên tôi tự coi mình là một trường hợp ngoại lệ so với đa số người tiêu dùng.
Khi so sánh trực tiếp với các dịch vụ streaming như Netflix, có một điểm khác biệt lớn, dù tác động của nó vẫn chưa rõ ràng. Nếu Netflix phát hành một bộ phim gốc trên nền tảng của họ, hầu hết thời gian đó là cách duy nhất để xem nó. Netflix muốn buộc người dùng đăng ký để xem chương trình, nghĩa là đăng ký là cách duy nhất để kiếm tiền từ bộ phim đó. Trong khi đó, các game trên Xbox Game Pass vẫn được bán riêng lẻ bên ngoài dịch vụ, cả trên Xbox và các nền tảng khác, cho phép game có khả năng kiếm tiền từ cả hai nguồn doanh thu. Tuy nhiên, Microsoft chưa chia sẻ bất kỳ con số cụ thể nào, vì vậy chúng ta không biết chắc liệu điều đó có tạo ra sự khác biệt về doanh số hay không.
Game Pass Có Thể Thúc Đẩy Doanh Thu Bổ Sung, Nhưng Không Luôn Luôn
Khả năng mua DLC
Alex Hutchison của Raccoon Logic gần đây đã phát biểu rằng Xbox Game Pass làm giảm giá trị của game, không lâu sau khi ra mắt Revenge of the Savage Planet trên dịch vụ này (thông qua GameRant). Sau khi cảm thấy game của mình không nhận được lợi ích như mong đợi từ dịch vụ đăng ký, ông lập luận rằng Game Pass đã “huấn luyện” người chơi Xbox không mua game. Hutchison đặc biệt nhấn mạnh rằng Raccoon Logic đã hy vọng người chơi Game Pass sẽ mua gói DLC trị giá 10 USD ra mắt cùng game, bao gồm một vài nhiệm vụ và vật phẩm trang trí bổ sung.
Tuy nhiên, vào năm 2023, nhà phát triển của Let’s Build a Zoo đã chia sẻ một câu chuyện hoàn toàn trái ngược (theo GameSpot), nói rằng DLC của game này bán chạy gấp 4 lần so với game cơ bản trên Xbox. Điều này cho thấy tiềm năng thúc đẩy doanh thu từ nội dung bổ sung là có thật.
Mặc dù Revenge of the Savage Planet rõ ràng không hưởng lợi từ việc ra mắt trên Game Pass theo cách các nhà phát triển hy vọng, nhưng có những yếu tố khác cần xem xét. Game này ra mắt vào ngày 8 tháng 5, nằm giữa nhiều “bom tấn” khác trên Game Pass, với The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered và Clair Obscur: Expedition 33 ra mắt vài tuần trước đó, và Doom: The Dark Ages chỉ một tuần sau đó. Đây không phải là thất bại của Raccoon Logic, nhưng việc bị “kẹp” giữa các tựa game lớn khác trên Game Pass là một khả năng mà các nhà phát triển game độc lập cần tính đến.
Hình ảnh bìa game Revenge of the Savage Planet, thể loại hành động phiêu lưu.
Liệu Xbox Có Còn Hấp Dẫn Với Các Nhà Phát Triển Indie?
Game Pass tạo ra hệ sinh thái đặc biệt
Một chủ đề thảo luận khác là liệu hệ sinh thái Xbox có còn đáng để các nhà phát triển game độc lập hỗ trợ hay không, một cuộc trò chuyện tác động trực tiếp đến tính khả thi của Xbox Game Pass. Mặc dù dịch vụ đăng ký này dường như không bị mất người đăng ký, nhưng nó đã tạo ra một hệ sinh thái kỳ lạ. Thường thì, có cảm giác như những game đáng chơi nhất trên Xbox đều là game có trên Xbox Game Pass. Mặc dù thực tế không phải vậy, nhưng cách cửa hàng Xbox và bảng điều khiển hiển thị game gần như luôn ưu tiên các tựa game của Xbox Game Pass.
Edmond Tran của SkillUp đã nói chuyện với nhiều nhà phát triển vào tháng 5 năm 2024, và cảm nhận chung là việc phát triển game cho Xbox không phải là một sự đầu tư tài nguyên và thời gian đáng giá nếu một game indie không được đưa lên Game Pass. Với ngày càng nhiều ví dụ về các nhà phát triển không đạt được thành công khi ra mắt trên Xbox Game Pass, có thể sẽ trở thành một vấn đề lớn, nơi việc phát triển game cho Xbox nói chung không còn là lựa chọn khả thi cho các nhà phát triển game độc lập.
Những Câu Chuyện Thành Công Rực Rỡ Trên Game Pass Năm 2025
Canh bạc vẫn có thể thắng lớn
Cần phải nói rằng, mặc dù có những thất bại, hoặc có lẽ là những game ít thành công hơn, được ra mắt trên Xbox Game Pass vào năm 2025, nhưng cũng có một vài thành công lớn. Hai trong số những game độc lập được đánh giá cao nhất năm 2025, Clair Obscur: Expedition 33 và Blue Prince, đều ra mắt trên Game Pass và đạt được thành công vang dội. Clair Obscur: Expedition 33 đã bán được 3,3 triệu bản chỉ trong hơn một tháng, trở thành một thành công lớn. Citizen Sleeper 2: Starward Vector ra mắt trên Game Pass vào tháng 1, và seri này đã vượt qua mốc hai triệu người chơi vào tháng 5 (thông qua Steam). Đội ngũ phát triển Palworld đã công khai rằng việc ra mắt trên Xbox Game Pass đã mang lại lợi ích lớn cho game của họ (theo ComicBook). Mặc dù có những mặt hạn chế, và rõ ràng nó không phải là một sự đảm bảo, nhưng rõ ràng các nhà phát triển game độc lập vẫn có thể đạt được thành công khi ra mắt trên Game Pass.
Tổng hợp hình ảnh trong game Clair Obscur: Expedition 33, minh họa đồ họa và nhân vật game RPG theo lượt.
Game Pass Đã Thật Sự Giúp Những Tựa Game Thành Công Đó?
Ngoài Game Pass còn có yếu tố marketing và chất lượng game
Do một số bí mật xung quanh Xbox Game Pass, chúng ta không thực sự biết liệu những game này có thực sự hưởng lợi từ việc có mặt trên Xbox Game Pass hay không. Clair Obscur: Expedition 33 đã xuất hiện trong hai buổi giới thiệu của Xbox và nhận được đánh giá rất cao, trong khi Blue Prince cũng có những đánh giá tuyệt vời và hiệu ứng truyền miệng mạnh mẽ. Revenge of the Savage Planet, mặc dù nhận được đánh giá tốt, lại không nhất thiết có được những lợi thế thúc đẩy tương tự.
Vấn đề cũng có thể nằm ở chính bản thân game, như trường hợp của Revenge of the Savage Planet với cái tên gây nhầm lẫn không biết đó là game mới hay bản remaster của Journey to the Savage Planet. Với một loạt các ví dụ cho thấy Game Pass có thể mang lại thành công, nhưng không được đảm bảo, đây dường như là một canh bạc lớn đối với các nhà phát triển game độc lập. Mặc dù một khoản tiền đảm bảo cùng một chút marketing vẫn có thể hấp dẫn đối với một số nhà phát triển, nhưng nếu việc ra mắt trên Xbox Game Pass từng là một con đường dễ dàng dẫn đến thành công, thì hiện tại chắc chắn không còn như vậy nữa. Nếu bạn không có một “ngôi sao indie” tiếp theo – và việc biết trước điều này là không thể – thì có lẽ việc bỏ qua việc ra mắt trên Xbox Game Pass sẽ là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Tổng hợp hình ảnh gameplay Blue Prince, thể hiện các yếu tố giải đố, phiêu lưu và chiến lược trong game.
Tóm lại, Xbox Game Pass mang đến một mô hình kinh doanh hai mặt đối với các nhà phát triển game độc lập. Nó có thể giúp game tiếp cận hàng triệu người chơi tiềm năng, thúc đẩy doanh số DLC và tạo hiệu ứng truyền miệng. Tuy nhiên, đồng thời, nó cũng tiềm ẩn rủi ro giảm doanh số bán game cơ bản và đặt game vào một môi trường cạnh tranh khốc liệt. Đối với các nhà phát triển game độc lập tại Việt Nam, việc đưa game lên Game Pass cần được xem xét kỹ lưỡng dựa trên chiến lược phát hành tổng thể, tiềm năng game, và khả năng tận dụng các yếu tố marketing để tối đa hóa cơ hội thành công. Game Pass không phải là một phép màu, mà là một công cụ mạnh mẽ, cần được sử dụng một cách thông minh và có tính toán. Hãy nghiên cứu kỹ lưỡng và chuẩn bị sẵn sàng cho mọi kịch bản để đạt được mục tiêu phát triển bền vững trong ngành công nghiệp game đầy thử thách này.
