Mỗi khi một tựa game Doom mới được ra mắt, cộng đồng game thủ lại sôi sục mong chờ. Phiên bản mới nhất của series từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được phản hồi tích cực từ nhiều người hâm mộ. Tuy nhiên, không phải ai cũng đổ xô đến các cửa hàng bán lẻ hoặc truy cập Xbox Live Marketplace để sở hữu tựa game này. Với việc Doom: The Dark Ages có mặt ngay trong ngày đầu tiên trên Xbox Game Pass, hàng triệu người đã tải xuống trò chơi ngay khi nó được phát hành. Đáng tiếc, điều này có thể đã dẫn đến một số hệ quả không mong muốn đối với doanh số của Doom: The Dark Ages, một vấn đề đã được nhiều người nhắc đến về dịch vụ đăng ký này trong một thời gian dài.
Cuộc thảo luận đang diễn ra về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft đã ám chỉ rằng các tựa game có sẵn ngay khi phát hành qua Game Pass sẽ bán được ít bản hơn so với việc được bán theo cách thông thường. Xbox Game Pass là một lựa chọn tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều trò chơi mới và cũ để trải nghiệm, nhưng nó có thể không tốt cho các bản phát hành mới cần đạt doanh số cao. Vậy làm thế nào để các studio có thể kiếm tiền khi trò chơi của họ có sẵn để tải xuống thông qua dịch vụ mà không yêu cầu người chơi phải trả toàn bộ mức giá? Với Doom: The Dark Ages vừa ra mắt gần đây, nhiều người đang coi đây là một ví dụ rõ ràng về việc Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số game như thế nào.
Chủ yếu qua Game Pass
Con số không như mong đợi
Sau khi Doom: The Dark Ages được phát hành, Bethesda đã công bố rằng trò chơi đã vượt qua mốc 3 triệu người chơi đang hoạt động. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số lại được chia sẻ bởi nhiều nguồn khác nhau, kể một câu chuyện hoàn toàn khác. Nhiều người đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (được chia sẻ qua LinkedIn) cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế chỉ bán được chưa đầy 1 triệu bản, và con số mà Bethesda tự hào là gây hiểu lầm. Số lượng đơn vị bán ra trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam đã được thể hiện trên một biểu đồ so sánh với số lượng người đã tải xuống Doom: The Dark Ages thông qua Game Pass.
Atlan Mech khổng lồ trong Doom The Dark Ages, minh họa cho số liệu người chơi và doanh số game trên Xbox Game Pass.
Hầu hết đều nhanh chóng chỉ ra rằng điều này là do trò chơi có sẵn ngay từ ngày đầu tiên trên Xbox Game Pass, thay vì được thêm vào sau khi phát hành. Mọi người chỉ cần tải trò chơi sau khi trả phí dịch vụ, thay vì bỏ tiền mua với giá đầy đủ vào ngày ra mắt. Các tựa game khác cũng đã làm những điều tương tự trong quá khứ, nhưng ít trò nào có được sự mong đợi và đón nhận chung như một bản phát hành mới của Bethesda. Điều này không có nghĩa là mọi người không quan tâm đến việc chơi Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng các lựa chọn sẵn có để tiết kiệm chi phí. Và thật không may, điều đó dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt ở một thời điểm nào đó.
Lượng người chơi không đồng nghĩa với doanh số
Hai cột mốc khác biệt
Bài đăng từ Bethesda đã vẽ nên một bức tranh rất khác so với thực tế về tình hình phát hành của Doom: The Dark Ages. Việc có hơn 3 triệu người chơi đang hoạt động là một tín hiệu đáng mừng, nhưng đó không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh số. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio chia sẻ một cột mốc công khai. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy hầu hết những người chơi đó không mua trò chơi theo cách thông thường. Người chơi sẽ luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn giúp họ tiết kiệm tiền trong khi vẫn có được trải nghiệm tốt nhất có thể. Đây là lý do tại sao Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời đối với họ.
Nhưng điều đó cũng làm giảm doanh số truyền thống, và cuối cùng biến Game Pass thành một động thái phân phối mạnh mẽ, chứ không phải là một kênh bán hàng game lớn. Các bản phát hành mới trên Xbox Game Pass không phải là được bán mà là được cung cấp, điều đó có nghĩa là studio không nhận được doanh thu từ việc bán hàng cho mỗi người chơi trò chơi của họ thông qua dịch vụ này. Tổng hợp tất cả các con số từ biểu đồ của Alinea Analytics cho thấy doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ khoảng 0.8 triệu bản. Con số này thấp hơn rất nhiều so với con số mà Bethesda đã nhanh chóng chia sẻ, và mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với những gì người ta có thể nghĩ ban đầu. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy chút nào.
Cân bằng giữa doanh số và lượng người đăng ký
Tìm kiếm giải pháp cho vấn đề này
Nếu các con số chính xác trong tất cả các báo cáo về Xbox Game Pass, liệu có giải pháp nào tốt hơn để cân bằng mọi thứ? Không hẳn, đặc biệt nếu ưu tiên là để Game Pass đạt được số lượng người dùng tích cực cao hơn. Điều này có nghĩa là phải cung cấp nhiều tựa game lớn hơn để thu hút người chơi đăng ký dịch vụ, điều này chắc chắn sẽ làm giảm doanh số của những tựa game mới đó. Điều này có nghĩa là một trò chơi như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn về doanh thu sau khi phát hành ban đầu.
Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính của Doom The Dark Ages, đại diện cho những thách thức doanh thu game trên Game Pass.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các trò chơi không lên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian chưa được công bố. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành nếu họ muốn, tạo không gian cho các trò chơi kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này phụ thuộc vào ưu tiên chính của Xbox nói chung là gì: nhiều doanh số hơn hay nhiều người đăng ký hơn? Bởi vì hai điều đó không đồng nghĩa với nhau, và chúng dẫn đến hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các tựa game mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Game Pass không hẳn là xấu
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp theo khái niệm. Sự thật là dịch vụ này rất đáng giá cho những ai muốn thường xuyên tương tác với các tựa game Xbox, và có thể nói là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Nhưng trách nhiệm về tác động mà Xbox Game Pass sẽ gây ra đối với các tựa game trong tương lai lại thuộc về cách Microsoft xử lý nó. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian mà các trò chơi của họ không kiếm được tiền từ doanh số, bất kể mức độ chú ý mà chúng nhận được thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được chi trả và doanh số cần phải được tạo ra. Cách thức để điều đó diễn ra và có ý nghĩa lâu dài đối với các tựa game mới vẫn còn là một ẩn số ở thời điểm hiện tại, chỉ Microsoft mới có thể biết chắc.
Tài liệu tham khảo:
- XDA Developers: Doom: The Dark Ages PC Review
- Alinea Analytics: LinkedIn Post – Doom: The Dark Ages Sales Report
- Bethesda: X Post – Doom: The Dark Ages Player Milestone
- XDA Developers: Doom: The Dark Ages Does Not Have Weird Multiplayer Mode
- XDA Developers: Xbox Game Pass Became a Must for Retro Fans