Split Fiction, tựa game mới nhất đến từ Hazelight Studios – studio đã tạo ra những tác phẩm co-op xuất sắc khác như It Takes Two và A Way Out – đang tiếp tục khẳng định vị thế của mình. Trong khi nhiều người có thể liên tưởng đến khái niệm “co-op” với những tựa game trực tuyến như Call of Duty hay Borderlands cho phép chơi cùng bạn bè, thì Split Fiction và các game của Hazelight mang một định nghĩa khác về co-op. Những trò chơi này yêu cầu người chơi phải trải nghiệm toàn bộ hành trình cùng một người bạn, thông qua chế độ chia đôi màn hình trực tiếp hoặc trực tuyến. Nhờ thiết kế độc đáo này, Hazelight đã chứng minh tiềm năng to lớn của game co-op, và đây là lúc các studio khác cần nhận ra thành công này để phát triển thêm nhiều tựa game co-op chất lượng cao.
Nhu cầu kết nối của game thủ ngày càng cao
Các nghiên cứu thị trường đã chứng minh điều đó
Đại dịch COVID-19 đã khiến nhiều người phải cách ly xã hội trong một thời gian dài, tạo ra một khao khát sâu sắc về sự kết nối. Điều này được thể hiện rõ ràng qua nghiên cứu của VGInsights, phát hành vào năm 2024. Nghiên cứu chỉ ra sự gia tăng đáng kể số lượng tựa game co-op được phát hành trên Steam trong những năm gần đây. Nếu như năm 2018 và 2019, trung bình có khoảng 380 game co-op mới được ra mắt hàng năm, thì con số này đã tăng vọt lên 647 vào năm 2020 và tiếp tục tăng mạnh, đạt mức kỷ lục 799 tựa game vào năm 2023. Nghiên cứu kết luận: “COVID đã chứng kiến đỉnh điểm của sự quan tâm đến game co-op khi việc gặp gỡ ngoài đời thực được thay thế bằng các buổi chơi game xã hội.”
Biểu đồ kết quả nghiên cứu MIDiA về xu hướng game co-opNguồn: MIDiA Research
Một nghiên cứu khác của MIDiA Research, công bố năm 2023, cũng khẳng định sự phổ biến của các tựa game co-op, đặc biệt là couch co-op. Nghiên cứu chỉ ra rằng khoảng 24% người trưởng thành từ 25 đến 34 tuổi ưu tiên các tựa game couch co-op, và con số này là 22% đối với độ tuổi 20 đến 24. Nếu tính cả các game co-op trực tuyến, tỷ lệ này chắc chắn sẽ còn cao hơn, cho thấy một phân khúc thị trường rộng lớn đang chờ đợi được khai thác.
Người chơi tận hưởng game co-op Super Mario Wonder trên Nintendo Switch
Thành công rõ ràng qua các bảng xếp hạng
Các tựa game co-op liên tục chiếm lĩnh top đầu
Việc có nhiều game co-op được phát hành không có nghĩa là chúng không được game thủ đón nhận. Thực tế hoàn toàn ngược lại. Tại thời điểm viết bài, R.E.P.O, một tựa game được thiết kế dành riêng cho co-op, đang là game bán chạy nhất trên Steam. Split Fiction, chủ đề chính của bài viết này, cũng nằm ở vị trí thứ sáu trong danh sách bán chạy nhất. Helldivers 2 – một trò chơi yêu cầu người chơi hợp tác để chống lại các mối đe dọa liên hành tinh – đã trụ vững trên bảng xếp hạng bán chạy trong suốt 61 tuần, tức hơn một năm. Ngay cả It Takes Two, tựa game trước của Hazelight, cũng đã quay trở lại danh sách các game bán chạy hàng đầu.
Dù không phải mọi tựa game co-op đều đạt được thành công vang dội, nhưng những trò chơi thực sự nổi bật lại có khả năng giữ chân người chơi trong thời gian rất dài. Một trong những vấn đề chính hiện nay là phần lớn game co-op được tạo ra bởi các nhà phát triển độc lập (indie). Nếu các studio lớn hơn bắt đầu tập trung vào việc sản xuất nhiều tựa game co-op hơn, chúng ta chắc chắn sẽ chứng kiến sự bùng nổ về mức độ phổ biến và sự hiện diện mạnh mẽ hơn của thể loại này trên các bảng xếp hạng.
Các giải thưởng uy tín là bảo chứng cho chất lượng
Hazelight Studios đã khẳng định vị thế với nhiều danh hiệu danh giá
Nếu Hazelight đã chứng minh được điều gì qua việc phát hành ba tựa game co-op độc quyền, thì đó chính là sự quan tâm mãnh liệt của cộng đồng game thủ. Không chỉ nhận được điểm số cao nhờ lối chơi độc đáo và sự pha trộn thể loại, mỗi trò chơi của Hazelight còn mang về cho nhà phát triển nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm cả giải Game of the Year (Trò chơi của năm) danh giá.
Tựa game đầu tiên của Hazelight, A Way Out, đã giành nhiều giải thưởng tại NAVGTR năm 2019 và giải Đạo diễn Game xuất sắc nhất tại The Game Awards năm 2018. Sau đó, It Takes Two tiếp tục gặt hái nhiều danh hiệu tại BAFTA Awards 2022, thêm nhiều giải thưởng tại NAVGTR 2022, và đặc biệt là Giải thưởng Game of the Year, Đạo diễn Game xuất sắc nhất, Cốt truyện hay nhất, cùng nhiều giải khác tại The Game Awards. Tất cả những điều này cho thấy người hâm mộ đang rất khao khát những trải nghiệm co-op chất lượng. Mặc dù Split Fiction chưa có cơ hội giành giải thưởng, nhưng nhiều nhà báo, streamer và YouTuber đã dành những lời khen ngợi lớn cho trò chơi, thậm chí có người còn đánh giá nó ở mức 10/10. Rõ ràng, các công ty khác nên nắm bắt làn sóng này và đưa ra những góc nhìn riêng về trải nghiệm co-op, bởi lẽ cạnh tranh chính là động lực thúc đẩy sự đổi mới.
Josef Fares, người sáng lập Hazelight Studios, ăn mừng chiến thắng tại Game Awards
Game Stardew Valley trong chế độ co-op hiển thị trên nhiều màn hình máy tính
Dựa trên nhiều nghiên cứu, sở thích của game thủ và các giải thưởng mà thể loại này đã đạt được, rõ ràng các nhà phát triển nên dấn thân sâu hơn vào thế giới game co-op và tạo ra nhiều trải nghiệm ý nghĩa mà game thủ có thể cùng nhau tận hưởng. Nhiều người trong chúng ta, bao gồm cả tôi, đã có những khoảnh khắc tuyệt vời nhất khi cùng bạn bè trải nghiệm một câu chuyện, một thế giới game. Đây sẽ là một cách tuyệt vời để giới thiệu một thế hệ mới đến với thế giới game, bằng cách mang đến cho họ những tựa game mà họ yêu thích và có thể trải nghiệm cùng những người bạn thân thiết nhất.